Владимир Мясоедов - Сложение сил

— Отец Федор, Андрэ, брат Ерафим! Какая неожиданная встреча, — одним из двух летательных аппаратов, приземлившихся в «Буряном», оказался корабль, на котором Олег когда-то работал магом-медиком. И командный состав «Воздушной танцовщицы» с тех пор так и не поменялся, а вот само судно стало выглядеть значительно более потрепанным по сравнению с тем днем, когда его украли. Баллон для пара был уже совсем другой и, судя по уродливым черным заплаткам на нем, его все-таки следовало сменить. На обращенной к чародею стороне корпуса выделялось цветом сразу несколько фрагментов, видимо оставшихся после ремонта. Но судна глубоко пробороздили то ли чьи-то огромные когти, то ли напоминающие их по форме магические лезвия. А среди стоящих на верхней палубе людей оказалось неожиданного много субъектов, облаченных в черные монашеские рясы — примерно каждый десятый. Второй летательный аппарат Олег тоже видел — во время спасения идущего из Японии конвоя. — Не представите мне своего спутника?

— Так значит это ты тот поганый чернокнижник, который свил здесь себе гнездо? — Единственным из четверки людей, сошедших с борта летучих кораблей, кто не был Олегу знаком, являлся высоким худощавым стариком в нарочито-грубом рубище, подпоясанном веревкой, чьи волосы и глаза в прямом смысле слова горели белым пламенем, за которым с большим трудом можно было различить изуродованную старыми шрамами кожу. Аура сего пожилого человека полностью соответствовала его внешнему виду, выдавая довольно серьезного священника, который непонятно чего забыл в сибирской глухомани. Своими собственными силами он смог бы поспорить с истинным магом, однако истинным жрецам каких-либо богов всегда стоило накидывать дополнительную пару рангов, ибо при необходимости те не только просили помощи у своих покровителей, но и почти всегда получали её. — Убери слуг своих, вели им сложить оружие и покайся в грехах, дабы высший суд проявил милость к тебе! А иначе не сносить тебе головы, и мы огнем и мечом выжжем скверну!

— Сергей Владимирович, ну не нужно так горячиться, я хорошо знаю Олега и уверен в том, что он бы никогда не стал делать то, в чем вы его подозреваете. — Аэромант Андрэ Столовский, бывший одним из самых молодых магистров в стране, если не самым молодым, широко распахнул свои объятия и пошел в сторону чародея. Однако Олег от этого выражения дружелюбия предпочел уклониться. Пусть маг воздуха пятого ранга был более порядочным человеком, чем большинство известных ему аристократов, однако доверять ему волшебник все же не собирался. Особенно не в такой компании и не после такого приветствия со стороны высокопоставленного церковника. Друзьями ему эти незваные гости не были и быть не могли. — Он слишком умен, чтобы делать глупости…Правда, ведь? Олег, если ты действительно виноват, рекомендую все же покаяться. Со старцем Сергеем шутки не пройдут, он юмора ну совсем не понимает. И на расправу скор.

— Все грешники будут очищены пламенем! — Священник неуловимо быстрым шагом, каким-то образом покрывшем сразу несколько метров, оказался практически вплотную к Олегом. Густав, успевший отойти к собравшемуся на летном поле ополчению, даже вынужден был схватить за руку какую-то девицу из числа своих родственников, ибо она от неожиданности вскинула лук и почти успела всадить в старца зачарованную стрелу. Впрочем, подобным боеприпасом его было бы не пронять…Но повод для того, чтобы отыграться на перенервничавшей даме или других жителей «Буряного» он получил бы шикарный. — Ты, грешник, не избегнешь заслуженной кары!

— Господа, а вы ничего не перепутали? — Вежливо осведомился чародей, которому протянутая в обличающем жесте сухая старческая ладонь едва не съездила по носу, и лишь отклонив торс назад на несколько градусов, он смог избегнуть подобного конфуза. Сегодняшний день определенно встречей старых друзей не мог являться. — Вы пришли, можно сказать, ко мне домой, хамите, угрожаете…Нет, бить я вас конечно не буду… Из уважения к старческим сединам старца Сергея. Однако я вам теперь совсем не рад. И другие обитатели этого города тоже, можете у них сами спросить, если не верите, вот они, вокруг нас стоят. С оружием. Думаю, выражу общее мнение, если спрошу прямо: «Зачем пожаловали?».

— Нам поставлена задача обследовать град сей и его жителей на предмет запретной магии и недозволенных предметов. И начнем мы с тебя, нечестивец! — Во вспышке пламени рядом с головой старого священника-пироманта появился документ, украшенный несколькими внушительными печатями. — И не надейся, на заступничество архимагистра, с его канцелярией все уже согласовано, ибо поиск неустанный демонопоклонников поганых и чернокнижников нелегальных есть долг всех подданных императора нашего! А ежели ты не уберешь от нас людей своих сию же секунду, то пеняй на себя!

— Окей, как говорят за океаном в Америке. Все кто подчиняется мне — опустить оружие и не чинить препятствий уважаемым святым отцам, — хмыкнул чародей, решив не злить пироманта с явными замашками бесноватого фанатика. Пусть перевес в грубой силе был все-таки на его стороне…Скорее всего…Но за церковником стояла государственная машина, бодаться с которой было как минимум преждевременно. — Но остальными людьми, живущими здесь, командовать я не могу. Да и вообще, мы будем сопровождать вас во время инспекции, дабы отвечать на вопросы, помогать и следить, чтобы не потеряли чего невзначай…Правильно я говорю, брат Ерафим?

— Правильно, ибо слаб человек, — неожиданно согласился с ним православный инквизитор, а после перевел взгляд на своего коллегу. — Успокойтесь, уважаемый старец, тут мы ничего не найдем, гарантирую. Парень слишком умен, чтобы пачкаться по мелочам или хранить какие-нибудь улики.

— Полностью согласен, — закивал как болванчик отец Федор, с выражением какой-то непонятной досады переводя взгляд с Олега на Стефана, который показался среди толпы. — Сей юноша скользок как угорь, и осторожен, словно доживший до почетной отставки казнокрад. Столь нагло действовать он бы не стал, пусть даже речь и шла бы о наказании заказчика его убийства…

— Ну-ка ну-ка поподробнее, — заинтересовался Олег, чей дар оракула на пару с логикой вдруг хором заявили: церковники с отрядом поддержки заявились к нему в гости не просто так. Что-то или кто-то хорошенько разворошил их осиное гнездо, раз с места сорвался стоящий перед ним фанатик с огненной гривой, ненамного уступающий тому же архимагистру. — Вы нашли заказчика устроенного на меня покушения?

— Нашли, вернее я нашел, — согласно склонил голову брат Ерафим. — Не привык, знаешь ли, отлынивать от взятых на себя обязательств. Но потом братья-дознователи его потеряли. Вернее, кто-то этого купца прямо из монастырской камеры спер…