Гедеон - Когда устанет даже смерть

Репликант обдумал услышанное. Физиологические особенности аборигенов объясняли навязчивое внимание, но не прибавляли понимания устройства общества. Да и сама Талика не проявляла к нему сексуальный интерес.

— А вы сами, мэм? — решил внести ясность Чимбик. — Вы не проявляли ко мне непрофессиональный интерес. Разве ваша физиология чем-то отличается?

Идиллийка весело рассмеялась, ничуть не смущённая вопросом.

— Я в своё время уже перебесилась.

Заметив непонимающий взгляд репликанта, гид пояснила:

— Перебеситься — это что-то близкое к «воплотить желания и исчерпать их», — пояснила она. — Нагуляться.

Сопоставив ответ идиллийки со сказанным выше, Чимбик задал новый вопрос:

— Каков ваш биологический возраст, мэм?

— Сорок три года.

Репликант мысленно вздохнул: определить на глаз возраст дворняг оказалось сложнее, чем подсчитать количество киборгов в ротной колонне. При одинаковом возрасте дворняги могли выглядеть совершенно по-разному. К примеру, Талика — на взгляд Чимбика — выглядела ненамного старше идиллиек, приглашавших его на вечеринку. Может, это тоже особенности натурализации? И этим объясняется отсутствие пожилых людей на улицах — они просто не выделяются среди прочих?

— Мэм, а почему в городе не видно людей пожилого возраста?

— Что вы подразумеваете под «пожилым возрастом»? В неразвитых мирах, как я слышала, люди уже после сорока могут считаться «пожилыми». Или вы говорите о дряхлости тела?

Вопрос поставил репликанта в тупик. Насколько он знал, возраст определяется хронологически, но и биологическая составляющая тоже важна. На Идиллии, видимо, придавали значение лишь биологическому старению.

— О дряхлости тела, мэм, — ответил репликант.

Шлем позволял ему сидеть лицом к собеседнице и одновременно наблюдать за жизнью улицы. Репликант фиксировал всё: полицейского робота на перекрёстке; стайку детей, столпившихся у фургончика с надписью «Кондитерские изделия» на борту; компанию взрослых — точнее определять их возраст сержант уже не брался — идиллийцев в открытой машине; небольшую сцену, на которой выступали музыканты. Запоминал и старался составить собственную картину этого мира.

— У нас, на Идиллии, сложилась особая культура полноценной жизни, — ответила Талика. — Сами понимаете, что в силу эмпатии мы невольно разделяем боль и страдания окружающих, их плохое настроение, тоску, горе и даже немощь. Один больной способен снизить качество жизни сотен здоровых, дряхлый и немощный отравляет жизнь эмпатов. Да и кому хочется продолжать жизнь в страданиях и боли? Жалкое подобие рассвета, мучительное угасание.

Бледная тень себя прошлого. Большинство идиллийцев выбирает добровольный уход на закате жизни. А те, у кого остались незавершённые дела, предпочитают уединение. Или отправляются в путешествие за пределы Идиллии.

Чимбик погрузился в размышления. Для него, молодого, находящегося на пике физических возможностей, дряхлость и немощность были абстракцией. Он знал, что через определённый срок его тело тоже ослабнет и перестанет соответствовать установленным производителем стандартам, после чего последует списание. Но всё это представлялось бесконечно далёким и совершенно несущественным. И уж тем более не подходящим людям.

Но у идиллийцев, похоже, существовал свой взгляд на жизненные циклы. И достигнув порога, после которого их тела переставали соответствовать местным нормам, они просто списывали себя сами.

В этой концепции была даже некая извращённая справедливость, когда дворняги самостоятельно совершали над собой то, к чему приговорили его братьев. На миг губы Чимбика растянулись в злой усмешке. Но в следующую секунду он представил, что когда-то Эйнджела тоже решит, что уже не соответствует заданным стандартам и спишет себя.

Мысль вызвала в сержанте протест.

— Родственники одобряют их решение? — хмуро поинтересовался он.

— А разве наше неодобрение может остановить разрушение тела и упадок сил? — удивилась идиллийка. — Каждый решает для себя, учитывая мнение близких.

Чимбик кивнул, принимая объяснение. Для его осмысления требовалось куда больше времени.

Неожиданно сержант ощутил странную, шальную радость и жадное предвкушение. То, что это не его эмоции, репликант понял сразу — научился распознавать за то небольшое время, что провёл с идиллийцами. Покосившись в окно, Чимбик увидел ярко раскрашенный микроавтобус, набитый гомонящими аборигенами.

Постоянные эмпатические вторжения заставили Чимбика задуматься, каково приходилось Эйнджеле. Даже чужие радость и любопытство вызывали у репликанта нервозность, а что можно ощутить в тех же трущобах Нового Плимута? От одной мысли сержант гадливо скривился, а затем встрепенулся. Трущобы, конечно! Если по чему-то и можно судить скрытую подноготную планеты, то именно по местам скопления бедняков.

— Скажите, какие районы столицы считаются неблагополучными? — спросил он у гида, активируя голографическую карту города.

Ответом ему был непонимающий взгляд идиллийки.

— У нас таких нет. Относительно опасным, в принципе, можно счесть лишь туристический район, но его вы уже видели.

— Так не бывает, — тут же напрягся сержант.

Если он что-то и понимал в дворнягах, так это то, что социальное и экономическое неравенство были основой их общества.

— Всегда есть богатые и бедные, элитные районы и трущобы, — сказал Чимбик.

— Это не единственная возможная модель социума, — возразила Талика. — На Идиллии есть более обеспеченная часть населения и менее обеспеченная, но бедняков в привычном инопланетникам понимании нет. Корона обеспечивает каждому гражданину Идиллии безусловное обеспечение: жильё, питание, предметы первой необходимости, медицинское обслуживание, небольшое денежное пособие, бесплатную профессиональную подготовку.

Талика продемонстрировала браслет, очень похожий на тот, что выдали Чимбику.

— Это браслет гражданина. По нему вы можете получить социальное питание в любом заведении. Не дорогие блюда, конечно, но полноценный натуральный рацион для здоровой жизни. По нему же вы можете получить необходимое лечение в любой государственной клинике. Одежду, обувь и бытовые предметы можно заказать на социальном портале. Корона, в свою очередь, закупает всё это у местных производителей, стимулируя экономику планеты.

Всё это в каком-то смысле напоминало Чимбику жизнь репликантов: их тоже обеспечивали необходимыми ресурсами для нормального функционирования. Вот только они и сами были полезным ресурсом, отрабатывающим вложения Доминиона. А какую выгоду правительство Идиллии получало от своих граждан?