Олег Дивов - Техподдержка. Мертвая зона. [калибрятина]

Правда, Килроя это не объясняет. Килроями баловалась тактическая разведка в двадцатом веке, удаль свою показывала, а текущий модный тренд — не оставлять никаких следов.

«Ну так были наши тут — или не были? Или что? Или их зажарили и съели? Обрезали и продали в рабство на север? Но тогда почему здесь мы?!»

— Я ничего не понимаю! — бросил он в спину Смиту. — А ты?

— Не люблю теряться в догадках, — сказал тот, не оборачиваясь. — И тебе не советую.

Леха мысленно выругался снова, уже намного жестче.

— ...Если бы я любил теряться в догадках, — негромко добавил Смит, — задал бы еще один похожий вопрос. Кстати, я его озвучил, но наш суперпроницательный начальник не услышал... Аналитика Института по варзоне опирается в основном на рабочие журналы утилизационных компаний. Это очень надежные источники, лучше не бывает. Но, прошу меня извинить, если там написано, что «мусорщики» умудрились дважды подорвать на минах свои эвакуаторы... Оба раза в пригороде, далеко от зоны, и с полной гибелью машины... Значит, нет больше надежных источников. Кончились. Все врут.

— Йоба?.. — Леха поймал себя на том, что шепчет.

— Не правда ли, интересно, кто попросил «мусорщиков» скрыть, что в зоне есть большая пушка? И как именно попросил... Страховая компания, по слухам, очень хотела увидеть своими глазами воронку от фантастической мины, разобравшей в то́тал гусеничную бронемашину весом пятьдесят тонн. Но побоялась отправить сюда аварийного комиссара. А то вдруг тоже... Подорвется.

— Говорила мне мама — иди в мерчендайзеры... — буркнул Леха.

— Зря ты ее не послушал.

— Это шутка такая.

— Я понял. Но в ней есть зерно истины. В мире, где отмирает само понятие устойчивых данных, где все непрочно и зыбко, где никому ни в чем нельзя верить, профессия военного эксперта теряет смысл. Экспертиза, заранее обреченная на ошибку... Хм. Возможно, наш гиперпроницательный шеф не так уж промазал, сказав, что мы наблюдаем одни миражи. Конечно, в переносном смысле. И мы еще потрепыхаемся, но... Что нас ждет вон за тем углом, ответишь?

— Мираж, — сказал Леха.

— Хороший мальчик, — похвалил Смит.

Леха тоскливо зевнул.

Квартал за перекрестком, к которому они подошли, был «горелым» не только по прозвищу, а самым натуральным образом, и выглядел пугающей черной дырой. Перекресток оказался сориентирован четко по компасу, то есть, из числа смертельно опасных — смертельней не придумаешь. С востока дунуло, пронеслось облако пыли. Навылет. «Песок — не пуля. Роботам незачем стрелять в меня. Нет повода нервничать, — приказал себе Леха. — Зато тут пахнет намного лучше, чем на рынке!» Как ни странно, это помогло.

Проводники резко прибавили шаг, обогнали Пасечника и синхронно выглянули в разные стороны. Отсигналили: можно. Пасечник извлек свой прицел, высунул голову из-за угла и уставился налево. На запад, к окраине. И замер, прямо окаменел. Заметил что-то интересное.

— Даже лень смотреть, — протянул Смит. — Ни малейшего желания работать сегодня. Наверное так на меня влияет погода. Или эти чертовы таблетки от желудка.

Тем не менее, бинокль он достал. И пошел глядеть направо.

Леха полез в сумку за операторским монокуляром-видоискателем. Должна же быть какая-то польза от телевизионной аппаратуры — вон как Смит ловко со своей обращается.

— Есть! — сказал Смит.

— Что там? — спросил Пасечник, не оборачиваясь.

— Ландшафтный дизайн. Как и обещали некоторые — анлимитед.

— Опять вы говорите загадками, Холмс!

— Хм. Переводя на общедоступный язык, известные нам дизайнеры внесли, хм-м... определенное тактическое усовершенствование в исходный план застройки района. Сделали его повеселее.

— А еще доступнее можешь? — Пасечник и не думал оглядываться, его на своем углу как приклеило. Наверное, зрелище покруче, чем тактический ландшафтный дизайн.

— Ну, перекресток буквой «Т» в конце улицы — довольно грустно, не правда ли? А сейчас там...

— Погоди, дай угадаю! Там появилась веселая дырка!

— Подтверждаю. Такая веселая, обхохочешься. На мой взгляд, она пробита слишком аккуратно, чтобы признать это случайностью. «Ландскнехты» расчистили себе директрису под стрельбу прямой наводкой. Вижу отсюда центр, как на ладони. А что у тебя?

— Ну, тогда понятно.

— Что понятно?

— Пока не знаю. Подойди сюда, пожалуйста. Это по твоей части.

— Момент.

Леха занял место Смита и посмотрел направо. Дал увеличение.

«Так вот ты какая, варзона...»

Там лежала разбитая техника и бродили свиньи.

Лирическое отступление. Minority Report.

«Варзона Абуджа», 2050-2052

Кто сказал, что война никогда не меняется? Война сумеет удивить, когда ты уже ничего интересного от нее не ждешь, подгонит такой шикарный «кейс», аж дух захватит. А дальше смотря по тому, какова твоя специальность: или ты раскрутишь эту историю в СМИ, или сделаешь все, чтобы ее не раскрутили. Чтобы больше никто не удивился. Ничего не увидел, ничего не услышал, ничего не узнал.

Понимая эту особенность войны, специалисты заранее рассчитывают ее информационное сопровождение на любые случаи; мало ли как дело обернется, вдруг мы еще вчера покупали, а сегодня продаем. Конфликт в Нигерии — да чего уж там, бойня в Нигерии — не был исключением. Даже когда все полетело к чертям, и наемники принялись колошматить друг друга, обыватели ничего не увидели, не услышали, короче говоря, не удивились. Это обошлось лоббистам частного военного бизнеса в неприличные суммы, но проблему удалось хотя бы временно завалить деньгами.

В известной мере помог сам имидж страны. Оттуда качают нефть транснациональные гиганты; лишние упоминания о том, какой в Нигерии бардак, не нужны им даром, но они хотя бы не убьют тебя, зато местные олигархи вообще без тормозов, форменные бандиты. Делать им черный пиар бесплатно и без особого разрешения — дураков нет. Значит, пока южная половина Нигерии, условно цивилизованная и более-менее христианская, исправно поставляет углеводороды на мировой рынок, — в стране порядок. Как живет шариатский север, по которому «Ландскнехты» прошлись железной пятой борьбы с терроризмом (кто сказал «геноцид»?!), вряд ли сейчас понимают даже спонсоры исламских группировок; ну так это их персональные трудности. А чем заняты люди между югом и севером, на обломках блистательной Абуджи, витрины африканского модерна, от которой осталось одно воспоминание, — не впадают ли в уныние, не едят ли человечину, не обратились ли в сатанизм или коммунизм, — забудьте. Мировое сообщество позаботилось о них, передав Абуджу в ведение АТР. Осталось только подождать. Когда будут деньги и Агентство придумает, как их правильно освоить, оно здесь устроит красоту. Сделает местных счастливыми. Регион Абуджи, пройдя через военную и гуманитарную катастрофу, наконец-то станет приличным местом. Как это называют профессионалы — «пространство, где можно нормально работать».