Хайдарали Усманов - Вольный город

Тяжело вздохнув, старый жрец принялся уговаривать торговца не торопиться. Тем более, что он буквально только что прибыл из своего путешествия. Так зачем ему сейчас куда-то ехать или что-то планировать? Он привёз достаточно много товаров на продажу. Вот пусть и торгует! А жрецы попробуют найти ответы на многочисленные вопросы. Но терять эту стрелу, которая может значительно упростить охоту на нечисть, жрецам явно не хотелось. Но забирать стрелу у старика они тоже не стали.

Успокоившись, после того как он узнал о том, что стрела не принесет ему вреда, Рикун Дарлаз направился домой. Теперь он мог это сделать. Тем более, что там наверняка уже беспокоятся его долгим отсутствием. Скорее всего, по городу уже разошлись слухи о том, что на его караван напали. Даже то, что караван уже пришёл в город, не заставит его близких нервничать меньше. Этого позволить Рикун Дарлаз не мог. Поэтому чуть ли не бегом направился домой, заранее подготавливая многочисленные подарки для своих близких. Близких у него было всего двое. Жена, и дочка… Но даже их он хотел всегда радовать и баловать. Для этого у него был целый сундучок разных редкостей и ценностей. Вот на ком он не экономил, так это на своей дочери. А девочка росла очень любопытной и любознательной. Однако она, как и все девочки, любила различные красивые побрякушки. Представив себе её радостное личико и весёлый смех, старик с облегчением улыбнулся. Всё-таки ему удалось в очередной раз обмануть смерть. Он вернулся домой живым…

В этот вечер погода не желала никому абсолютно ничего хорошего. Сырость, которая пронизывала буквально до костей, полностью накрыла Драконий кряж. Молодой парень, ещё не так давно бывший крестьянином, хмуро покосился на пещеру, откуда доносились недовольные голоса, а также и запахи пищи. В первую очередь он сейчас думал даже не о том, что сейчас его товарищи по этой банде старательно наседают на главаря, который их привел сюда. Он думал о том, как тепло сейчас сидеть возле костра, и хлебать даже ту самую горячую воду с настоем из трав. Он не был избалованным какими-либо напитками. Ведь не зря же, всю свою жизнь этот молодой парень был простым крестьянином? Однако, чем дольше он сталкивался с тем, что происходит в этом мире, тем больше понимал, что только собственными руками он может взять в всё то, что Боги могли бы ему даровать от рождения. Уже практически с семи лет он был вынужден работать на барона. И при этом, вместо благодарности за верную службу, он получал в лучшем случае кусок черствого хлеба. А в худшем… вот из-за худшего случая он и сбежал! Сбежал и прибился к банде разбойников. Сначала всё было хорошо. Они находились возле торгового тракта, где можно было неплохо поживиться. Однако их главарь нашёл какого-то клиента, который ранее выкупал у них награбленные товары с большой скидкой. Но это было вполне нормально. Ведь разбойникам те же самые ткани, или какие-либо редкие вина, просто некуда девать. Разбойники предпочитали золото. Кроме того, всегда нужно было учитывать и то, что не все торговцы будут иметь дело с разбойниками. Это дело связано с большим риском. Поэтому им приходилось идти навстречу таким умникам, которые были согласны брать у них товар, не задаваясь вопросом о том, откуда он вообще взялся у лесных жителей?

Но в этот раз вся банда была недовольна. Главарь заключил договор с этим торговцем, который предложил им доплатить за то, что они перехватят караван его конкурента. По словам этого торговца, в караване должны были быть очень ценные вещи. За весь этот товар он обещал заплатить полновесным золотом. Естественно, что разбойники согласились. Они уже не в первый раз уже выполняли подобные заказы. Что тут можно было сказать? Торговцы очень часто прибегали к таким услугам, чтобы убрать своего конкурента с рынка. Самое смешное было то, что иногда получалась довольно казусная ситуация. Разбойники принимали заказ на ликвидацию караванов у двух разных торговцев. И тогда им приходилось решать, кто же из этих торговцев им более выгодный? А иногда они перехватывали и оба каравана, так для них было проще, да и вряд ли торговцы успевали узнать в нападавших тех самых разбойников, с кем они договаривались! Более того. Обычно такие заказы разбойникам давали торговцы, которые сами с караванами не отправлялись. Для этого у них были приказчики. Но разбойников такие подробности абсолютно никак не интересовали. В первую очередь они думали только о том, как получить максимальную выгоду. Конечно, отправившись сюда они точно также рассчитывали на выгоду. И на то, что этот торговец их не обманул.

Перехватив караван, они по привычке принялись расстреливать его охрану из луков. Но лучники ранить успели только двух охранников. Остальные быстро среагировали, и закрылись высокими щитами в полный рост. Охотничьи стрелы не могли навредить этим бойцам, спрятавшимся за толстыми досками. Единственное, на что надеялись разбойники, так это только на то, что они постепенно оттеснят охрану от груза, вынудив их таким образом раскрыться. Ведь любой дурак знает, что с профессиональным наёмником разбойники могут справиться только минимум по шестеро на одного. Хотя разбойников было больше, чем охранников в этом караване, но их всё равно было недостаточно, чтобы победить без особой крови этих профессиональных бойцов. Поэтому разбойники и рассчитывали на то, что они смогут сначала как следует проредить их состав при помощи луков.

Совершенно неожиданно для них сзади, где находились лучники, раздался дикий вопль. Когда они обратили внимание на то, что происходит сзади, выяснилось, что почти все лучники уже перебиты. Сам этот парень, заметив то, как в спину одного из них вонзилась черная стрела, которая явно не было охотничьей, бросился с диким криком бежать. Такими стрелами обычно стреляли профессиональные воины. А если у них в тылу оказался воин, то на всей их банде можно сразу поставить жирный крест. Ведь в скалах они не смогут наброситься на него все вместе? А значит, им нужно бежать! Бежать, как можно быстрее!

Именно из-за этого бегства молодого разбойника теперь выставили наружу из пещеры, чтобы он охранял территорию. Ведь это именно его обвинил главарь в том, что благодаря панике им так и не удалось перехватить караван. Теперь понятно, что торговец ничего не заплатит! А учитывая потери из десятка лучников, можно легко и просто понять, что ничего хорошего их банду не ждёт. Ведь это именно лучники в самом начале любого столкновения позволяли им хотя бы проредить охрану. Нет, он и сам мог бы взять лук, и попытаться стрелять из него. Вот только это не так уж и просто. Лучниками обычно становились потомственные охотники. А таких среди разбойников было не слишком много. Охотников ценили все. Ведь из них иногда можно было получить также рейнджеров. А рейнджеров ценили любые бароны, и вообще — дворяне. Ведь, кто лучше них сможет сопровождать тех же самых боевых жрецов в лесах, старательно разыскивая нечисть? Кто кроме рейнджеров сможет во время охоты барона вывести на него хорошую добычу? Кто кроме рейнджеров, сможет преследовать беглецов, которые сбегают из тюрьмы барона в тех же самых лесах или пустошах? Именно из-за этого среди разбойников очень мало было охотников. Их берегли. И чтобы охотник был вынужден уйти в разбойники, должно было произойти что-то из разряда вон выходящее. Тем более, что из-за паники, разбойники не смогли собрать их оружие. И все луки, вместе со стрелами, остались лежать там, среди скал.