Алексей Свадковский - Игра Хаоса. Книга шестая [10 глав, неоконченное]

Хммм, слова Тай были не лишены логики, а я-то все думал, почему нет новых, добивающих атак. Что ж, выходит вполне логично, значит, шансы выжить у нас есть.

Несмотря на то, что мы с самфурином неслись вперед с максимальной скоростью, Шеварин со своей свитой умудрилась нас догнать, явно использовав что-то из карт.

«Смотрю, ты все еще жив, змееныш, – ее веселый голос раздался у меня в голове. – Ты проделал хорошую работу на корабле и оказался полезен в бою. Я доложу об этом лидеру вашего Дома».

«Жаль только, что я так и не дождался обещанных подкреплений, – проворчал я. – Да и ваше прикрытие корабля показало себя не лучшим образом, удрав, едва началась схватка».

«А что ты от них хотел? – ни капли не смущаясь, возразила Шеварин. – У них не было ничего, способного остановить такую толпу. Тут я, конечно, сглупила, не ожидала подобного трюка. К счастью, ты со жрецами оказался на высоте. Впрочем, это уже совсем не важно, – она, помрачнев, опустила голову, из ее глаз исчезла напускная веселость. – Мы проиграли, змееныш, и теперь все это уже не имеет значения. Сейчас важно одно – уцелеть и вернуться домой».

Здесь мне нечего было возразить, поэтому я, промолчав, запоздало вспомнил о Коте: успел ли он удрать с корабля до нанесения удара? С любым другим я бы уже мысленно попрощался, но о способностях моего мохнатого друга я знал слишком мало. Поэтому очень надеюсь увидеть его вновь.

Единый был доволен: Игроки разбежались, стоило ему показать свою истинную силу.

Изучая траектории и направление, в котором они бежали, он без труда вычислил эвакуационную точку. Лучи сканеров заскользили по поверхности моря, опускаясь все глубже. Недолгий поиск, и он засек подозрительную пустоту. Заклятье истинного взора позволило увидеть скрытое: небольшая автономная мобильная платформа с установленными на ней вратами внутримирового переноса. Разумно, предвидя возможность уничтожения корабля, хаоситы позаботились о собственном спасении.

Несколько мгновений он размышлял о возможности ее уничтожения или захвата, заодно изучая и необходимость устранения самих Игроков. После недолгих размышлений, он пришел к выводу, что больше в этом потребности нет: служители Хаоса сейчас заняты лишь спасением собственных жизней и больше не станут ему мешать. Так что можно перейти к реализации плана и начать отбор душ. Пусть ал-маруни в живых осталось весьма немного, но он сумел найти несколько весьма интересных экземпляров среди выживших, и их следует поскорее изъять.

С неба к волнам скользнул длинный сигарообразный корабль черного цвета. Спустившись ниже огненной пелены, он раскрылся, и из его днища посыпались вниз десятки серебристых шаров. Быстрые и скользкие на вид, похожие на капли ртути, они рванули вниз подобно своре псов, загоняющих добычу.

Наму с трудом удерживал верный трезубец, ставший слишком тяжелым для его натруженных рук. С момента посвящения в Стражи Вод для него это был самый тяжелый бой, и, судя по всему, он станет последним.

Из раны в боку вытекала кровь, а в нем самом слишком мало осталось сил, чтобы попытаться исцелить себя, используя дар богини. Он слишком много истратил их за сегодня, выкладываясь до конца в этом бою. Трое темных жрецов, пара десятков Измененных, пятеро тварей, созданных Хозяином Глубин – именно столько он сегодня сразил. А сейчас его не хватит даже на крохотный водяной вихрь.

Он грустно ухмыльнулся, глядя вслед удирающим бывшим союзникам. Столько надежд было на них, а враг все-таки оказался сильней! Даже тот чудовищный монстр погиб от неведомых чар, что уж тут говорить про обычных смертных. Из ополчения, наверное, и вовсе никто не уцелел.

Тяжело дыша, Наму смотрел на небо, посылая свою мольбу той, в кого верил с того самого дня, когда сумел себя осознать. «Селедра, Хозяйка Волн и Ветров, где же ты, когда так нужна своим детям? Приди на помощь тем, кто жил и умер ради тебя, защити свой дом и детей! Яви свою мощь и силу, обрушь небеса на врагов, губящих твой мир!»

Раненый воин с надеждой смотрел в молчащие небеса, а сверху, словно дождь, сыпались серебристые шары, один из которых устремился к нему, как отмеченному Единым.

Отбор душ начался.

Мобильная платформа, поднявшись из глубины, раскрылась, сбросив маскировочный покров. Установленные на ней врата засверкали голубизной прохода, открывая путь на Центральные острова, откуда остатки нашего разгромленного рейда смогут убраться домой.

Шеварин раз за разом теребила свой нарукавник, явно посылая команды и запросы. Она не поскупилась и использовала на моего самфурина схожее усиление, что и на бойцов своей свиты, поэтому я добрался к платформе вместе с нею. По мере бегства мы нагнали Налкса с его бойцами, потом к нашей небольшой группе присоединилась еще парочка Водных и израненный командир звезды, потерявший практически весь свой отряд…

Игроки прибывали, но очень тонким ручейком. Я насчитал чуть больше трех десятков. Если повезет, еще кто-то сможет уцелеть, но вряд ли больше десятка – уж слишком серьезным оказался удар Собирателя душ.

Едва открылись врата, Мастер Войны призывно махнула вперед. Первым внесли израненного командира, у бедняги текла кровь изо рта. Несмотря на примененные карты и зелья исцеления, ему легче не стало – кожа приобрела оранжевый цвет, высыхая на глазах, становясь дряблой, как у старика. Из глаза вытекла и побежала вниз по лицу капелька крови. Едва скрылись носилки с раненным, как следом за ним потянулись остальные Игроки, один за другим они скрывались во вспышке перехода, освобождая место для других.

Шеварин, несмотря на то, что была полководцем, не торопилась покинуть поле проигранной битвы, приятно отличаясь этим от тех полководцев, что я встречал раньше. Их, как правило, волновало в первую очередь спасение собственной шкуры и лишь потом жизней своих подчиненных. Я молчаливо ждал рядом с ней, ожидая своей очереди к вратам. Наяда, опустив голову, продолжала терзать коммуникатор, но тот оставался глух к рассылаемым ею призывам.

Еще парочка Игроков, добравшихся до врат, не сильно меняла картину боя. В этом рейде Дом Водных, похоже, потерял слишком много бойцов – почти две трети из числа тех, кто принял участие в битве. И я догадывался, о чем сейчас думает Шеварин, потому что и сам думал о том же: мы сделали все, что могли, просто враг оказался слишком силен для нас. Нельзя победить противника, которого ты даже не в состоянии увидеть и до которого не в силах дотянуться. Мы просто глупые дети, бросившие вызов великану. Наши армии, корабли и морские гиганты оказались сметены одним ударом, и это чувство беспомощности и несправедливости жизни терзали душу сильнее ударов кинжала. Слишком долго Слепец баловал меня своей милостью, даруя жизнь и победу, и сейчас он взял щедрой рукой плату за все свои дары. Ведь это я, считай, спланировал все произошедшее сегодня. Призвать на помощь Дом Водных, дать бой проклятому творению Древних… И теперь я же бегу, спасая свою жизнь, оставляя других пожинать плоды моих ошибок.