Дмитрий Гришанин - По ту сторону жалости

Глава 19, в которой опускаюсь на речное дно, перехожу на подножный корм и ловлю глюк

– Сука, че ж ты на меня все время пялишься? Да обернись уже хоть разок. Глянь, как там интересно…

Я уже минут пять уговорил бегуна, шепотом разумеется, мерно раскачивающегося с пятки на носок метрах в пятнадцати от моего куста, слепо таращась в темноту круглыми, как у совы, зенками и жадно принюхиваясь к лесным запахам.

Сам виноват. Надо было осторожнее выбираться из укрытия. А я, понадеявшись на крепкий сон тварей, нажравшихся до отвала и повалившихся вповалку прям на поле, ломанулся, как медведь. И мигом спалился.

Оказалось, мирный сон орды охраняли выставленные по периметру часовые, один из которых на подозрительный шум среагировал незамедлительно. К счастью, точное направление источника шума подслеповатый в ночи бегун засечь не успел, а я, завидев тварь, превратился в недвижимого истукана.

Вот так теперь и стояли напротив друг друга на шестисаженной дистанции. В принципе расстояние было убойное даже для пистолетного выстрела, но чтобы извлечь стечкина из кобуры, рукой пришлось бы основательно тряхануть ветки орешника. Даже если они качнутся бесшумно, бегун по любому среагирует на движение – заурчит, и ринется в атаку. А на его урчание мигом примчится вся орда.

– Мля! Животное, ну на пару сек сдвинь харю в сторону. Зацени, какой мухомор красивый справа под березкой…

Раздражение от возникшей заминки усугубляла левая рука. Чуть подросшие обрубки пальцев которой, как назло, именно сейчас запульсировали болью и жутко зачесались, а я, по понятным причинам, не мог ни встряхнуть рукой, ни об че-нибудь ее почесать.

Слава Стиксу! – в сторонке что-то хрустнуло, и бегун мгновенно всем корпусом развернулся на звук. Даже сделал пару шагов. Но подозрительный хруст не повторился, и он снова замер.

Я же подарком судьбы воспользовался на все сто. Стараясь не шуметь, левой аккуратно отодвинул в сторону заслоняющую кобуру ветку, вытащил пистолет, навел на тварь, прицелился и плавно надавил на курок.

Бегун беззвучно рухнул на землю. И перед глазами загорелись строчки уведомления, стопроцентно гарантирующие его смерть.

Сморгнув строки на потом, продолжил выбираться из куста, теперь, разумеется, с максимальной осторожностью. Выбравшись, убрал в кобуру пистолет и стал остервенело тереть левую об жесткую ткань камуфляжа.

Подошел к краю обрыва, глянул в низ, тихо матюкнулся и, отступив обратно, стал разглядывать ближние к обрыву деревья, подыскивая подходящее по длине и гибкости.

– Че мнешься-то? – проворчала наставница.

– Выбираю подходящий рычаг, для спуска вниз.

– Че-че выбираешь?

– Ну, дерево. Для спуска с обрыва… Сейчас нагну, ремнем зафиксируюсь и…

– Ты чего серьезно?

– Риск конечно есть. Но я пока сидел, все продумал, должно получиться.

– Офигеть! То есть ты реально ТАК заморочился, чтобы спуститься вниз?

– Ну, да… И даже не пытайся уговаривать меня здесь остаться!

– Да я не про то… Просто, в толк не возьму, зачем так сложно-то? Можно ж просто спрыгнуть.

– Чего? Тут метров двадцать!

– То есть, когда из окон высоток вниз сигал, примерно такая же высота тебя ничуть не останавливала, а теперь…

– Мля! Шпора! Твою ж налево!.. Что ж ты раньше-то о Даре не напомнила! Я ж все мозги сломал, придумывая этот гребаный способ!

– Так ведь придумал же, – хмыкнула наставница. – Хоть и дурацкий, но на крайняк сгодится. Мало ли, вдруг окажешься в ситуации, когда «Легче пуха» будет в откате… Опять же, занятие было полезное, пока в кустах сидел.

– Мля!.. Ну, ладно, что ли погнали… Пухом!

Я прыгнул с обрыва и на распахнувшихся за спиной невидимых крыльях плавно заскользил вниз.

Подхвативший меня воздушный поток потянул было к середине реки, но прекрасно понимая, что за отмеренные даром пять секунд широкую реку перелететь не успею, я по-птичьи замолотил руками, пытаясь развернуться, и неожиданно сработало.

Аккуратно спланировал к подножью обрыва и, коснувшись ногами мокрого песка, тут же, не устояв, грохнулся на колени, придавленный к земле гнетом вернувшегося веса.

Пересидев первые, самые тяжкие, секунды отката, поднялся на ноги, поправил сорвавшуюся в падении с плеча винтовку и огляделся.

Подавляющую часть окружающего меня пространства, как не сложно догадаться, занимала вода. Черная, вся в лунных бликах, поверхность реки завораживала спокойствием и красотой. С тихим плеском на песчаный берег накатывали маленькие волны. А берега этого было всего-то полутораметровая песчаная полоска, тянувшаяся вдоль отвесной стены обрыва.

Давно мучавшая жажда побудила тут же присесть на корточки и, черпая пригоршнями воду у берега, пить, пить, пить… этот замечательно прохладный и изумительно вкусный речной нектар. Да, на зубах порой поскрипывал песок, и вода пованивала тиной, но я не замечал эти пустяки, наслаждаясь разливающейся по телу истомой от насыщения долгожданной влагой. Наверняка, в речной воде было до черта лысого вредоносных бактерий и паразитов, но на их счет я мог совершенно не волноваться. На Континенте существовал единственный опасный для человека паразит, и если везло получить от него иммунитет и становился Игроком, то укрепленный Стиксом организм с остальными мелкими пакостниками расправлялся играючи.

Когда в надувшемся, как бурдюк, животе протестующе забулькало, прекратил хлебать воду и поднялся на ноги.

Еще когда хлопнулся коленями на песок в глаза бросилось, что на полоске-береге в изобилии присутствовали блестящие в лунном свете голыши. Теперь увидел, что точно такие же голыши во множестве сверкали, высовываясь из глинистой стены обрыва. Вытащив из стены один такой голыш, я с изумлением обнаружил, что это вовсе не камень, двустворчатая речная ракушка. А еще, вытаскивая ее, случайно обнаружил, что стена такая же мокрая, как пляжный песок.

Напрашивающийся из сделанных открытий вывод, мягко говоря, настораживал. Наличие кругом ракушек и мокрая поверхность могли означать лишь одно – совсем недавно уровень реки был значительно выше, чем сейчас. «Голыши» в стене пропадали на высоте четырех-пяти метров, значит река была выше текущего состояния на пять метров.

А раз она так быстро смогла вдруг обмелеть – что мешает ей так же быстро вновь стать полноводной? И хорошо если прилив начнется постепенно, снизу вверх. А если, попросту, по реке прокатится многометровая волна, сметая все на своем пути. Она ж меня прихлопнет – даже пикнуть не успею!

– Не загоняйся, в бурлящем потоке точно не утонешь, – успокоила Шпора, в очередной раз чудесным образом прочтя мои мысли. – Вода отступила резко и обнажилось часть речного русла. Такое случается, когда, при перезагрузке кластера, на пути реки вдруг возникает какой-то провал. Он быстро заполняется водой из реки, которая, соответственно, так же стремительно мелеет. Потом все устаканивается и река постепенно возвращается в прежнее русло. Но процесс этот не длинный, растянуться может на несколько недель. Поэтому вода у тебя под ногами, безусловно, будет понемногу прибывать. Но, чтобы начать захлебываться, тебе придется задержаться здесь на целую неделю. Ведь ты же не собираешься куковать тут неделю?