Виктор Леонов - S-T-I-K-S. Варан

Бегающие по всему этому, перегруженные продуктами люди, падали, резались о стекло, поднимались и снова бросались бежать: то к грузовикам, то снова в магазин.

Из обрывочных фраз я понял: боятся какую-то элиту. Мне при этих словах представлялся отряд спецназа в черных балаклавах, с модными автоматами, которые прибудут и перестреляют всех мародеров превративших приличный магазин в нечто чудовищное. А ведь еще и 20-и минут не прошло с тех пор как эти деятели разнесли витрину.

Автобус Сергея ехал предпоследним в колонне, БТРы и грузовики были впереди, за автобусом, замыкающим шел танк.

Сергею успели объяснить, что едут они в стаб. Стаб, это место где много людей, нет монстров и безопасно. Вот только монстров почему-то назвали — зараженными. Чуть раньше Сергея это сильно бы обеспокоило. Чем заражены? Как от этого защищаться? Но сейчас ему было не до этого. Руки и ноги отваливались, спина разламывалась от боли. Сергея поставили на погрузку самого небьющегося товара — консервов. А весили они ого-го, особенно если таскать их коробками и делать это бегом, без перерывов в течении часа, а если вспомнить что там было при этом под ногами…

В общем, под конец Сергею даже на монстров было уже плевать. Сожрут так сожрут, за то отдохнуть сможет. В уютном и теплом желудке.

И некий непонятный стаб привлекал по большей части не безопасностью, а мыслью о том, что раз есть там люди, значит найдется кровать, с подушкой, и одеялом. Ну или диван. Хотя, учитывая накопившуюся усталость и стресс, подошел бы и просто кусок асфальта с бордюром вместо подушки. Но неплохой постелью оказалось и кресло автобуса прыгающего по ухабам. Прижавшись щекой к холодному оконному стеклу Сергей уснул.

Глава 2

Стаб

— Вставай соня. — сопровождавший эти слова пинок, тяжелым берцем по щиколотке, снял сон как рукой. Напротив монго кресла, в проходе уже пустого автобуса, стоял… хлюпик. Рост — хорошо если метр семьдесят наберется, плечи узкие, доходяга-доходягой и морда классического ботана, только очков не хватает. Позволять безнаказанно бить себя такому? Нет уж, такой номер не пройдет. Не вставая с автобусного кресла Сергей врезал Ботану под дых, стараясь не бить в полную силу, начинать на новом месте с убийства этого беззащитного хлюпика не хотелось.

Руку перехватили в полете, так, как на лету ловят муху, а потом, не отпуская схваченной за запястье руки, Ботан положил вторую руку мне на загривок и вдавил мордой в пол. Не используя никаких приемов, на чистой физической силе. Как такое возможно? Я вешу в полтора раза больше него и отнюдь не слабак.

— Успокоился? — спросил странный ботан.

— Я ментат.

— Ментат это имя? — спросил Сергей распрямляясь в кресле

— Совсем свежак — вздохнул Ботан-Ментат, — ментат это дар, и профессия, а зовут меня Шершень. Я тебя проверить должен, но что с тобой возиться, и так видно, что ты даже слов: мур, внешник, килдинг, никогда не слышал, что уж говорить о контактах с ними.

И да, Ровень снова угадал, ты иммунный, и как у этого гада удается угадывать? Ведь дара знахаря у него точно нет. Ладно, к делу.

— Теперь запоминай: Ты в стабе. У тебя есть сутки на акклиматизацию. Это означает, что сегодня и завтра утром тебя бесплатно покормят и ночью положат спать в бараке. Если не хочешь завтра вечером остаться голодным, пройдешь по центральной улице на север, увидишь двухэтажный дом с синей крышей, спросишь там про работу, работа в стабе есть всегда. Ну, или можешь получить «набор сталкера» и двигать за стену, хоть я тебе и не советую делать это пока не поймешь, что тебя там ждет.

— А можно спросить…?

— Можно, иди куда я тебе сказал и там спрашивай.

Парень развернулся и не прощаясь ушел. Хотя хорошо, что он не попрощался, подумал я, особенно если вспомнить, как он здоровался.

Итак, что теперь? Главное информация, а там, руки ноги есть, голова на месте, не пропаду. Развернувшись, я двинулся в указанном направлении.

Кирпичный дом с синей крышей Сергей нашел легко и сейчас стоял возле него, почесывая затылок. Табличка на доме никак не соответствовала бирже труда. На ней крупными буквами было написано: «СКЛАД».

Ну что ж, в крайнем случае узнаю какой дом дальше искать, вздохнул Сергей и взялся за ручку тяжелой металлической двери.

Войдя в дом, он оказался в комнатке, при взгляде на которую напрашивалось слово «тамбур». Сразу напротив двери в которую он вошел, была следующая дверь, само помещение было где-то 3 на 3 метра, и при этом в этом тамбуре стоял ушатанный письменный стол, возле которого даже чихать было страшно, наверняка от этого он сразу бы развалился на множество частей. Напротив стола, там где должны были видимо сидеть посетители стоял облезлый табурет, весь в каплях и потеках белой краски. Видать кто-то неплохо попользовался им для ремонта. На фоне всего этого совершенно дико смотрелось кресло хозяина «кабинета» — огромное, кожаное, какие встречаются лишь в директорских кабинетах преуспевающих контор.

В кресле сидел мужчина лет пятидесяти, сухонький, невысокий. Но после последней встречи, делать на счет него выводы Сергей поостерегся.

— Свежак — сказал хозяин кабинета, — меня зовут Старик.

— Не похожи вы как то на старика, — осторожно ответил ему я..

— Это сейчас, а когда я сюда попал, мне семьдесят два года стукнуло. Не веришь? — усмехнулся Старик, заметив недоверие на лице Сергея. — Это Улей, тут от старости не умирают, тут другие законы природы, или точнее законы Улья.

В общем с КПП мне отзвонились, говорят ты совсем свежий, только сегодня загрузился. Так что, я тебе сейчас, так сказать проясню обстановку, а потом и поспрашивать сможешь, Согласен?

— А можно сначала вопросы?

— Нет, ты ведь даже не знаешь о чем спрашивать, и только запутаешься, так что слушай и наматывай на ус.

Это дружок Улей, толи планета такая, то ли просто место, никто толком не знает. Весь он состоит из кластеров, или сот, как у пчел, потому и Улей. Кластеры эти загружаются с разной периодичностью. Сегодня вот ты загрузился. Одни кластеры грузятся часто, некоторые раз несколько часов, другие медленно, раз в столетия. Такие кластеры мы называем стабами, на таком кластере стоит наш… хм, ну пусть будет город. Но чаще всего попадаются кластеры которые грузятся раз в несколько недель или месяцев. Здесь обитает некая зараза, которую подхватывает каждый появившийся, и тут начинается самое интересное: большинство становятся зараженными, теряют разум и начинают очень хотеть кушать все живое, включая людей. По сути, те же зомби из ужастиков, только живые.

Доводилось встречать?

Сергей отрицательно помотал головой: — я только монстров видел, ответил он — здоровые, больше гориллы, а пасть как у Чернобыльского крокодила.