Владимир Гаркавый - Перевертыш. Часть 3 [СИ]

Вечер снова плавно перетекал в пьянку, уж очень любят застолья хозяева турнира, а я, выходя из клозета, неожиданно наткнулся на вполне трезвого гнома.

- Уважаемый, у моего господина есть выгодное предложение для вас.

- О как! И сколько это в деньгах?

- Двадцать тысяч золотых монет, воин.

- Кого надо убить? – спросил я, поддерживая роль недалекого бойца, так как о моем непосредственном участии в других конкурсах, в том числе с использованием магических способностей, известно было лишь ограниченному числу судей. По крайней мере, обращение «воин» свидетельствовало именно об этом.

- Господину понравились твои жены, человек. Он хочет откупить их у тебя, и поверь, столь красивые девы найдут в его лице более достойную огранку.

- Мой ответ – нет! - в момент протрезвел я, сразу оценивая обстановку вокруг на предмет наличия помощников.

- Не горячись, парень. Я понимаю - любовь, молодые пылкие чувства и так далее. Но если спросить женщин, чего они действительно хотят от жизни, обрисовать перспективу наличия несметных богатств и драгоценностей - не ровен час твои представления о верности разобьются вдребезги.

- Послушай, посыльный, - проговорил я тихо, чуть придавив голосом и нависнув над ним всем корпусом, - я до сих пор не поднял тебя на нож только потому, что нахожусь в гостях, а если эти гадкие слова услышат мои красавицы, то твоя жизнь не будет стоить и медяка. Они сами порвут тебя голыми руками.

Ушлый гном понял мой недвузначный намек и ретировался, а я продолжил застолье, более внимательно присматриваясь к окружающим.

Накал страстей дошел до кондиции споров и ругани, открывая перед всеми желающими возможность посоревноваться на время в потреблении пива, метании ножей и топоров по мишени, а также продемонстрировать силу в армрестлинге.

Подобные развлечения я приметил за гномами еще в космосе, поэтому не удивился разыгравшимся за отдельными столами баталиям.

Каково же было мое удивление, когда ушлый переговорщик от любителя чужих жен снова подловил меня на променаде.

- Уважаемый, мой господин предлагает честный спор, а то многие из гномов считают вашу победу в кулачных боях случайностью, полученной за счет скрытых артефактов.

Ага, первый слой предложения – надавить на тщеславие воина.

- Говори конкретнее, о чем речь?

- Борьба на руках с нашим чемпионом.

Я вспомнил стать поверженного мною гнома и мощь его ручищ, но для себя посчитал его вполне по силам.

- И какова цена спора? – не стал спешить с согласием я, ощущая, что посыльный мнется от предвкушения попавшей в ловушку жертвы.

- Мой господин давно заметил игру вашей маленькой родственницы на тотализаторе, поэтому желает предложить настоящую ставку, а не те крохи, которые вам удалось сорвать. Он готов поставить на своего бойца пятьдесят тысяч, - выдал гном с такой интонацией в голосе, что сразу стало понятно, если я спасую - тут же пойдут слухи о трусости.

А вот и второй слой предложения - долговая ловушка, и если вспомнить интерес к моим женам, то после проигрыша обязательно последует требование расплатиться иным «имуществом». Мало кто носит при себе такие суммы, тем более трудно предположить наличие подобного богатства в карманах приглашенного участника состязаний. Если бы коротышки не спешили, и тщательно подсобрали информацию о выбранной жертве, тогда возможно предостерегались бы спорить с графом соседнего, уже далеко не бедного домена, но жажда обладать желаемым прямо сейчас и явное присутствие большого количества золота в закромах развратили одного из местных воротил, толкая на ссору с гостем королевства.

У многих альфа-самцов, и думаю гномы тому не исключение, жены ассоциируются с обязательным атрибутом, которых легко можно поставить на кон и безо всяких чувств или зазрений совести расстаться в случае проигрыша. В моем представлении даже мысли на подобную тему неприемлемы, так как жить с нелюбимой, пусть даже очень красивой барышней ради имиджа не вижу смысла и не хочу терять время, но почему бы не проучить богача, взяв за больное.

- Мне надо несколько минут подумать, да и протрезветь не помешает. Подойди ко мне чуть позже.

Все, теперь быстро к своему столику и кое-что обсудить с Манлином.

Декан во всех подробностях просветил меня об участи в таких спорах недалеких болванов, дальше своей силы ничего не замечающих, но когда я озвучил предложенную сумму - тоже выпал в осадок. Конечно, дамам говорить о посягательствах со стороны местного богача я не стал, тем более, что при любом раскладе рисковать их судьбами и желаниями не собирался. Между нами изначально были договоренности, в случае разочарования друг в друге каждый волен выбрать себе иного спутника в жизни. Другое дело, что близость с метаморфом привязала красавиц ко мне навсегда.

- Манлин, что вы скажете о стоимости вот этих камешков? – спросил я у декана, показывая часть своих сокровищ, добытых из тайников предков.

- Не знал бы вашего происхождения, подумал, что ограбили сокровищницу короля, Влад. Думаю, эти камни потянут на шестьдесят тысяч монет, не меньше.

- Тогда я оставлю их вам под залог расписки в пятьдесят тысяч желтяков и попрошу засвидетельствовать условия спора с жадными гномами.

- Воля ваша, молодой человек, но я бы так не рисковал, вы ведь даже не видели своего оппонента. А чемпионом он может быть именно в борьбе на руках.

- Предполагаю такой вариант, господин декан, но и сил метаморфа никто из присутствующих не знает. Скажу больше, когда-то мне уже довелось поучаствовать в подобном состязании с разумным, очень схожим с гномом.

Не говорить же ему, что дварфы – прямые потомки его соплеменников, и я четко представляю, на что способны коротышки, причем с мощными имплантами в голове и теле.

Манлин без дополнительных отговорок достал из клановой казны сертификаты на требуемую сумму, соглашаясь вернуть мне камни обратно в случае выигрыша, и мы проследовали к нашему столику.

Переговорщик не заставил долго себя ждать, узрев мой выход в свет.

- Что вы решили, уважаемый воин?

- Я согласен на спор, но Манлин Умелые Руки и кто-то из приближенных к королю магов выступит свидетелем.

Бинго, я попал в цель. Ушлый гном не рассчитывал на публику в лице искусников со стороны монарха. Очевидно, предприимчивые коротышки хотели применить боевой артефакт и раздеть очередного простофилю до нитки, но отказываться в такой ситуации от инициативы господина ему тоже оказалось не с руки.

- Сейчас, уточню новые условия и подойду, - таки нашел в себе силы подстраховаться прохиндей.

Через пять минут к нам подошел новый знакомец со своим господином, собственной персоной. Им оказался третий в табеле о рангах банкир, подтверждая мои догадки о том, кто может себе позволить разбрасываться такими деньжищами по пустякам.