Findroid - Владыка металла. Том I [СИ]

Он обернулся к светловолосой девушке.

-Это моя милая дочурка Альра, - указал он на девушку с косичками. Та поклонилась в знак приветствия. Затем торговец указал на того самого мужчину в рунических доспехах. - А это мой начальник охраны Саир.

Мужчина сделал шаг вперед, окинув нас недовольным взглядом.

-Не обращайте внимания, - улыбнулся торговец. - Саиру никто не нравится. Он, как я уже сказал, мой начальник службы охраны, и его работа - ограждать меня от любых возможных угроз.

-И вы - возможная гроза, - мрачно заметил он. - Могу ли я посмотреть ваши бумаги?

Сэльма бросила на него слегка раздраженный взгляд, но затем почти сразу натянула самую милую из возможных улыбок и достала из сумки пергамент с печатями. Саир пробежался по документу глазами, затем ещё раз.

-Трое шестого ранга, один седьмого и один вообще без ранга, - хмуро заметил он, глядя на нас. – Мы просили другое.

-Не обращайте внимания на бумаги. Мы профессионалы. К тому же Паррон, - Сэльма бросила взгляд на тиррида. - Тоже шестого и владеет техниками Ки, просто не прошел ещё квалификацию.

-Но мы просили как минимум одного пятого ранга.

-Увы, но вы получили только нас.

-Господин, - Саир повернулся к торговцу, отвел его немного в сторону и начал тихий разговор.

-Я все это знаю! – громко фыркнул Алим. - Но у нас нет времени оформлять ещё один запрос. Зальд для нас - самый удобный вариант.

Саир явно был с этим не согласен, но перечить работодателю не стал.

-Хорошо, - это сказал торговец уже Сэльме. - Меня все устраивает.

-Вот и славно, - улыбнулась она. - В таком случае, мне бы хотелось узнать детали работы. В контракте было написано не так уж и много.

-Я всего лишь скромный торговец, - сказал мужчина, похлопав руками по животу. - В основном продовольствием: специи, черная и красная мраны. Именно их мы и везем.

Черная и красная мрана - специально выведенная зерновая культура, напоминающая пшеницу. Она растет исключительно на Тэмперисе из-за особой требовательности к климатическим условиям. На других островах, по слухам, они считаются деликатесом.

Но это никоим образом не объясняет необходимость такого количества охраны. Мраны ценны только в большом объеме. Красть её - это верх глупости. Транспортировать сложно, а продать ещё труднее, ведь все крупные производители известны.

Что-то тут определенно не чисто.

***

-В первый раз видите, как транспортируют мраны? - спросила светловолосая девушка с косичками, когда я наблюдал за огромными повозками, в которые были запряжены массары, одни из главных тягловых животных Тэмпериса, да и большей части других островов. Массивные животные, напоминавшие смесь свиньи и собаки, но по массе раз в пять-шесть превосходили лошадей. Эти животные почти не уставали и могли тащить груз, многократно превосходящий собственный вес.

Но в тоже время массары были жутко тупыми и очень ленивыми. Чтобы заставить животных двигаться, нужно было вначале их разозлить и при этом не погибнуть самому. Так что умение погонять массаров было самым настоящим искусством, а хороших погонщиков ценили как зеницу ока.

-Скорее впервые вижу таких огромных массаров, - ответил я, лишь мельком бросив взгляд на девушку. - В моих краях они чуть больше лошадей, а тут… даже слов не находится.

-Меня больше интересует, как они размножаются, - неожиданно вмешалась в разговор Кира, сидевшая неподалеку и жующая травинку. Девушка делала вид, что не смотрит на нас, но на деле я то и дело ощущал её хмурый взгляд. Неужели она ревнует?

-Размножаются…? - Альра удивленно посмотрела на химеру, а затем залилась краской. - Ну… Настолько большие не способны сами это делать, а если пытаются, то все может закончится очень плохо, так что самцов и самок мы держим отдельно. Разведением занимаются специальные люди, которые… - она ещё больше покраснела, - берут семя массара и… - она нервно сглотнула, затем поклонилась нам и сославшись на срочные дела поспешила уйти.

-Ты это специально, да? - вздохнув, спросил я у Киры.

-Что специально? - повернула она ко мне голову, делая полные невинности глазки. - Мне правда было интересно. К тому же… - лицо Киры стало серьезным. - Ты заметил, что они не похожи?

-Кто?

-Алим и Альра. У торговца темные волосы и карие глаза, а Альра светловолосая и голубоглазая. Да и цвет кожи…

-Возможно, она больше пошла в мать.

-Возможно, но маловероятно, - согласился подошедший к нам Ральф.

-Подслушиваешь? - хмыкнул я, бросив на паренька в маске хмурый взгляд.

-Нет, просто мимо проходил. Я чуть-чуть в этом разбираюсь…. - смущенно произнес он, почесав затылок. - И готов поспорить, что она не его родная дочь. Скорее всего, её удочерили.

-Только не вздумайте спрашивать её об этом, - мрачно заметила объявившаяся Сэльма.

-И в мыслях не было.

-Все, хватит сидеть на задницах. У нас куча дел. Я уже составила вам всем график дежурств, в ходе которых вы будете присматривать за грузом. Так что собирайтесь, через полчаса мы отходим.

***

Всего в нашем караване было четыре гигантские повозки, каждая из которых была размером с трехэтажный дом. Три были полностью заполнены мраной, ещё одну использовали одновременно и как жилье, и как склад для менее габаритного груза.

Торговцу со своей дочуркой было выделено несколько крупных комнат на самом верху повозки, остальным приходилось в буквальном смысле ютиться на небольших лежанках.

Путь у нас должен был занять почти неделю, так что свободное время я проводил в медитациях, стараясь хоть немного поднять запас внутренней энергии. И это давало свои плоды, так как теперь мой запас маны вырос до ста трех, а Ки - до ста одного.

-Можно присесть рядом? - спросила Альра, забравшись на крышу «жилой» телеги.

-Разве я могу запретить? - хмыкнул я, даже не взглянув на неё.

Девушка явно оказывала мне знаки внимания, но не думаю, что это был романтический интерес. Скорее простое любопытство к клановым воинам, а из всей нашей компании я выглядел самым нормальным.

Это её поведение дико раздражало Киру, но сейчас химера по графику находилась у первой телеги.

Дочь торговца устроилась рядом, вытянула ноги и запрокинула голову, наслаждаясь солнечными лучами. Она была симпатичной, но вот голос у неё был неприятный, слишком скрипучий. А ещё она любила задавать вопросы, на которые у меня частенько не было ответов.

-Мне тоже нравится сидеть тут. Чувствуешь себя как повелитель мира, - заявила она.

-А почему вы не доставляете груз воздушными кораблями? - поинтересовался я. - Мы ведь направляемся прямиком к ним? Так почему бы кораблю не прилететь к нам, учитывая объем груза.

-Полеты над центральным регионом, да и над большей частью провинций, запрещены. Лишь корабли, напрямую принадлежащие клану Дэарим, имеют право летать там, - ответила она, бросив на меня удивленный взгляд, словно я спрашиваю очевидную вещь.