Андрей Емелин - Выборы иллюзий

– Аарон, я уже понимаю, что мне будет не хватать твоего чувства юмора, но так как я скоро уезжаю, не мог бы ты все же рассказать, зачем я тебе нужна? – улыбаясь сказала Николь.

– А куда уезжаешь, позволь-ка узнать? – с интересом уточнил торговец.

– Пока сама не знаю, но хочу посмотреть мир, – уклончиво ответила девушка и Аарон не стал настаивать.

– Прелестно, тогда я имею сказать даже более интересное предложение. Если ты вдруг попадешь проездом в Сумир или Лоеш, то обязательно загляни к моим партнерам. Они будут готовы щедро оплатить твои услуги как бафера. У вас нейромистиков всегда какая-то интересная усиливающая способность, зависящая от расы.

Николь кивнула.

– У меня она называется Протекция Темных планов. Добавляет к любой вторичной характеристике игрока 5% уровня навыка моей нейромистики на 5 часов. Но это не развитая способность, дальше будет сильнее.

Аарон серьезно покачал головой и проговорил:

– Ну что ж, это очень перспективная способность. Я вышлю тебе почтой контакты нужных людей, можешь обращаться к ним при случае.

– Хорошо Аарон, я поняла. Думаю, воспользуюсь твоим предложением. Но если это все, то мы, пожалуй, пойдем.

– Как это пойдете, а как же таки снаряжение в дорогу?

– Спасибо, но у нас все есть, – улыбнувшись сказала Николь, и они вышли из лавки.

Молчаливый обычно Дино, практически никак не обозначавший ранее своего присутствия сказал:

– Очень непростой человек. Поосторожнее с ним.

– Что тебя насторожило? – уточнила Николь, которой, кроме чудаковатой манеры разговора торговца и его крепкой деловой хватки ничего не казалось примечательным.

– Ни каких хитрых навыков у этого торговца я уверен нет. А значит, чтобы увидеть боевой стелс тайного рейнджера нужно иметь артефактный предмет не ниже 8 тира, а с прокачкой как у меня, то и 10-й нужно будет дополнительно зачаровывать.

Некоторое время они шли молча, минуя плотную каменную застройку в центре города и Николь подумала, что невольно задаёт направление их группы, хотя сама не представляет куда идти. Она обернулась, чтобы обратиться к Дино, но рейнджер уже растворился в невидимости. Девушка запнулась на заготовленной фразе и промолчала.

Она весь день сегодня посматривала через интерфейс на контакт Алианы. Странный сон никак не выходил из головы и Николь волновалась о том, что эльфийка до сих пор не появилась онлайн. Она хотела было написать подруге сообщение, но делать это на ходу оказалось не просто. Тогда, заметив поблизости вход в небольшой парк Николь предложила свернуть туда.

Пышные деревья с раскидистыми кронами создавали своей тенью мягкую прохладу, а прудик, вокруг которого и располагался парк оказался усеян мелкими кувшинками и местами порос камышом. Щебетали птицы и почти все лавки были свободны, а втянув носом воздух Николь ощутила легкий аромат цветущей воды и полевых цветов. Девушка поняла, что помимо еды, это первые запахи, на которые она вообще обратила внимание в игре.

Расположившись на одной из лавочек с хорошим обзором, но в стороне от основной тропинки Николь открыла сообщения и написала Алиане:

– Привет! Напиши пожалуйста, как зайдешь в игру. Мне скоро нужно будет уехать из Люндарста и, если честно, я надеялась, что ты составишь мне компанию. Я вроде пока только осваиваюсь в Ньюве, а уже столько всего интересного произошло за эти дни. Так что приятно сейчас просто посидеть в парке и ничего не делать. Надеюсь, что у тебя все хорошо.

Она нажала отправить и откинулась на спинку лавки.

Горн сидел рядом и несколько секунд они просто молча любовалась пейзажем. Николь чувствовала, как легкий теплый ветерок играет с ее волосами, и одна прядь немного щекочет плечо, девушка поправила волосы и спросила:

– Слушай, Горн, я вот все думаю, что очень мало помню… Хотя наверно правильно теперь говорить «знаю» о внешнем мире. Да и себя если честно плохо понимаю иногда. Я бы хотела у тебя что-нибудь узнать, но даже не представляю с чего подступиться к разговору.

Орк словно бы ждал какого-то вопроса.

– Да, я тебя понимаю, у нас как-то до сих пор и не было возможности нормально поговорить… О внешнем мире могу рассказать, что знаю, а насчет того, что плохо понимаешь себя, что ты имеешь в виду?

Николь задумалась:

– Как бы тебе объяснить. Мне иногда хочется вещей… словно бы совершенно чуждых мне, но при этом очень притягательных. Мне сложно об этом рассуждать, я ведь даже не понимаю, может так все чувствуют и это нормально.

– Никки, – начал орк басовито, но с теплотой в голосе. – Все в порядке. Я тоже это замечал после… ну, перерождения. Те вещи, которыми ты занималась больше всего до своей первой смерти начинают сильно влиять на тебя, словно чувство голода, которое удовлетворяешь с наслаждением, и оно тебя на время отпускает. Это как будто… ну я не знаю… как будто заполняет пустоту внутри тебя.

– Очень похоже на то, – тихо ответила Николь.

– Я, например, – продолжил Горн вспоминая. – В своей прошлой жизни просто ненавидел строительство. Но так уж вышло, что моя раса имеет бонусы к нему, а заниматься чем-то было надо, чтобы заработать денег. Я нашел пару квестов на строительство, вкачался самую малость и принялся брать заказы. Даже не представляешь сколько мелких лавок и пристроек я тогда наваял, и какие же они все были хлипкие и некрасивые. А еще я активно бафался едой, и теперь строительный молот и сытное жаркое – мои лучшие друзья. Но если с едой все просто, то строительство стало как наркотик, что не только нравится, но еще и тянет.

– Понятно, – с невеселой улыбкой ответила девушка. Она и сама предпочла бы вместо рабского подземелья заниматься каким-нибудь делом, чтобы потом иметь к нему особую тягу. Впрочем, по словам Недотепы, секс с ней теперь давал игроку ощутимый бонус. И несмотря на то, что мысль об оказании подобных услуг казалась девушке омерзительной, найти одного или двух богатых крафтеров, которые будут хорошо платить, а вдобавок еще и держать язык за зубами, виделось ей вполне сносной и даже интригующей затеей.

– Слушай, Горн, а у тебя нет такого, что ты нравишься самому себе? Понимаю, звучит странно, но смотреть на себя мне гораздо приятнее чем на… любого в общем-то мужчину.

Орк невесело усмехнулся и заметил, как метрах в десяти от них почти у самой кромки воды из воздуха материализовалась фигура Дино. Рейнджер сел на небольшой, покрытый мхом камень и чуть отвернулся, оставляя пару в своем поле зрения, но как бы говоря «общайтесь свободно».

«Хороший парень» – подумал Горн и ответил девушке:

– Увы, Никки, я прекрасно понимаю, что моя внешность довольно отталкивающая, и она мне самому не особенно нравится. А в твоем случае никакой загадки – ты просто чертовски красива. А если добавить к этому то, что, как мне кажется, большинству девушек присущ изрядный нарциссизм, ну то есть склонность к самолюбованию, то все встает на свои места.