Гедеон - Когда устанет даже смерть

Репликант пододвинул к себе тарелку, раскрыл шлем и принялся с аппетитом уплетать жаркое.

Шрама не было.

Его и не могло быть.

Видно, почувствовав на себе взгляды, репликант с интересом посмотрел на Лорэй, особенно пристальное внимание уделив Эйнджеле. Повернувшись к братьям, он спросил что-то и теперь все шестеро с присущим им прямодушием разглядывали необычную туристку.

Эйнджела представила, что кто-то из них попытается удовлетворить любопытство и подойдёт к ней, чтобы узнать, где она «получила эти повреждения». Она услышит знакомый голос, принадлежащий незнакомому человеку…

Представила и поняла, что лезвия, медленно разрезающие плоть, — ещё не самая страшная пытка.

— Поехали отсюда, — хрипло выдохнула Эйнджела.

Ри, уже открывшая приложение местного робо-такси, кивнула.

Пункт назначения на навигаторе она выбрала, не задумываясь, и лишь когда машина остановилась, Лорэй поняли, что знают этот район. Здесь прошла немалая часть их детства: отцовская яхта частенько заходила на Идиллию, где он познакомился с будущей женой.

— Едем в гостиницу? — на всякий случай уточнила Свитари.

Эйнджела отрицательно покачала головой, открыла дверь и, поколебавшись, вышла из машины. Сестра последовала за ней, как всегда, без вопросов и сомнений.

На знакомые с детства места Лорэй смотрели сторонними наблюдателями. Между ними и миром словно некое злое божество развесило прозрачную плотную плёнку: чего ни коснись — почувствуешь лишь безжизненную гладь незримого кокона. Будто они уже умерли и теперь скитались в мире живых неприкаянными душами.

Ноги сами собой вывели сестёр на знакомую с детства улицу. Взгляды близнецов то и дело цеплялись за врезавшиеся в память детали: старый вяз с верёвочными качелями, винтажный кованый флюгер в виде летящей на метле ведьмы, запах свежей выпечки из кондитерской на углу.

Фасад дома, в котором они росли…

Лорэй переглянулись и замерли. В высоких светлых окнах мелькали силуэты, из сада донёсся весёлый переливчатый смех. Стоило открыть калитку в невысокой декоративной ограде, пройти по мощёной тропинке, подняться по четырём ступеням — и они вернутся домой. Наверное, там живёт их родня. Наверное, им будут рады. Наверняка. На Идиллии рады всем.

Но близнецы так и стояли, не сделав ни единого шага.

С каждой новой минутой, проведённой на Идиллии, они всё ясней чувствовали, что родной мир всеобщего счастья стал для них чужим. Лорэй всегда знали, что не смогут вернуться. Не после того, что пережили. Не теми, в кого превратились. Потому предпочли чуждый мир смерти родной Идиллии. Дом остался в прошлом дивной счастливой сказкой. Мечтой. А Лорэй лучше всех знали, что мечты достигнуть нельзя. В ней можно только разочароваться.

И теперь они убедились в этом. Глядя на свой дом, они со всей ясностью осознали, что вернулись на Идиллию только телами. А душами… Их души осталась где-то в мрачном и холодном месте, выброшенные хозяйками за ненадобностью.

Дом, старый вяз, запах выпечки, счастливые лица идиллийцев — всё причиняло боль. Всё превращалось в болезненное воспоминанием об утраченном рае, частью которого Лорэй уже не способны стать.

Разочарование, обида и жалость к себе захлестнули близнецов с такой силой, что шедшие мимо идиллийцы вздрогнули, поражённые столь неуместными на этой планете чувствами. Не желавшие непрошенного участия и расспросов сёстры поспешно, едва не срываясь на бег, покинули злосчастную улицу. Но куда бы они ни пошли — их преследовали всё те же шокированные эмпаты. И каждый взгляд, каждое эмпатическое касание будто говорило Лорэй: вы не такие, как мы.

Сёстры чувствовали себя траурными кляксами на ярком праздничном полотне. Осколками восхитительного витража, несущими лишь отблеск, смутное воспоминание о прекрасной сказке. Неполные, ущербные осколки с острыми ранящими краями.

Только на пороге своего старого дома Лорэй впервые почувствовали себя по-настоящему бездомными.

Полковник Хоар в очередной раз перечитал отчёты сестёр Лорэй и вздохнул. Будучи лицами сугубо гражданскими, факты они излагали своеобразно, но картинка всё же складывалась непротиворечивая. На первый взгляд.

Случайная встреча со старым знакомым контрразведчиком Нэйвом, провальная попытка вербовки, налаживание временного сотрудничества, план похищения с маскарада. До этого момента версию Лорэй подтверждали и другие агенты на Плимуте. Но после чёртова маскарада всё, как водится, пошло кувырком и подтвердить версию сестричек пока не удалось.

Группа опытных агентов потеряна, а два новичка и вражеский контрразведчик при этом остались живы. Это, мягко говоря, настораживало полковника. Да, версии сестёр звучали гладко. Смерть Гуннара и его бойцов, помощь от лейтенанта Нэйва, в итоге захватившего ценных пленников… Какого чёрта он вообще в одиночку рванул на выручку Эйнджеле? Так жаждал отыскать крысу в своём управлении или обаяние сестричек сработало? Возможно, и то, и другое.

За окном громыхнуло, и полковник распахнул окно. Прохладный порыв ветра принёс свежесть, но мысли так и не прояснились. Хоар смотрел на лес невидящим взглядом, постукивая стилом по подоконнику, и пытался разгадать получившуюся головоломку.

По словам Лорэй, после доставки пленных на склад Рид дал команду Пич сворачивать операцию и запускать план отхода. Эйнджелу в силу повреждений пришлось отправлять в одной из капсул вместе с пленниками, а Свитари по заготовленной легенде отправилась в путешествие на круизном лайнере, подцепив какого-то толстосума. Поддерживая личину, она до сих пор продолжала отсылать легкомысленные голоснимки своему «любовнику» из контрразведки.

И обе сестрички очень натурально удивились, когда Хоар сообщил им о гибели остальных членов группы. Изображать печаль и рвать на себе волосы, правда, не стали.

Говорят правду или лгут?

В двери, будто прочитав мысли, показался помощник Хоара.

— Доклад с Нового Плимута, сэр.

Выслушав до обидного короткую речь подчинённого, полковник констатировал:

— Значит, ничего накопать не удалось.

— Нет, сэр, — ответил тот. И уточнил:

— Пока не удалось. Всё, что мы знаем — группа погибла почти в полном составе. Кроме Лорэй. Мы продолжаем наблюдать за ними, но пока ничего подозрительного. Эйнджела проходит реабилитацию, Свитари постоянно находится рядом с ней.

Хоар устало помассировал виски и ещё раз пробежал взглядом по экрану планшета.

Получив печальное известие, он отправил ближайшего агента на проверку, но тот обнаружил лишь пакгауз, воняющий жидкостью для растворения трупов. Ничего больше. После суток, ушедших на обмен сообщениями, искать какие-либо следы было бессмысленно.