Михаил Щукин - Свободная

Несколько секунд Адила задумчиво смотрела на Майю, потом тихо выдохнула.

— Тебе следовало об этом сказать раньше, — наконец произнесла она. — Барон сильно погорячился, вызвав на дуэль человека заведомо слабее себя. Но в данном случае можно было бы для него кое-что сделать во время суда чести. Уверена, что он не отказался бы поступить на военную службу и отбыть в свой полк офицером. Насколько я понимаю, сейчас все дела поместья ведут его родственники.

— Скорее всего, старший сын. Сейчас он, наверно, уже совершеннолетний.

— Понятно. Я передам Димиру, если ты не возражаешь. К тому же, если он нужен тебе для работы и согласен на участие в экспериментах, его место здесь. А государственная служба в таком случае самый лучший предлог для отмены домашнего ареста.

— Это было бы неплохо, — кивнула Майя.

Довольная Адила предпочла покинуть покои дочери так же, как и вошла, через двери. Пользоваться телепортом без крайней необходимости она не любила.

— Я бы так не смогла, — заметила Цера. — Майя отличный кандидат на должность первой фрейлины Иллисии. Она и сейчас может действовать как аналитик и системщик.

— Я давно уже хотела затеять этот разговор, — призналась Адила, проходя по коридорам. — Да все предлог искала. Знаешь, оказалось очень страшно, что девочка захочет уйти вольным мастером. Ведь ее лечебница уже почти завершенное дело. Руководить налаженным проектом ей будет неинтересно.

— И чего ты удумала? — сердитая Иллис насела на Майю сразу, как за матерью закрылась дверь. — Это какие переезды еще?

— Иль, ну не чуди. Сама подумай, как это выглядит со стороны. Да и Лере уже трудно исполнять обязанности личной служанки. Особенно с тем, что мы на нее нагрузили. Приходится чем-то жертвовать. Я же не в другой город прошусь, всего на этаж ниже.

— Все равно не отпущу, — упрямо буркнула Иллис.

Майя только весело рассмеялась и обняла подругу.

— Я буду у тебя в гостях. Это тоже весело.

— Ты будешь у нас дома. — В голосе Иллис даже раздражение прорезалось.

Лера только головой покачала. В чем-то Майя была права. Хоть это и трудно было представить. Но у принцессы до сих пор не было постоянной личной служанки в покоях именно потому, что комнату для нее занимала Майя. Конечно, под эти нужды использовали комнаты в коридоре. Но это было неудобно. Все равно получалось, что дежурная служанка была как бы приходящей. И теперь, когда ошейника у девочки не было, такое положение становилось странным. То, что Иллис могла обходиться и без служанки, никого во дворце особо не волновало.

Но Лера подумала о другом. Похоже, у кого-то из дворцовых служанок язычок оказался длиннее, чем это предполагалось. И этот язычок или дотянулся до ушек ее подопечной, или за пределы границ дворца, что еще хуже. Тогда Майя могла узнать о слухах уже в школе или академии. Но пусть с этим вопросом разбираются тени и дворцовая охрана. Ее дело поставить их в известность.

Альнар азартно теснил Майю на пару с Виртом. Утренний тренировочный бой как всегда проходил на поляне в парке. С некоторых пор Майя стала чаще приводить сюда принцессу. И волей-неволей сопровождающему принца бойцу приходилось входить в круг для боя пара на пару.

Им удалось заставить девчонок отступить настолько, что ее высочество заступила границу поля боя и на какое-то время выбыла из схватки. Но Майя сумела вывернуться и вернуться к центру. Так что теперь они вдвоем пытались выдавить ее из обозначенного заранее круга. Увы, не успели.

Иллис, выждав оговоренное время, вошла в круг, атакуя сзади. И Вирту пришлось развернуться к ней лицом.

«Жаль. Ему одному придется сложнее. Девчонка даже с оговоренными ограничениями была хороша в схватке. А почему бы не попробовать?» — мелькнула мысль.

Альнар резко отступил. За прошедшее с покушения время он не раз вспоминал сценку с оборвышем на переходе. Увы, заговорщики тогда заранее позаботились о камерах. И записей не сохранилось. Удалось найти только пару зрителей, которые снимали прибытие принца и случайно поймали тот эпизод. Ракурс был очень неудачным. Мальчишка стоял все время спиной или боком. Тряпье, что на нем висело, скрадывало тело и не давало что-то рассмотреть. Так что пришлось воспроизводить тот удар по памяти. Но получалось плохо. Что-то он упускал. И не мог понять, что.

Но ведь Майя этого удара не знает. А значит, может подставиться. Нога послушно выписала знакомую траекторию, на конце которой обычно находилась груша. Но в этот раз не встретила сопротивления. К его удивлению, Майя легко ушла с линии атаки, на рефлексах поставила блок и даже контратаковала. При этом издав возмущенный вопль.

— Это не честно. Мы же договаривались не использовать поражающие удары! И вообще, откуда ты знаешь «копыто»? Я его никому не показывала.

— Что? — Альнар недоуменно замер. — Какое копыто?

— Лошадиное, — съязвила девчонка и даже фыркнула. — Только ты его неправильно делаешь. В таком виде не будет никакого эффекта. Так где ты его видел?

— У мальчишки. Он дрался с полицейским, и довольно успешно. Вирт, помнишь?

— Конечно. А ты что, пытаешься повторить тот удар.

— Ну да. Только не получается. Вроде все так же делаю. Но выходит какой-то слабый. А тот полицейский даже взвыл.

— Естественно, слабый! Правильно поставленный удар может выбить или сломать сустав. — Майя отошла в сторону и выставила ладонь на уровне колена. — Покажи.

Альнар послушно выполнил удар, как он привык.

— Вот видишь! Поставь ладонь. Если выполнить этот удар правильно…

Хлесткий звук удара предваряло хорошо запомнившееся сложное вращательное движение бедра, которое она предпочла упростить. Ладонь отозвалась болью, настолько сильной, что Альнар не удержался и судорожно затряс рукой в воздухе.

— Силу удара не контролируют. Это сложно сделать. Если надо не выбить, а например, только шокировать противника, бьют голенью, а не подъемом стопы. Тогда удар получается слабее, но зато с очень острой болью.

Майя продемонстрировала сказанное на подставленной ладони. Альнар даже присвистнул, представив, что почувствовал тот служивый.

— Так где вы видели этот удар? — Майя требовательно посмотрела на обоих парней.

— Еще перед покушением, — признался Вирт.

Майя мрачно выслушала короткий рассказ и даже просмотрела сохраненные в браслете Альнара записи.

— Жаль, нет нормальных записей, — посетовал он. — Все происходило в день праздника. И на переходе камеры были отключены.

Не отвечая, Майя решительно развернулась и почти побежала ко дворцу. Не сговариваясь, остальные поспешили за ней. Но Альнару на входе в крыло принцессы пришлось остановиться.

Майя ворвалась в гостиную и сразу отдала команду в пустоту: