Владимир Гаркавый - Перевертыш. Часть 3 [СИ]

«Не держи зла, красавица! Тебе эти безделушки ни к чему, а в ходе последующей нашей встречи, надеюсь, мне удастся угостить тебя лучшим вином нашего мира или одарить равными по ценности артефактами.

Влад».

Первое послание от беглеца чуть остудило ее разочарование от неудачной погони и снова повысило градус любопытства перед будущей встречей с достойным соперником, который не злорадствует по случаю эпизодического успеха, а выстраивает равные уважительные отношения.

Второе, запечатанное особым способом письмо, сняло все вопросы о том, кто помог юноше справиться с заданием.

«Привет, «подруга»! Мальчика не тронь, растет он еще. Приглашаю в гости, для пояснений, в чью игру его заманили.

Роза».

Записка содержала руны пути от богини, которая в свое время вмешалась в битву между демонами и метаморфами, приведя оба народа к паритету, а потом и к согласию.

Теперь Лилит предстояло решить – возвращаться назад, тем самым заявляя право на месть нарушителю или воспользоваться приглашением небожительницы, соглашаясь если не навсегда, то хотя бы на временное перемирие.

- Почему бы и нет, «подруга», - произнесла демонесса вслух, завершая для перехода на полу рунный ряд, предложенный в записке.

Мысль о ловушке богов демонесса откинула, так как отправленные назад в Инферно слуги донесут информацию до всех остальных Лордов о нарушении соглашения, чем не просто подымут армию на войну, а заставят арбитров вмешаться и выдать обидчика.

- Раз ты здесь, Лилит, значит, Влад выжил и благополучно улизнул от тебя, - вместо приветствия выдала Роза, появившейся в виртуальном мире рогатой женщине.

- Ты знаешь, богиня, я даже рада этому. Достойного и, самое главное удачливого игрока редко встретишь, а так бы я его даже не распробовала с первого раза. Но о приятном - потом, давай излагай, кто выдал пропуск в мои покои и почему, ведь ты для этого меня сюда позвала?

- Это случилось давно, сразу после вашей войны с перевертышами. Изготовил артефакт перехода Лорд Велиал, а идею подал Многоликий. Второй хотел таким образом поставить смертельную медовую ловушку для метаморфов, вынуждая даже женщин этой расы преобразовывать тело в самца перед походом за столь желанными знаниями. А какую цель преследовал Лорд-демон - то ли задобрить тебя очередной добычей, то ли подвергнуть жизнь риску - не знаю, в его мотивах тебе предстоит разобраться самой. Еще в цепи участвуют отпрыски королевских кровей тифлингов, как ваши потомки, иначе проход в Инферно отсюда не открыть, но это уже мелочи.

- С Велиалом я разберусь по-своему, а Многоликого, как ни жаль, из Инферно не достать. Проход на твою планету, как я понимаю, пока перекрыт, иначе какой смыл гостю перемещаться из подпространства, но, исходя из нашей встречи, режиссер этой постановки или бог Порока, как он иногда себя называет, и так имеет достойных противников. А что с молодым перевертышем? Он под твоей полной защитой или как?

- И да, и нет, Лорд-демонесса. Мальчика любит моя ученица, также готова вмешаться богиня-Мать, да и Смерть последнее время симпатизирует. Я лишь направляю, чтобы искоренить врага – Многоликого, заполонившего в свое время вселенную бездушными убийцами вампирами, а сейчас оболванивающего некоторых разумных, настраивая на путь лжи и показного ханжества.

Есть еще одна причина, по крайней мере временной поддержки перевертыша – нашествие в скором будущем орды космических жуков, которые после себя, как правило, не оставляют ничего и никого живого, а вне планет, напомню, наши возможности существенно ограничены, - выложила свои мотивы небожительница.

- Юноша мне понравился чем-то, по случаю буду не прочь поиграть с ним во взрослые игры, а Многоликого я, честно говоря, никогда не воспринимала в качестве достойного бога и противника. Скользкий он какой-то, мерзкий, словно угорь, и вашим и нашим готов подсобить, лишь бы достичь личной цели.

Передавай привет Смерти, Роза, и до встречи, - попрощалась демонесса, покидая виртуальный мир радушной хозяйки…

Добираться в королевство тифлингов мы решили через графство Арканум, пополнив там свои ряды охраной из бойцов и магов. Нельзя заранее предугадать, что ждет нас при встрече – красная дорожка с фанфарами или новая правительница с массой вооруженных до зубов поклонников за спиной, а так хоть есть шанс прорваться назад.

Из двух предложенных вариантов – поспешить, в надежде, что заговорщики еще не взяли власть в руки, или повременить, дожидаясь новостей об обстановке в ее вотчине, королева выбрала первый. Таринка и мысли не могла допустить, что зачинщиков много, а дочь первой попала под подозрение, потому что единственная из приближенных знала об истинной цели ее пребывания на чужбине.

Что самое удивительное – по прибытии в графство Арканум тифлингесса попросила меня припрятать добытый «рог изобилия» до момента, когда наведет порядок дома. Если не мне, добывшему сей артефакт из личных покоев Лилит и отдавшему его ей без задержки и сомнений, то кому еще можно доверить бесценную вещь, именно так пояснила свое решение королева.

Первым переходил я с отрядом ведьм, состоящим из одиннадцати наиболее подготовленных магинь. Поскольку мы шли в гости к тифлингам, чья излюбленная стихия Огонь, мой выбор пал именно на соплеменниц Снежны, а не на пард, которые как воительницы значительно превосходили своих подруг в мечном бою. Вода, как одна из составляющих стихий в основе школы Льда, наиболее оптимально позволяла противодействовать хвостатым магам, причем не так важна сложность плетений, сколько слаженность при построении совместного щита и массовость атак сосульками или подобными снарядами.

Дополнительно к личным качествам каждый из воинов и магов армии графства Арканум оснащался амулетной защитой, что позволяло сдерживать натиск до прихода остального воинства после истощения внутренних источников или, не отвлекаясь на защиту, идти на прорыв.

Очутившись на портальной площадке в чужом королевстве, я не заметил чего-то странного, зато стандартная группа охраны периметра и строений, завидев вооруженных магов, подняла тревогу и заблокировала наш выход.

По моему представлению во время узурпации власти телепорт захватывают одновременно или в первую очередь после трона, но в дальнейшем усиленно охраняют от призыва о помощи со стороны союзников и во избежание потока богатых беженцев. Мы же увидели перед собой обстановку, присущую мирной отлаженной жизни, когда встречают в основном купцов, и лишь при появлении воинов бьют в набат, выстраивая оборону против внешнего агрессора.

Пока площадка занята, кто-либо еще перейти не может, поэтому промедление хозяев вполне логично, и я тоже не спешил отдавать команду к прорыву, чтобы не спровоцировать ненужную бойню. Напротив, при появлении старшего, судя по обращению к нему остальных воинов тифлингов, предложил переговоры.