Роман Прокофьев - Заклинатель

— И такие исследования их погубили, — заметила Мора вполголоса. — Орфей! Любопытство ученых открывает двери, в которые не стоит заглядывать. Не переступай грань! Изучение Тьмы запрещено системой Стеллара! Одержимые появились именно из-за нарушения этого запрета.

— Я просто предполагаю, Мора, — скрестил руки на груди глава Техномантов Города. — Это теория. Думаю, это дело рук Одержимых. У них явно есть еще одно неразоренное гнездо.

— Да, согласен! Это была ловушка, Шепот! — отрубил Ганг Фурий.

— Объясни.

— Сценарий атаки был продуман до мелочей. Сцилла пришла именно в том месте, где ее сложно заметить заранее. Таких участков побережья, близко подходящих к первому кольцу Стен, немного, всего три. Кто-то очень хорошо нас просчитал. Он знал, что сначала мы попробуем разрушить ее изнутри и наткнемся на эффектор. Без подготовки и посторонней помощи команду Гелиос бы просто уничтожили.

— Так. И в чем цель такого нападения?

— Очень похоже на разведку боем. Пробный удар! — прищурился Фурий. — Тварь проверила нашу оборону, наши резервы, проверила, какое оружие будем использовать и как быстро среагируем. И одновременно – попытка заманить и уничтожить нескольких наших Инков. Потеря каждого – чувствительный удар для Города. Поэтому, получив сигнал бедствия от Гелиос, я приказал применить «Стрелы»! Другого варианта спасти их просто не было.

— Неужели? Однако эффектора удалось уничтожить до залпа, — произнес Шепот, обращаясь к Корвину. — Ты можешь объяснить, что там произошло?

— Я уже не молодой, чтобы раскидывать словами, — ответил Корвин, так и не повернувшись лицом к архонту. — Ты же видел записи. Нам помог неопознанный Инк. Плохо работает твоя хваленая Немезида, а?

Шепот с трудом сдержал гнев. Его полномочия, как архонта, отвечающего за безопасность Города, были очень велики, а авторитет – непререкаем. Да, он держался на лести, интригах и страхе, но любой Инкарнатор знал – не стоит делать Шепота своим врагом. Последствия могут быть непредсказуемы и очень печальны. Корвин нарывался и делал это совершенно сознательно.

— У него действительно был «Бич Пустоты»? — ровно спросил он.

— Ага. Оружие Айсберга хрен с чем перепутаешь, — усмехнулся Корвин. — Без него мы бы не разрушили оболочку эффектора. Легли бы там все.

— Вы пробовали его пробить?

— Ага. Мы ведь уже не молодые. Запросы когитора он не принимал. Для азур-зрения – непроницаем. В других диапазонах ничего интересного. Даже Источника не видно.

— Непроницаем? Что это значит? — вздрогнув, переспросил Шепот.

— А не знаю. Геномод или азур-способность, — пожал плечами Корвин. — Ты же посмотрел записи, можешь прикинуть, уже не молодой. Лица мы не видели. В обычной легионной броне, но простой человек там бы не выжил. Скорее всего – Заклинатель. Сумел быстро восстановить энио Гелиос.

— Есть еще запись Кайта. И съемка с флаингов. Он прилетел на птичке из-за Стены. Неизвестный Инк с плетью Оскала, — произнес Ганг Фурий. — Шепот, мой когитор выдает только один совпадающий результат.

— Да. Тот самый, о ком мы говорили совсем недавно, — кивнул архонт. — Значит, он уже в Городе. Подозрительно быстро. Возможно, захватил тело одного из легионеров, вернувшихся из Энджело? Хорошо, это сужает круг поисков.

— Если носитель вообще уцелел! — хмыкнул Корвин, повернувшись в сторону кратера. — А что это за парень, говорите? Он, вообще-то, нам там жизнь спас.

— Итак, — не удостоив вниманием его слова, Шепот обратился к Фурию. — И каковы же потери Легиона?

— Десять единиц альфа-техники потеряно безвозвратно. Еще шестнадцать в разной степени повреждено, — сквозь зубы проговорил командующий Легионом. — Два Инка потеряли носителей, Доспехи и снаряжение Орфей обещает восстановить. Подсчет погибших легионеров продолжается, пока что-то около пятидесяти человек. Столько же пропало без вести, часть наверняка под завалами Стены или смыло на побережье.

— Среди моих трибутов потерь нет, — добавила Аурелия.

— Хоть здесь отличились! — холодно заметил Шепот. — А в плюсе у нас должно быть несколько миллионов Азур, уникальный Геном и две снятых Синих Тревоги. Не очень удачный размен.

— Одна Тревога. Вторую засчитали незнакомцу – именно он разрушил симуляционное ядро эффектора, — заметил Корвин, усмехнувшись. — И исходник Генома – тоже.

— Как любопытно. Свежая кровь? — поинтересовался Орфей почти равнодушно. — А кто, откуда, есть информация?

— Почти никакой. Может быть кем угодно, шпионом Святых, Одержимых, или даже пришельцем с Черной Луны, — ответил Шепот. — Но мы выясним, очень скоро выясним. Если он в Городе, Немезида найдет его.

— Направо! Стройся!

Громовой голос командующего построением эхом отдавался в ушах, так же как ответные слитные выкрики трибутов. Топот тысяч ног, с размаху впечатывающихся в плац, казался шагами единого живого существа. Все круги обучения, с первого по пятый, выстроившись прямоугольниками центурий, разбитых на двойные шеренги ал, замерли во дворе Тимуса.

Вот и пригодился парадный комплект. Надо сказать, черные двубортные мундиры-комбинезоны, украшенные серебряным шитьем, смотрелись на спортивных парнях и девушках весьма импозантно, так же как и заломленные черные береты с эмблемой Стеллара. Форма лишь немного отличалась от парадной экипировки Легиона и давала чувство причастности к огромному боевому механизму Города. К чему-то большему, чем ты сам.

Сегодня здесь во всем ощущалось торжественное дыхание системы. Даже черное знамя со трехлучевой звездой, бьющееся над строем, наверняка заставляло у многих щемить в груди – молодых так легко впечатлить внешними атрибутами и атмосферой.

— Трибуты и наставники Тимуса! — перед построением разнесся звонкий красивый голос Аурелии, стоящей в окружении четверки легионеров при полном параде. — Многие из вас участвовали в отражении Синей Тревоги, и те, кто отличились, сегодня получат награды. Легион и Город гордится вами!

— Центурион Гай Граммар! — огласила она первое имя.

Наш Паук, стоявший во главе строя, в группе наставников, подошел, слегка прихрамывая. Прошло всего три дня,а он уже восстановился и вернулся в Тимус – правда, две руки и одну ногу ему заменили кибернетические протезы. И характер не улучшился ни на йоту.

— За умелое командование, храбрость, самоотверженность и отвагу Гай Граммар награждается «Огненным Клинком»!

В руках Аурелии золотом сверкнула овальная бляха размером с крупную монету. Она прикрепила ее к выпуклому серебристому панцирю склонившего голову центуриона и коротко отдала воинский салют. У Паука награда оказалась даже не десятой – на черном кожаном ремне, наискось пересекавшем мощную грудь, блестела целая гирлянда легионных фалер.