Руслан Михайлов - ПереКРЕСТок одиночества [#2]

Центр - для тех, кто ступенькой повыше – в их число вхожу и я. Здесь обитают бывшие сидельцы сумевшие оплатить пожизненный взнос золотом или иными ценными предметами. Либо те, чьи умения и навыки настолько полезны общине, что получают право здесь жить и впоследствии остаются в Центре навсегда. Это лабиринт коротких улочек и комнатушек выбитых в податливом камне. Подземный городок с большим центральным помещением для приема пищи и совместных посиделок.

Замок – и третья самая закрытая часть, где живет правящий Бункером совет с ближайшей свитой. Это все что про них известно.

Про себя я с иронией называю живущих в Замке Королевской Семьей. Вслух же вообще никак не комментирую. Мне нужно время, чтобы разобраться с новыми реалиями. И пока я складываю мысленный пазл, мне лучше держаться подальше от любой из сторон, избегать диспутов о властях, не лезть с непрошенными советами. Поэтому сейчас я преследую сугубо приземленные прагматичные цели. Отсюда и список вопросов.

- День добрый – рядом со мной уселся моложаво выглядящий дед.

Чистоплотен. Заметно по одежде – камуфляжные старые штаны, вязанный свитер камышового цвета, меховая шапка, легкая парусиновая куртка. На руках перчатки без пальцев, ладони греются о металлическую миску полную супа. На ступеньку рядом бережно опущена стеклянная кофейная кружка с надписью «Лучший Босс».

- Добрый день – вежливо отозвался я.

- Ну ты редкость ходячая! Молодой, свободный и не тупой! В наших краях случай редчайший… - покрутил головой дедок и окунул ложку в суп – А ты чего не ешь?

- Я там поем – ткнул я большим пальцем через плечо, указывая на статую освобожденного узника, за которой находился вход в Центр.

- А… так ты из Центровых будешь. Проплатил?

- Иначе никак. Проплатил.

- Там правда суп погуще, а чай послаще?

- Есть немного – не стал лукавить я – Кормят сытнее.

- У нас же сплошь суп-пюре – хохотнул старик – Но хоть вкус каждый день разный. Да оно и к лучшему что суп-пюре – у двух третей здешнего сброда зубов не осталось. Дай мяса кусок – сжевать не смогут. А суп хорош. Его еще и жиром заправляют медвежьим. Сытность надолго дает. Пока жир не кончится… а запасы говорят к концу подходят? Медвежьего мяса и сальца?

Вот истинная цель разговора. Дед изначально знал, что я из Центровых, как здесь называют жителей Центра. И хотел выяснить верны ли слухи про заканчивающиеся медвежьи мясо и жир, являющиеся основой здешнего меню. Сплетни то тревожные. Учитывая зябкую температуру в Холле, еда должна быть жирной и сытной.

- Охоты не было давно – нейтрально заметил я – Вроде больше месяца назад последнего медведя завалили?

- Шесть недель тому как – вздохнул дед – Да-а-а… плохи наши дела. И что? Чешутся там касательно следующей охоты?

- Не особо. Просто болтают – ответил я чистую правду – Что пора бы мол и сходить. Но пока просто разговоры.

- А ты пойдешь? Молодой, сильный – на меня в упор глянули начавшие выцветать глаза – И не тупой, что самое главное. Здешняя молодежь только лыбиться может. И больше ничего. Вон… - морщинистый палец указал на счастливо улыбающегося парня, внимательно разглядывающего узор на ковровой занавеске прикрывающей одну из нар. Узор он разглядывал уже минут пять, ни разу не оторвав взора. И так счастливо при этом улыбался, будто нашел свое истинное жизненное предназначение.

- Я бы сходил – спокойно улыбнулся я – Но только не на авось.

- А это еще как?

- В смысле – прежде хочу знать каждую подробность, каждую опасность, что может подстерегать. Соваться туда без знаний – только смерть кликать. А я пока жить хочу.

- Все хотят. И жить и супчик с медвежьим жиром хлебать. Так… - старик хлопнул ладонью по худому колену, оглядел Холл, ненадолго задерживая взгляд на тех, кто ему казался могущим оказаться чем-то полезным. Его оглядывание окончилось сокрушенным вздохом и плевком под ноги. Не нашел никого подходящего. И тогда он обратил взор вверх, уставившись на потолок.

- Там твои знания.

- Знаю – хмыкнул я – Да только не принимают они посетителей.

Под потолком холла, рядом с решеткой отопительной системы, была подвешена небольшая хижина. Костяные полы и стены, тряпичный верх, пара окошек и даже небольшая веранда, где имелось самодельное кресло с широкими подлокотниками. От веранды шел до стены узкий подвесной мостик. Зрелище удивительнейшее, не каждый день увидишь подвешенную к потолку колоритнейшую постройку. Сейчас окна и дверь закрыты, веранда пустовала. Хозяин изволит отдыхать. Это особенно заметно по подвешенной в начале подвесного мостика картонке с красными буквами «Пошли нахрен!».

В хижине обитал главный охотник и умелец по этому делу, ныне вышедший на покой. Хижину он построил самостоятельно, потратив на это немало лет. Медвежьи кости, части их шкур, выменянные тряпки и деревяшки – все пошло в дело.

О хозяине хижины и ее хозяине здешние обитатели были готовы говорить часами и в голосе почти каждого слышалось брюзгливое раздражение и отчетливая зависть.

Раздражение прорывалось наружу, когда какая-нибудь старушка или дедушка вспоминали, что до того, как главный охотник вышел на покой, у них в супе было куда больше вкусного разваренного мяса. И что мол чего это он вдруг вздумал уйти на покой? Пусть и дальше охотится! Ведь общество хочет кушать!

А зависть проявлялась при обсуждении странной, но ладно построенной хижины и оттого, что она была так высоко. Старики желчно обсуждали привычку хозяина хижины посиживать на веранде и смотреть на жителей Холла сверху-вниз, попивая чай или чего покрепче.

Бывший главный охотник уж точно знает все тонкости своего дела и может обучить. Я даже поднимался разок до мостика. Но поглазев минут десять на картонку с недвусмысленным посылом предпочел спуститься, стараясь беречь еще не зажившие толком пальцы.

- Картонка еще на месте – указал я на мостик.

- Зато ставни открылись – указал старик – Проветривает обиталище свое, Пердун Небесный.

- Пердун Небесный? – кашлянул я – Его же вроде Антипием кличут.

- Антипий, Антипий – закивал старик – Это мы шутим так. Сам посуди – хижина его у решетки обогревателей. Горячий воздух сначала его хижину нагревает, только потом по сторонам расходится и вниз спускается. Потому, стоит кому из нас воздух испортить, сразу рукой вверх машут – Пердун Небесный мол это, а не я. Воздухом запах принесло.

- Как бы мне с ним поговорить…

- Так возьми супа и чаю пока не кончились. Да отнеси – посоветовал старик и глянул на меня с надеждой – Он много знает про охоту! Ой много! Может ты его и заменишь.

- Попробую – кивнул я, встав с лестницы – Так… мне бы миску побольше и почище. И кружку такую же.