Хайдарали Усманов - Способность выживать

Положив меч на землю, Максим вытащил заранее подготовленный лук, и чёрную стрелу. С такого расстояния промахнулся было просто невозможно. Аккуратно натянув тетиву, Максим плавно сдвинулся в сторону, буквально выдвинувшись из-за веток куста на одно мгновение, чтобы произвести выстрел. Чёрная стрела коротко свистнула, и вонзилась прямо в затылок твари. Резко вздрогнув, существо молча опрокинулось вперёд, рухнув мордой вниз. Вернувшись за куст, Максим подхватил меч, и приготовился к бою. Вдруг этого выстрела будет мало, чтобы убить подобное существо? Мало ли, на что они способны? Но всё же ему надежда на чёрную стрелу себя оправдала. Тварь лежала неподвижно. И явно не демонстрировала желания попробовать его плоти и крови. Приблизившись к этому своеобразному стражнику, Максим выдернул стрелу, не скрывая своей брезгливости от одного запаха, исходящего от изменённого трупа. А что вы думали? Кто такой упырь на самом деле? Это мертвец, который изменился, и теперь охотился за живыми. Судя по всему, ему было всё равно, кого жрать. Разумного, или неразумного … Главное, чтобы это существо было живым!

Забрав стрелу, Максим перевернул тварь, которую убил подобным образом. Когда-то это был явно представитель расы альвазов, но теперь то, что с ним произошло, кардинально изменило довольно красивого представителя гуманоидного вида. Этого отрицать было нельзя. Альвазы были действительно красивыми! Вот только то, что с ним случилось, явно превратило это существо в монстра. Разглядывая его, Максим неожиданно заметил маленькую странность. Наклонившись ниже, он задумчиво хмыкнул. На шее этого монстра продолжал болтаться небольшой металлический жетон на цепочке. Это был рейнджер! Вряд ли это был тот рейнджер, который попал в засаду, изготовленную здесь монстрами. Скорее всего, он стал таким гораздо раньше. И именно это и объясняло то, каким образом монстры могли продумать подобную ловушку, чтобы убивать себе подобных. Ну, честно говоря, подобных себе они не убивали. Они убивали обычных разумных. А таких как они, наверняка собирали в свою стаю. Под свое крыло, так сказать.

Разглядывая это изменённое существо, Максим понял, что тварь довольно сильна и опасна. Судя по всему, она уже начала снова изменяться. Скорее всего, переходила на второй уровень так называемого развития. Если такая особь была обычным подчинённым, которого можно было отправить на подобную охоту, то Максиму не хотелось бы сталкиваться с вожаком этой стаи! Судя по всему, там должна быть особь похожая на ту, с которой Максим столкнулся в горах Драконьего кряжа. По крайней мере, та тварь была действительно весьма опасна. Теперь Максим видел разницу между обычным упырем, и тем монстром, которым тогда стал главарь разбойников, после своего не высказанного проклятия. Задумчиво усмехнувшись, Максим достал специальный мешок, который приобрёл заранее в лавке у матушки Миризы, чтобы доставлять подобные грузы в город. Этот мешок мог спокойно вмещать в себя головы и конечности, отрубленные у различных монстров, не давая ни крови протечь, чтобы испачкать изнутри его сумку, ни запаху просочиться. Быстро отрубив голову и конечности у этого упыря, Максим также забрал с его шеи цепочку, вместе с кулоном. Так хотел задать пару вопросов самому барону Прагнар. Этот дворянин должен был помнить то, кому из рейнджеров он давал в последнее время задание, связанное с подобным риском?

Собрав все свои трофеи, Максим плавно и аккуратно постарался обойти небольшую проплешину, на которой была устроена ловушка. Обходя её по кругу, Максим заметил, что как он и предполагал, этот часовой не был один. С другой стороны стояла точно такая же тварь. Судя по всему, они просто не ожидали нападения со спины. Всё-таки их мозги хоть немного, но усохли после смерти разумных, из которых они появились. Хотя, сталкиваясь с рейнджерами, Максим понимал, что если они привыкли действовать подобным образом, прямолинейно, то они явно не могли предугадать, даже в бытности живыми разумными, что их задумку может кто-то легко и просто раскусить.

Ликвидировав и второго стража, Максим двинулся дальше. Теперь ему никто не мешал идти по следу. По тому самому следу, который оставили за собой тела рейнджеров, утаскиваемые монстрами в их настоящее логово. При этом парень старался двигаться как можно аккуратнее. И не по прямому следу. Он решил идти немного сбоку. Стараясь не показываться на открытых местах.

Эта предосторожность оказалась не лишней, так как как по дороге он встретил ещё двух подобных часовых, контролировавших тропу. Которых постарался убить как можно тише и незаметнее. Парень отлично понимал, что любой шум, который может издать раненая тварь, привлечет к нему ненужное внимание всей стаи. Это будет с его стороны глобальной ошибкой. Кроме того, Максим понимал, что после того, что он уже сделал, можно попытаться убить хотя бы вожака этой стаи. Вся проблема заключалась в том, что если вожак стаи узнает о том, что кто-то прошёлся до самого логова, убивая этих своеобразных стражников , то у него может вполне хватить инстинктов и остатков разума, чтобы сменить место своего базирования. В этом случае вся эта охота не будет иметь смысла. И Максиму снова придется ходить и разыскивать место где они снова организуют свою так называемую базу.

В середине дня Максим подошёл к одной небольшой лощине, которая внешне была ничем не примечательной. Вот только запах, который от неё исходил, резко ударил в нос парню. А что вы хотите? Максим уже по привычке подходил к этому месту с подветренной стороны. Не хватало еще, чтобы эти монстры унюхали его запах. Аккуратно раздвинув кусты, Максим заглянул внутрь этой лощины, действительно больше похожей на какою-то небольшую яму или овраг. Неужели монстры окопались здесь? Присмотревшись, Максим понял, что наконец-то нашёл настоящее логово. Нечисть действительно окопалась в этом овраге. Она поступила достаточно хитро. В отвесной стене оврага твари выкопали нору, создав таким образом своеобразную пещеру. И таким образом расположили возле города свое логово. Даже Максим едва не попался в эту ловушку. Ведь он думал, что логово таких тварей может располагаться только где-нибудь в скалах, где можно обнаружить хоть какие-то пещеры или расщелины? А тут было всё гораздо проще и хитрее. Пора твари, которые бродили по оврагу, явно несли охрану. И это настораживало. Слишком уж всё было странным. Хищники и обычные твари, которые действуют на голых инстинктах, так не поступают. Задумавшись, Максим решил, что ему нужно проследить немного за этим местом. Хотя он понимал, что очень сильно рискует.

Достав лук и чёрную стрелу, Максим внимательно посмотрел на этих особей, которые бродили по оврагу. Они немного отличались от тех стражников, с которыми он уже столкнулся по дороге сюда. Это были упыри, которые явно уже прошли одну метаморфозу. Их морды были более вытянутыми, на конечностях появились своеобразные костяные щитки. А значит, они гораздо опаснее, чем те, с кем он уже столкнулся. Задумчиво покосившись на них, Максим понял, что у него существует возможность сейчас напрямую ликвидировать двух этих стражников. Нужно просто дождаться того момента, когда они будут смотреть в разные стороны. И по очереди убить обоих. Вытащив из колчана сразу и вторую стрелу, Максим принялся ждать.