Хайдарали Усманов - Вольный город

— Я понял твою просьбу… — Максим спокойно доел мясо, и сделал глоток из кружки с элем. — Я понимаю критичность ситуации, и поэтому постараюсь разобраться с вожаком стаи хаказов как можно быстрее. Не хватало еще, чтобы в городе были проблемы с едой! Поэтому можешь передать барону, что я берусь за эту работу!

Кто бы знал, чего Максиму стоило спокойно всё это сказать? По сути, парень не понимал того, на кого он сейчас должен отправляться охотиться. Одно только то, что рейнджеры понесли достаточно большие потери, уже заставляло парня нервничать. Однако отказаться от этого задания Максим тоже не мог. Хотя бы по той причине, что в данном случае его об этом попросил сам барон. Да, стражник всего лишь передал это сообщение, но всегда нужно учитывать также и то, что этот альваз Брог является слугой местного хозяина. А значит, от него тоже может зависеть многое. Например, то странное поведение стражника, которое легко и просто было понять после объяснений старика торговца. Оказывается, тот десятник старательно ломал глаза , пытаясь выяснить, является ли Максим тем самым разумным, которые когда-то выручил его старого приятеля в Драконьем кряже? Конечно, теперь всё было понятно. Но кто мешал этому стражнику самому спросить у парня, что он носит в тех самых свертках за своей спиной? Но сделанного уже не вернуть. Конфликт был, хуже всего было то, что теперь об этом конфликте знал и сам барон! Как оказалось, среди стражников тоже было достаточно так называемых доносчиков. Которые старательно докладывали обо всех странностях своему хозяину.

Распрощавшись с главным стражником города, Максим медленно доел свою еду, и внимательно посмотрел в сторону входа. Он словно ожидал, что сейчас войдёт ещё кто-нибудь с какой-нибудь весёлой новостью? Но видимо в этот день новостей для него больше не будет. Хватит и того, что утро началось с появления целой группы рейнджеров, которые по какой-то идиотской причине начали уговаривать парня стать инструктором для рейнджеров! Максим уже знал о том, насколько бывают сложными в воспитании подобные разумные. Поэтому такую глупость совершать не собирался. Тем более, что служащие в рейнджерах обязаны выполнять приказы барона неукоснительно. А он на данный момент был вольным охотником. Типичным признаком его привилегий свободного выбора заданий было появление этого самого главного стражника, который попросил его выполнить задание. Хотя Максим отлично понимал, что не всё так легко и просто, как бы хотелось подумать. Он бы с большим удовольствием постарался бы расспросить этого старого стражника о том, на какую же всё-таки тварь ему нужно охотиться? Но не этого нельзя было сделать по той причине, что парень позиционировал себя как опытный охотник. А значит, сам должен был понять, с какой именно тварью ему предстоит иметь дело? Учитывая все эти факторы, парень понимал, что эта охота может быть для него последней. Поэтому нужно как следует подготовиться. Подготовиться к тому, что он может столкнуться с самыми невероятными существами. По крайней мере, Максим понимал, что после оживших мертвецов, здесь можно наткнуться буквально на всё, что только может придумать воспаленное воображение какого-нибудь полусумасшедшего фантазера!

Тяжело вздохнув, парень еще раз посмотрел на окна трактира. Солнце уже клонилось к закату. А значит, в ближайшее время выходить ему за территорию города бессмысленно. Придётся выходить завтра с утра! Как бы он не сопротивлялся, в данном вопросе тянуть сильно долго не получится. Он отлично понимал, что известие о том, что барон обратился к охотникам, и даже не важно к каким, очень быстро распространится по городу. И горожане начнут искать того, кто ответственен за выполнение этого задания. Если парень уйдет на задание, то ему никто не будет препятствовать. Все будут ждать результатов. А если он будет затягивать выполнение этого задания, то в один прекрасный момент может вместо завтрака обнаружить пустую тарелку. Ведь провизия, которая поступает в этот город, приходит как раз по той дороге, на которую нападают эти твари. Так как именно из-за этого крестьяне и боятся теперь по ней ездить. Видимо завтра ему придётся выдвигаться уже с полностью расчехлённым оружием, уже буквально прямо за воротами города. Ворота можно будет пройти и с упакованным в кожаные чехлы. Не надо, чтобы все в городе видели, что какой-то охотник ходит с боевым луком! Будет слишком много никому ненужных вопросов. Максиму этого бы не хотелось! Поэтому, он заранее понимал, что нужно всё подготовить, и аккуратно выдвинуться на дело, которое он собирался выполнить по заказу барона. Видимо старик-драуг, хозяин трактира, всё прекрасно слышал. Поэтому он спокойно кивнул парню, когда Максим попросил Гринга к утру приготовить ему еды в дорогу. Ведь он тоже зависел от этих поставок провизии. Крестьяне по этой дороге привозили еду и для его постоялого двора. Так что тут всё было понятно.

Вернувшись в свою комнату, парень быстро проверил оружие, после чего лег отдыхать. Хотя было еще и довольно рано. Только вот Максим не знал того, как быстро ему удастся разделаться с этим заданием? Возможно ему придется потратить на это дело не один день? В этом случае отдыхать ему в ближайшее время просто не придётся. По крайней мере, устраиваться на ночлег в том месте, где существуют опасные и кровожадные твари, которые так легко и просто потрепали довольно сильный отряд рейнджеров, он как охотник не собирался. Так как понимал всю опасность ситуации. На следующий день Максим встал с рассветом. Так как понимал, что чем больше у него будет времени для охоты под солнцем, тем лучше для него самого. Он отлично понимал, что в данном случае ночью против него будет играть знание местности, а также и возможности в обонянии и осязании у местных тварей. Что ни говори, а человек запахи чувствует гораздо хуже, чем та же дикая тварь! Поэтому парень понимал, что ему нужно поспешить. Спустившись в пустой зал трактира, он натолкнулся на хмурый взгляд старика, который молча передал ему небольшой свёрток с едой, а также две фляги с водой и вином. Кроме них он дал ему также пару пузырьков с лечебным зельем. Судя по всему, их передала матушка Мириза. Уже за это Максим был ей благодарен. Хотя она себе он эти зелья ещё не пробовал.

Покинув трактир Максим направился сразу в сторону выхода из города. Самым странным было стойкое ощущение взгляда в спину. Создавалось впечатление, что даже на пустой улице кто-то провожает него взглядом? Это было настолько необычно, что парень с большим трудом удержал желание обернуться, и посмотреть назад. Кто же мог ему в спину так смотреть? Неужели местные жители уже знали о том, что он взял заказ на очистку дороги, с которым не справились рейнджеры? Это было довольно необычно, но парень спешил. Времени у него было мало. Ему нужно было не только локализовать месторасположение стаи этих тварей, но и найти их вожака. Судя по словам старого стражника, который проговорился в присутствии парня, вожак должен отличаться от обычных особей. Значит нужно искать тварь, не похожую на всех остальных. Но, как уже говорилось ранее, для начала нужно обнаружить их логово. А с этим у парня, который не знает местности, могли возникнуть большие проблемы. Молча поприветствовав кивком стражников, которые зевая после ночного дежурства постарались как можно быстрее выпустить одинокого путника, видимо заранее проинструктированные начальником городской стражи, Максим проскользнуть сквозь щель, которую ему открыли. Теперь перед ним была открыта дорога. Нужно было идти в даль по ней, чтобы выяснить все нужные нюансы.