Игорь Грач - Неизвестная планета: Война одиночки [СИ]

И так до самого вечера.

Единственным исключением сегодняшнего движения стало то, что пройти намеченные семь-восемь километров к цели не получилось. Петляя тропами животных, обходя вековые завалы, возвращаясь к пройденному ранее, чтобы обойти непролазную топь, намотали по лесу километров сорок. Вымотались сверх всяких сил. Но смогли приблизиться к цели только на четыре километра.

Это если смотреть по вектору нахождения артефакта.

И если следовать этой походной арифметике, то такое движение будет длиться ещё трое суток.

Но ведь это пока не было никаких экстремальных ситуаций, которые могут умножить это время в несколько раз!

Правда, при таком спокойном движении в то, что путешествию будут мешать лесные жители, верилось как-то с трудом.

Ну не было никого на маршруте.

Никакого зверья.

Даже та обычная лесная мелочь и та куда-то пропала.

А ведь такого просто не могло быть.

Значит...

Кто-то, может быть, и подозревал, кто-то считал, что есть другие причины, а вот девушка точно знала, что это свою помощь оказывает арисса. Она своим присутствием разогнала с дороги всех тех, кто мог помешать отряду выполнить свою задачу.

Только вот подкрепить своё убеждение никакими разумными доводами не могла.

Верила и всё тут.

Как верят в бога.

Или в помощь высших сил.

На остановках у Лаолы возникло чувство, что надо стараться быть поближе к Року.

И если в движении это происходило само собой, то на привалах она никого не стесняясь, сама присаживалась около него и вместе с ним принимала пищу, а потом постоянно о чём-то расспрашивала.

Лу и Грант посмеивались, видя как страдает её потенциальный ухажёр. Ведь Динто полагал, что в этом походе сможет сблизиться с девушкой. Ну да это-то было вполне естественно. Общность интересов и совместная работа должны были этому способствовать. Да и с кем ещё можно вести душещипательные беседы, как не с ним. Ведь те, с кем придётся находиться на маршруте, развитым интеллектом не страдают. Их мозги, размером с лесной орех, максимум на что способны, так это оценивать достоинства местных подавальщиц еды в кафешках и расхваливать свои подвиги, раздуваясь от собственного эго, когда расписывают прелести последней охоты на диких животных.

Но жизнь нанесла сильнейший удар по его амбициям.

Какой-то сопливый наёмник, каким-то непонятным образом, сумел так запудрить мозги его (да-да именно его) подруге, что теперь она не обращает никакого внимания на его ухаживания.

И это сильно расстраивало молодого кабальеро.

Когда этого не видели воркующие голубки, на лице научника отражалось всё то презрение и пренебрежение, которое он испытывал к Року. Но стоило только посмотреть в его сторону Лаоле, как он старался показать максимум доброжелательности и сочувствия.

Только вот все его потуги оказывались втуне.

Ну и вечер, естественно, опять оказался потерян, поскольку девушка предпочла выбрать в напарники, для сумеречных посиделок и дежурства, не его, а проходимца-наёмника.

О чём всю ночь Лаола шепталась с Роком, для всех осталось загадкой.

Только вот странности, которые начались на следующий день, могли наблюдать все.

Утро не принесло неожиданностей.

Феерического появления карга из лесных дебрей и, соответственно, криков находящихся на дежурстве членов отряда не последовало.

Эффект неожиданности проявился позже, после выдвижения группы на маршрут и прохождения первой трёхчасовки. Когда выбрали поляну для привала.

А на этой поляне сидела кошка и охраняла трёх кролей, которых выловила для того, чтобы передать людям.

Только вот опять.

Грирг решил проявить характер и отважно направился к ариссе, чтобы воспользоваться её услугами.

Ха!

Не тут-то было.

Карг вскочил и злобно зарычал, прижавшись головой почти к самой земле.

Динто вынужденно остановился и стал нерешительно озираться, наверное, пытаясь найти место, куда бы можно было отступить. А Лаола смело обойдя его, подошла к кошке, ласково потрепала по холке и что-то сказала.

И самый страшный местный монстр, фыркнув, оставил добычу на земле и гордо удалился в лес.

В общем, привал в этот раз был более интересным.

В плане разнообразия приготовленных блюд.

Но самое интересное произошло на следующем привале.

Кошка опять принесла кролей (правда, в этот раз только двух) и опять передала их своей хозяйке? подруге? или члену прайда?

А Рок, приготовив эти тушки на костре, за перекусом рассказал о том, что он якобы где-то слышал...

В общем, под видом предания, для всех, поведал об обряде, который и сам прошёл в своё время.

Единение разумов.

И признание друга.

Ну, для всех это было всего лишь красивой легендой. А может быть и сказкой.

Но были уши, которые восприняли всё рассказанное на полном серьёзе.

И вечером Рок был вынужден откровенно поведать девушке, что у этой легенды есть и неприятная сторона.

Бросать друзей нельзя.

И если Лаола решится на обряд, то должна понимать, что сделала свой выбор навсегда и должна остаться на этой планете. Ведь если она бросит друга одного, то потеряет его совсем. А жить, без своей половины, арисса не сможет.

И у Лаолы никогда не будет такого друга.

Выбор только за ней.

***

И вот, как следствие сказок на ночь, утреннее пробуждение в этот раз было совершенно нестандартным.

Рок проснулся от того, что в его палатку влез Ракели и стал пихать в бок. И делал это совершенно молча.

Сон слетел мгновенно.

Раз применён такой метод подъёма, то случилось что-то на самом деле нехорошее. А чтобы не создавать панику, его решили поднять тихо.

Лейтенант нащупал своё оружие, которое положил с вечера рядом, и также молча, как и его командир, выполз из палатки.

Но в лагере всё было спокойно, и никто не выказывал никакой паники. Более того, уже поднявшиеся Динто и Тифо стояли и вместе смотрели в сторону леса. А около палатки Лаолы находился её экзоскелет. Правда, без своего содержимого, то есть той, которая и должна была в нём пребывать. И винтовка, не снятая с силового каркаса, а оставленная в штатных креплениях, смотрелась как-то уныло. Обратив ствол в землю. Словно брошенной хозяйкой зверь.

Впрочем, и снаряжение Грирга тоже не выглядело готовым к бою. Да и сам он был в комбезе, который надевался под скаф.

- Что случилось? - посмотрев на Лу, спросил Рок.

- Нас, наверное, станет меньше.

- Почему?

- Твоя пассия, - слово 'пассия' было произнесено с оттенком какой-то зависти и плохо скрываемой злости, - ни свет, ни заря ушла в лес.

И через пару секунд добавил:

- Одна. И ничего с собой не взяла, кроме ножа.

Рука сама собой провела по тому месту комбеза, где обычно висел нож. И не обнаружила своего Матадора. Так! Эта девица втихаря, вчера вечером, как-то умудрилась лишить его средства защиты. Причем, проделала это исключительно профессионально. А это значит, что она, воодушевлённая его рассказом, задумала отправиться в лес ещё вечером, никого не ставя в известность. Приняв всё рассказанное лейтенантом за чистую монету.