Владимир Гаркавый - Перевертыш. Часть 3 [СИ]

Поначалу разведчик, почувствовав прикосновение к своему плечу, продемонстрировал отличную реакцию и выучку, резко развернувшись с кинжалом в руке, но клинок не мог принести духу вреда, всего лишь просвистев по воздуху. В ответ Драко сформировался в виде черного сгустка, открыл пасть и сымитировал смех. Атака заклинанием из свитка, немедля сорванного из-за пояса, тоже прошла сквозь темноту, и тогда эльф с ужасом в глазах бросился наутек. Причем скорости его забега мог позавидовать любой признанный спринтер.

Мой посланец последовал по пятам, с высоты наблюдая за беглецом, и не делая повторных попыток как-то воздействовать на испуганного до смерти ушастика.

Чем хорош теневой фамильяр, так это возможностью проникнуть практически в любую щель. Поэтому когда соглядатай воссоединился со своей командой, Драко просочился за ним следом и примостился в темном углу неподалеку. Риск нарваться на опытного мага, который умеет развеивать духов, конечно, присутствовал, но если все делать тайком - то заметить подобную сущность практически нереально.

- Командир, я только что столкнулся с порождением бездны! - начал свой сбивчивый рассказ бледный, как мел, шпион. – Поверьте, более ужасного существа я еще не видел! Его не берет ни сталь, ни магия, а пасть такова, что может проглотить эльфа целиком!

- Успокойся, Алдарон! И расскажи подробно о том, что произошло, и почему ты покинул пост у Академии? – хлесткой пощечиной наотмашь командир привел подчиненного в более адекватное для разговора состояние.

- Наша цель допоздна не покидала гостевого домика, а потом в компании парды, ведьмы, мужчины-полукровки и двух вашн отправилась на ночную прогулку в город. Я решил проследить за ними, а потом доложить о месте пребывания, но столкнулся нос к носу с чем-то непонятным. Существо не поранил ни клинок, ни заклинание пятого уровня из свитка, так как оно не имело тела, и в тоже время я ощущал его прикосновения на физическом уровне, а размеры соответствовали силуэту огромного ящера.

- Ты ничего со страху не перепутал? Может это была одна из их кошек, которую ты не сразу разглядел из-за темноты, или кто из местных воров, неудачно сблизившихся с незнакомцем? В конце концов, это мог быть дух, а ты от страха поверил в его разумность и ошибся с параметрами.

- Нет, командир, все произошло так, как я говорю, и если надо - готов поклясться в этом собственной жизнью.

- Ладно, успокойся, с твоими страхами будем разбираться позже. Сама девушка или кто-то из ее окружения тебя заметил?

- Я уверен, что в этот раз нет, а в прошлый – мой запах унюхала только вашна, - ответил эльф, вновь оправдываясь за вчерашний прокол. У Академии я следил за ними с помощью плетения «орлиного глаза», а в городе все делал так, как учили, заранее оценивая подступы и пространство между нами.

- Но ты понимаешь, что мы упустили реальную возможность взять жертву, вне защищенных стен и магов-наставников, если вскоре не отыщем их след в городе? И когда девчонка в следующий раз покажется на людях - тоже не известно.

- Понимаю, командир, - окончательно поник боец.

- Мой приказ таков: «Обе группы отправляются в точку, где последний раз видели эльфийку, и оттуда начинаем поиски».

После подслушанной сцены дракон благополучно вернулся и продолжил разведку на нашем пути впереди. В этот раз мы двигались не в карете, а пешком, поэтому с окраины до центральных кварталов идти предстояло чуть более получаса. Но неожиданная преграда заставила сделать крюк еще в несколько улиц.

На крыше одного из домов наш теневой разведчик заметил двух человек, а приблизившись, распознал в них бойцов королевства Сирейс, которые, судя по всему, несли ночную вахту или кого-то выслеживали. По моей просьбе Драко пробрался в дом через трубу, где обнаружил еще более двадцати спящих воинов-убийц.

Для меня стало очевидным, что это часть той группы, которая отлавливала гнома-артефактора и нас за компанию, когда мы случайно вмешались в их дела. Упустив свою цель, ребята вернулись в режим ожидания, а где лучше спрятаться, как не в густонаселенном городе поблизости с Академией Магии. Очевидно тайные стражники опять облажались, или кто-то из них существенно обогатился, пропустив в столицу вооруженных до зубов чужаков.

Опасное место, где нас могли заметить и распознать, мы, конечно же, обошли и тихонько приблизились к своей усадьбе, а тут, во дворе, несмотря на вечернее время, кипела работа.

Оказывается, нанятый гном решил замаскировать некоторые изменения от возможных наблюдателей со стороны, прекрасно разобравшись в причинах, побудивших хозяина предусмотреть тайные выходы. Все это время его охраняли два наших бойца, а остальные, как положено, сопровождали Менелану и Стеллу. Машуня на глаза посторонним не показывалась, а ментально отчиталась передо мной обо всех происшествиях пока мы со Снежной отсутствовали.

Ситуация с шастающими в ночи и дежурившими на крыше воинами разных стран меня несколько беспокоила, так как группа наших ребят разом с принцессой могла случайно нарваться на кого-нибудь из них, а при имеющемся на сегодня раскладе сил у воинов Немода и остроухой дамы обязательно будут потери, или что похуже - пленение. Поэтому я решил мысленно достучаться до эльфийки, дабы заранее предупредить об опасности.

- Менелана, где ты находишься?

- Мы со Стеллой остались на ночлег у Болога, алхимика-эльфа, недавно переехавшего в столицу людей. Он узнал во мне принцессу и заверил в преданности отцу, поэтому отказать уважаемому человеку во внимании я не смогла. Пара ребят Немода где-то неподалеку, двое подле гнома в усадьбе, а остальные наверно отдыхают. А как у вас дела?

- У нас все в полном порядке, испытания прошли, завтра получим жетоны и поселимся на территории Академии, а сегодня я привел на постой в наш дом двух вашн. Они боевые подруги студенток-первокурсниц из племени Пардус, которые не захотели переселиться в Арканум, но пребывать с ними во время учебы не могут. Я думаю, ты не откажешься от дополнительных охранниц усадьбы?

- Я только «за», но как они распознают в нас своих и где гарантия, что будут служить верой и правдой? – справедливо уточнила принцесса.

- Не переживай, с кошками я уже договорился и обеспечу их вашими портретами в ментальном плане, а Машуня поспособствует, если что. Да, еще хотел предупредить, что по городу рыскают твои сородичи в количестве четырнадцати хорошо подготовленных и экипированных бойцов и еще наши старые знакомые из Сирейс. Кого ищут первые - не знаю, но подозреваю, что одну из поступивших эльфиек по имени Витана, а вторые явно вынашивают планы о встрече с гномом, которого мы спасли в лесу.

- Странно, что за обычной студенткой послали две семерки убийц, и к тому же никого из своих соплеменниц, носящих имя Витана, я не знаю. Возможно кто-то из молодых, наплевав на запрет дяди, решился на учебу в столичной Академии людей и имеет хорошую охрану из наемников, поэтому приняты такие меры по поимке строптивицы, а может на то есть и другие причины, но гадать не возьмусь, - сообщила явно находящаяся в раздумьях Менелана.