Дмитрий Серебряков - Альвы

За прошедшие годы многие из них умерли. Кто-то раньше, кто-то позже. Но один из выживших, тот, кто потерял в этом городе своих родителей и невесту, до сих пор не находил покоя. Граф Артур де Валарис поставил перед собой непоколебимую цель своей жизни — раскрыть дело смерти изгоя и населения города, а также получить ответы на мучившие его всю жизнь вопросы. Почему за всю историю только один раз страж-изгой применил биологическое оружие? Зачем был уничтожен весь город? Ведь обычно обезумевшие стражи уничтожали только себя и очень редко начинали крушить все подряд. За всю историю было всего пять случаев гибели городов по вине обезумевших изгоев. Четыре случая похожи друг на друга. Изгой сходил с ума и начинал убивать без разбора, после чего прибывали доблестные маги для уничтожения изгоя. Собственно, это была официальная версия. В которой, впрочем, забыли указать, что города были уничтожены массовыми заклинаниями этих самых магов, а не изгоем. А еще, раскопав многочисленные свидетельства очевидцев, граф узнал, что безумный изгой убивал не всех без разбору, а только тех, кто на него нападал, или тех, кто пытался его взять обратно под контроль, ну и, естественно, тех, кто был виноват в его безумии. Все это совсем не походило на те события, что произошли в городе Астхейм. Артур хотел узнать правду, понять, кто действительно уничтожил город и его жителей.

Патриарх Аврелий не обманул графа. Элитный страж-изгой, что добровольно стал узником храмовников, ответил на три вопроса. Однако ясности ответы, к сожалению, не добавили. Нужно было больше ответов. А для этого Артуру пришлось вернуться туда, где он бы не хотел появляться никогда в своей жизни. По иронии судьбы город Астхейм, став пустым после той злополучной ночи, пострадал опять от изгоев и исследователей. Именно под этим городом, что уже давно почти превратился в лес, создал свою подземную лабораторию архимаг Алуиранд. Обладай Артур знаниями из родного мира Максима — он удивился бы еще больше. По какой-то неведомой вселенской закономерности город Астхейм располагался ровно на том же месте, где в мире Макса находилась Чернобыльская атомная электростанция.

Расположившись лагерем на вершине холма, с которого открывался прекрасный вид на руины города с двумя огромными провалами от подземных взрывов изгоев, Артур уже месяц пытался понять, что именно не дает ему покоя и заставляет оставаться на месте и продолжать поиски. Однако что именно искал Артур, не знали даже те, кто его сюда послал. Они были уверены, что Артур выполняет задачу, поставленную Аврелием, но это было не совсем так. Архимаг Алуиранд не мог помнить все события и факты своей жизни, но даже помни он все — этого было бы мало. Нужно было еще узнать, что один из выживших молодых парней сменил фамилию, и теперь его зовут графом Артуром де Валарисом. Нет, Артур не пытался скрываться, он просто вернулся в семью своей погибшей матери, так как весь род по отцовской линии погиб в том злополучном городе. Но именно этот факт, возможно, позволил ему сейчас находиться здесь. Знай Алуиранд этот факт из жизни графа, он бы, скорее всего, и на пушечный выстрел не подпустил Артура к этому месту.

Артур в очередной раз просматривал записи с амулетов наблюдения подземной лаборатории. Он уже давно их изучил наизусть, но все равно продолжал с упорством маньяка изучать каждый кадр на этой записи. Да только его мысли были сейчас не здесь. Он вспоминал свой разговор у храмовников с элитным стражем.

— Прежде чем задать вопросы, мне бы хотелось уточнить несколько деталей, — резко развернувшись в сторону Аврелия, произнес Артур охрипшим голосом.

— Я слушаю вас, — спокойно ответил Аврелий, наслаждаясь замешательством великого сыщика.

— Мне бы хотелось понять, насколько обширны его знания и что будет, если на мой вопрос он не сможет дать ответ? Ну или если он соврет, например, — с трудом приведя свой голос в порядок, спросил Артур. При этом он сжал правой рукой ладонь левой, дабы скрыть дрожание пальцев от волнения.

— Все, что знают изгои, знает и он, — расслабленно ответил Аврелий, внимательно наблюдая за реакцией графа. — Насчет обмана никто вам гарантии не даст, но пока что он еще ни разу нас не обманул. Что же касается его отрицательных ответов, то — увы, тут уже зависит только от вас. Три вопроса останутся неизменными.

— Ясно, — задумавшись, произнес Артур. — Он в курсе событии, из-за которых были уничтожены пять городов?

— Скорее всего, да, — слегка нахмурившись, ответил Аврелий. — Вас интересуют именно эти события?

— Отчасти да, — согласно кивнул Артур, возвращая свой взгляд в сторону изгоя.

— Мне известна вся информация по интересующему вас делу, — каким-то искусственным и неживым голосом произнес неожиданно изгой.

Отчего Артур слегка вздрогнул, но тут же взял себя в руки. Он только сейчас заметил, что звук со стороны изгоя проходил через амулет, который, скорее всего, специально менял его голос. «И как только сразу не заметил?» — подумал с досадой на свою невнимательность Артур.

— Зачем страж-изгой уничтожил весь город Астхейм? — холодно произнес Артур, максимально взяв под контроль все свои эмоции.

— Это произошло не по его вине, — раздался все тот же безэмоциональный голос изгоя. — Ученым вашего мира удалось снять часть его доспеха, отчего сработал защитный механизм, который и выкинул в окружающую среду вирус, а после перевел посланника в режим «берсерк». Видимо, защиты в той лаборатории не было, потому вирус очень быстро распространился по территории города.

Артур, задумавшись, смотрел на изгоя, а его мысли летали словно молнии. Такой вариант событий он и сам предполагал, но в этом варианте было слишком много проблемных мест. Изгой, словно почувствовав, о чем думает граф, добавил:

— Вскрытие произошло за трое суток до трагедии. За это время вирус полностью распространился среди местного населения, а затем специальный ультразвуковой сигнал привел в действие активную часть вируса.

Это слегка проясняло проблемные места, но все равно их еще было слишком много. Тем не менее ответ получен и стоило подумать над следующим вопросом.

— Хорошо, я понял. Почему изгои попадают постоянно в наш мир? — спросил наконец Артур после минутной паузы. Он специально не уточнил, какие именно изгои, дабы получить как можно больше информации.

— Ваш мир является ключевым в переплетении целого слоя параллельных миров, — тут же начал отвечать изгой. — Из-за этого он как магнит притягивает к себе огромное количество магической энергии от всех своих соседей, отчего возникают временные аномалии между мирами. Именно они служат причиной образования природных проколов между мирами, в которые иногда попадают разумные из других миров. Что же касается нас, тех, кого вы называете стражами, то мы сюда были отправлены божественной силой, дабы защитить этот мир от внешних угроз и помочь развитию цивилизации этого мира.