Юрий Москаленко - Небесный Трон 3

***

Из-за того, что все семь кланов расположились вдоль западного края плато, словно некая лента, выход к Ближним Пустошам имелся у всех. Однако земли эти были и будут неоднородными со множеством различий. Где-то присутствует больше монстров, где-то чаще появляются духовные растения, а где-то можно отыскать редкие материалы…

Наиболее близкие к границе Клана Громового Змея территории Пустошей делились на три условные зоны, одна из которых называлась Полем Скрытого Цветения. Именно к нему сейчас и приближалась группа Кая. Назвали же это место так потому, что здесь можно было отыскать множество драгоценных духовных трав, а иногда и духовных фруктов. К сожалению, второе слово в названии данного места было неслучайным. Ведь ещё с давних пор, по какой-то неведомой причине на Поле Скрытого Цветения сформировался естественный массив, который сбивает людей и монстров с толку, в разы усложняя поиск полезных растений. Из-за этого иногда даже можно было пройти в шаге от очень редкого духовного фрукта, но при этом даже не заметить его.

Таким образом, чтобы заниматься поиском духовных трав в этом месте, нужно было быть либо очень опытным сборщиком, которого сложно ввести в заблуждение, либо иметь дорогой амулет, защищающий от влияния массива, или же просто являться невероятным везунчиком. Вот только ни первое, ни второе и даже ни третье не относилось как к Каю, так и к Лилии с Ивсимом. Однако отчего-то выбор всех троих всё равно пал именно на работу, связанную со сбором трав.

И если рассуждения Кая и Лилии отчасти были понятны: девушка владела невероятным чутьём, которое росло по мере её развития, а парень имел уникальную способность видеть энергию, то причина подобного выбора для Ивсима оставалась загадкой. Так или иначе, но уже буквально за пять часов троица практически добралась до точки назначения. И как всегда, подобное путешествие не могло пройти слишком легко…

По мере движения их маленькая группа старалась идти максимально аккуратно, стараясь не задерживаться и избегать встреч с монстрами. Увы, но один из таких сумел засечь троицу раньше, чем они его, отчего битва стала неизбежна. На Кая, Лилию и Ивсима напала огромная Драконья Черепаха ступени Закалки Души.

Высотой в шесть метров и с громадным панцирем, укрывавшем почти всё её тело, Драконья Черепаха обладала огромной физической силой. А кроме этого, монстр был способен изрыгать из пасти крупные сферы из энергии и законов огня, что соответствовало низкокачественной технике Серебряного ранга. Подобное умение делало это существо в разы опасней.

Что же касалось того, почему никто не успел заметить монстра заранее, то виною тому был образ жизни Драконьих Черепах, которые любили часто зарываться под землю, где могли ожидать людей месяцами и даже годами. Так что вырвавшийся из-под земли монстр стал полной неожиданностью не только для Лилии, но и для Кая, который просто не концентрировался на поиске энергии у себя под ногами.

Рассредоточившись по сторонам, троица и черепаха некоторое время играли в гляделки, пока последняя не взревела, следом выпустив аж три огненных шара изо рта. По какой-то причине её первой целью оказалась именно Лилия.

Девушка не оплошала, тут же сдвинувшись с траектории атаки, одновременно с этим посылая в ответ одну из своих воздушных техник. Удивляя учеников своей скоростью, чудовище резво повернулось к удару Лилии правой стороной, подставив под тот свой панцирь. Прочнейшая природная защита без проблем выдержала высококачественную технику Серебряного ранга – на естественной броне не осталось даже царапины.

Следующий шаг сделал уже Кай, совершив рывок в сторону головы монстра. Обвив клинок энергией меча, парень намеревался рассечь шею чудовища, однако оно, к сожалению, успело втянуть под панцирь эту уязвимую и незащищённую часть своего тела.

А мгновеньем спустя всё оказалось закончено…

Получив время на подготовку, Ивсим молниеносно обрушился на прочнейший панцирь Драконьей Черепахи, с лёгкостью прошив его одним из своих мечей, словно броня монстра ничего не стоила. Секундой спустя резкий гул, а затем и взрыв раздались внутри чудовища. Из отверстия для головы брызнула кровь, а сам монстр осел. Часть панциря стала крошиться.

– Жаль, – вдруг прокомментировал Кай, – могли бы продать целый панцирь.

– Это да, – кивнул Ивсим. – Но тогда пришлось бы сильно повозиться. Да и на уровне Создания Источника у неё обязательно должна была быть защитная способность. Нам просто повезло, что черепаха недооценила нас.

Уровень, про который говорил сереброволосый парень, являлся последним, третьим этапом развития души. Первый, как уже известно, это Открытие Акупунктурных Точек, далее за ним идёт этап Формирования Меридиан, и последний – Создание Источника. Эти этапы и называются уровнями ступени Закалки Души. Для прохождения каждого из них требовалось подготовить и укрепить душу (так как нельзя проходить новый уровень сразу после другого, так можно и душу повредить), а затем совершить рискованный прорыв, по итогу которого воин либо продвигался дальше, либо становился инвалидом на всю жизнь, а в крайних случаях даже умирал. И всё это делалось согласно применяемой технике медитации.

Что же касалось монстров, то хоть они и не знали о техниках медитации, и даже не понимали как нужно развиваться (ведь на ступенях Закалки Тела и Разума всё происходило само собой, по мере поглощение ими других монстров или трав), но их Кристалл Энергии, который они взращивали в себе до этого, компенсировал всё это неким неведомым образом. Так что можно было сказать, что в некоторой степени монстры более везучи, чем люди, так как техника медитации изначально «вшита» в них, из-за чего каждый зверь может перейти на аналогичную Заклинателю ступень…

– А там у неё что, слабое место? – указала Лилия в область, куда ударил Ивсим. А затем, вспомнив, что парень слепой, добавила: – Я имею в виду то место, куда ты ударил.

– Нет, там такой же панцирь, – как ни в чём не бывало ответил юноша, пожимая плечами.

Дальше на несколько часов ученики занялись разбором трупа Драконьей Черепахи на полезные материалы, особенно пришлось повозиться со снятием крупных частей панциря и доставанием Кристалла Энергии. К счастью, за всё это время на троицу больше никто не нападал, поэтому вскоре они продолжили путь к Полю Скрытого Цветения, добраться до которого у них заняло где-то ещё полтора часа.

Название «Поле» было лишь условным. На самом деле эта область представляла из себя разношёрстную местность, начиная от густых джунглей и заканчивая крупными озёрами, в которых также можно было встретить духовные растения, скрывающиеся подводой. В целом Поле Скрытого Цветения занимало огромные пространства.