Роман Прокофьев - Заклинатель

На сером перроне, у выхода с платформы монорельса стандартное трио легионеров проверяло прибывших. Когда подошла очередь, нашлемный сканер старшего пробежался по нашим Меткам.

Я уже разобрался, как работали эти штуки. Похожие на обычные татуировки, по сути, они являлись квази-имплантатами, нанесенным на кожу по типу штампа. В Метке кодировался уникальный отпечаток, который считывался и синхронизировался с профилем в городской базе данных. Метка заменяла удостоверение личности, кошелек и обеспечивала мгновенную идентификацию любого гражданина. Даже торговцы и посланники, не принадлежащие к Городу, обязаны были получить временную Метку, находясь в его переделах. Отсутствие Метки считалось тяжким преступлением и строго каралось.

— Проходите! Не скучайте там, трибуты! – шутливо напутствовал нас один из легионеров, а второй добавил со смешком:

— Сегодня у городских шлюх опять праздник. Эй, белобрысый, загляни в «Канзас»!

Мы выбрались из серого перехода монорельса и на мгновение замерли, ослепленные бьющим в глаза светом и оглушенные городским шумом. Денек выдался на славу солнечным. Правда, чтобы увидеть солнце, требовалось задрать голову – вокруг вздымались колонны небоскребов, сверкающим стеклом, пестрящие неоном и анимированной голографией.

— Ну как тебе, Грэй? – спросила Эстер с таким довольным видом, будто Город принадлежал ей одной.

— Мы же здесь были, Тинки… — засопел рядом Асмунд.

— Он же помнит ничего! Нравится, Грэй?

Я был впечатлен и немного ошарашен открывшейся картиной. Издали, на горизонте Город казался величественным и загадочным, но, только попав сюда, я понял, насколько он огромен и населен.

Многоуровневые улицы и проспекты, пересекаемые плавными эллипсами виадуков. По ним скользил транспорт – колесные и парящие мобили, мчались яркие ховербайки и глайдеры. Над головой изредка проносились серебристые стрелы флаингов, ловко лавируя между иглами небоскребов. А тротуары, переходы и улицы были наполнены народом.

Так много людей вживую я видел впервые. Стены домов и вывески пестрели множеством экранов дополненной реальности. На них транслировались новости, какие-то таблицы, видеозаписи, рекламные ролики – информация лилась рекой на толпу спешащих по своим делам людей.

Нечто подобное показывала Мико на записях времен Утопии, я как будто вернулся в прошлое. Люди кипящими потоками наполняли улицы Города. Многие были одеты в универсальные комбинезоны разных фасонов, другие замотаны в плащи и бурнусы, третьи в длинные цветные кандуры. Невероятно дикая смесь, самые разные расы и цвета кожи.

Мико: Ничего удивительного. В Город много лет собирались выжившие со всего мира, многообразие вполне объяснимо. Обрати внимание, местная мода напоминает тренды начала Утопии: легкий уни-техно и нео-этно с элементами гламура. Световой и голографический макияж. Очень любопытно…

Я видел городских модниц, окруженных флером искр или роем порхающих бабочек – это никого не смущало, люди спокойно шли сквозь языки виртуального огня, взмахом ладони отгоняя особо назойливые голограммы. У многих виднелись кружки воксов на лбу или висках, а также кибернетические имплантаты, особо не маскируемые одеждой или синтетической кожей. Стало очевидно, что замена частей тела биомеханическими устройствами здесь совершенно обыденно и абсолютно никого не смущает. Над толпой скользили сканирующие дроны и квадрокоптеры, а на перекрестках застыли молчаливые патрули легионеров.

— Эй, Свен, ты что встал? – толкнул меня в бок Эдвард, — Мы в Гладиаторий, ты с нами? Там сегодня выступает сам Кензо! Чемпион!

— Мне нужно найти кого-то из Кошек, — произнес я задумчиво.

— Кошек? Этих жуликов? Зачем? – удивился Асмунд.

— Вообще-то Коты, говорят, работают честно, — сказала Эстер, беря меня под руку, — Я, кажется, видела их вывеску в Меркаде, могу показать. Пойдем?

— Пойдем, — согласился я. Форум «Меркада» считался самым крупным рынком Города. Там присутствовали продавцы со всего мира, получившие право торговать в Городе, и по слухам, можно было найти любой доступный товар.

— Тогда встретимся возле «Прометиума», ближе к вечеру! – крикнул Эдвард.

Они мгновенно потонули в толпе, как и Ян минутой ранее. Трибуты уже несколько раз бывали здесь и довольно хорошо ориентировались в Городе, в отличие от меня.

— Центр мира, святые котики! – бормотала Эстер, пробираясь сквозь толпу, — Грэй, не отставай! Нам сюда!

Я не верил глазам. На площади работал настоящий транслокатор. Приподнятый круглый пьедестал, вмещающий сотни людей, вдруг окутался цилиндром защитного поля и вспыхнул лучом света, в котором растаяли силуэты стоящих на нем пассажиров. Спустя секунду он был пуст, поле выключилось, и сквозь сканирующие рамки проходов на портальный круг снова стали подниматься ожидающие.

— Круг Перемещения! Видел такие когда-нибудь? – настойчивая девушка потащила меня к транслокатору – Пошли, этот ведет на Экспланаду!

В числе множества людей мы поднялись на телепортационный подиум. Я обратил внимание, что его поверхность вымощена черным минералом – точно таким же, как малые круги транслокации в Монолите. К восстановлению древних механизмов явно приложили руку Инки-Техноманты.

Мгновенная вспышка – и мы переместились за несколько миль, на знаменитую Эскпланаду. Так назывался огромный круговой проспект-площадь вокруг двурогой Башни Иглы, находящейся в геометрическом центре Города.

Тут народу было гораздо меньше, а пустого пространства – много. Огромный, широкий проспект, вымощенный гранитными плитами, зеленые аллеи и фонтаны, величественные здания в архаичном стиле. Совсем близко в небо вздымалась изящная колонна Башни-Иглы, чья двурогая вершина пряталась за облаками. Ее высота и изящество конструкции поражали – казалось невозможным, что такое могли построить человеческие руки.

Да, это мало походило на палаточный лагерь над базой Стеллара из последнего видения. И тем не менее, и подземелье, и Синяя Птица, спрятанная в нем, была где-то рядом, возможно, у меня под ногами.

Мико вывела подробную карту. На Экспланаде находились все главные достопримечательности Города – громадный Гладиаторий, Арсенал, Традиция, Либрариум, торговые ряды Меркады и Прометиум – парк и мемориальный комплекс, посвященный основателю Города. Возле него мы сейчас и оказались – огромная, гранитная стела, изображающая легендарного Инкарнатора, возносилась совсем близко.

— Ты не торопишься, Грэй? – заглянула мне в лицо Эстер, — Хочу тебе кое-что показать. Пошли!

Неугомонная афро потащила меня куда-то вбок, между зданиями, потом на платформе лифта мы поднялись наверх – и оказались на открытой крыше-террасе. Отсюда открывался отличный вид на Экспланаду и раскинувшийся вокруг Город.