Константин Хвостополосатов - Попрыгун. Трилогия [СИ]

— Кто это? — не выдержал я, рассматривая странных существ.

— Не знаю, — ответила Шила. — Но знаю, что они тут делали. Это — штурмана-надпространственники данного корабля. И почему-то мне кажется, что они тут оказались не совсем добровольно.

— Думаешь, рабы? — спросил я.

— Не обязательно, — ответила Шила, подумав. — Но будь я на их месте, вряд ли стала бы пиратом. Сам видишь, при повреждении корабля шансов выжить у таких существ практически нет. Не удивлюсь, если их убили те двое технарей, что на нас напали, по этой причине могли и на бот не успеть.

— Но кто же они все-таки? — настаивал я.

— Да откуда мне знать! — возмутилась Шила. — Но подозрительно то, что у этой банды пиратов слишком много кораблей с надпространственными двигателями. Может, у параганцев есть какие-то новооткрытые соседи с предрасположенностью в этой сфере.

— Почему же до сих пор никто их не видел в цивилизованном космосе? — удивился я.

— Потому, что их там не спешат афишировать, — зло ответила Шила. — Да не так-то их может быть и много. В общем, еще одни жертвы пиратства в частности и технического прогресса в общем.

Добра на корабле оказалось не мало. Правда, оно не могло назваться сильно ценным, но Шила из принципа выгребла всё возможное к продаже. Мы смогли пополнить наш арсенал пятью подходящими нам ракетами, это конечно были не алурсианские "рыбки", но зато они нам достались совершенно безвозмездно, то есть — даром. В конце концов, мы просто могли их продать. Кроме технических, подходящих для продажи штуковин мы вынесли всю годную к продаже обстановку капитанской каюты, провизию, запчасти, даже разбросанное по шлюзовой палубе оружие. Шила слила бы и топливо, если бы было куда. В общем, оба наши трюма оказались забиты под завязку. Тем не менее, добычу слишком жирной назвать язык не поворачивался, хотя, на ремонт полученных в столкновении со штурмовиками повреждений хватило бы за глаза.

Мы на движках реала подходили к знакомому периметру орбитальных баз добывающей компании. Прибытие состоялось, можно сказать, без приключений. При выходе из надпространства нас опять пыталось атаковать звено каких-то древних кораблей класса сторожевика. Расстояние между нами в момент выхода из надпространства оказалось явно за пределами прицельной дальности, мы же приложили все усилия, чтобы оно таковым и осталось. Уже через полчаса любители легкой поживы остались позади. В попытке нападения ни с одной стороны не было сделано ни единого выстрела.

— Случайных скитальцев поджидают, уроды, — зло прошипела Шила. — Сколько кораблей уже попалось в эту ловушку пересказать трудно.

— Почему добывающая компания их тут вообще терпит? — спросил я. — У них же неплохой флот, чтобы разогнать это отребье?

— Вариантов много, — добавился к разговору Краппс. — Какие-то группки из этого отребья могут быть в сговоре с компанией, как правило, такие шайки имеют довольно неплохое вооружение и с ними не так-то легко справиться. Некоторые искатели удачи самостоятельно налипают на теплое местечко. Периодически компания делает рейды по нашкодившим гнездам, опять же, предупредив лояльных негодяев.

— Ну да, в одном мы чуть было не поучаствовали, — согласился я, поглядев на Шилу.

— Шерш, давай не будем, — даже в виртуальном пространстве "Бурундука" кожа Шилы посветлела. — У меня был период душевного застоя, всякий может сорваться.

— А власти как на это смотрят? — уточнил я Краппса. — Да и откуда ты так хорошо ситуацией владеешь?

— Полезные знакомства, — "улыбнулся" Краппс. — Местному государству, если это вообще можно каким-то боком привязать к параганцам, исключительно наплевать на всё вместе с добывающей полезные ископаемые компанией. Промышленников не трогают, пока они вместе с налогами отстегивают мзду положенному числу чиновников.

— И что, если перестанут платить, сюда придут военные крейсера? — спросила Шила.

— Нет, сюда придут организованные шайки пиратов на подозрительно современных кораблях и обложат добывающие комплексы, — ответил Ося. — Никто не станет штурмовать их, лишь перекроется канал как внутрь, так и наружу.

— Ты намекаешь, что эти странные пираты будут каким-то образом связаны с правительством параганцев? — высказала очевидное Шила.

— Я не видел, но выводы очевидны, — ответил Ося. — Хорошо, что это не наши проблемы. Наш бизнес не предусматривает столкновений с правительствами.

— Поплюй, — пробурчал я под нос. — Наше последнее задание еще неизвестно чем закончится.

— Ты о чем? — уточнила Шила, ибо виртуалка давала возможность расслышать и понять все произносимое в ней.

— Да так, — ответил я. — Мы практически на правительство Алуриса сейчас работаем. Еще неизвестно, как с нами обойдутся, если миссия удачно закончится. Кстати, Ося, каким образом тут разбираются правонарушения?

— Если ты идешь по официальному каналу, то для большинства наиболее распространенных разумных есть всякого рода исправительные учреждения, — ответил Ося. — Только вам с Шилой это не грозит. Я не слышал о таких заведениях для силуки, не говоря уже о человеках.

— То есть тюрьмы? — уточнил я.

— Не знаю о чем ты, — ответил Ося. — В таких заведениях разного рода нарушители занимаются очень полезным для государства трудом, как правило, весьма вредным для здоровья. Но тут все зависит от тяжести преступления, есть и вполне сносные условия труда. Многое еще зависит от профессиональных навыков.

— А что делают с нераспространенными разумными? — продолжал допытываться я. — Тут смертная казнь существует вообще?

— Если ты о себе, то думаю, что если ты не влипнешь серьезно, то будешь трудиться на правительственных судах штурманом, пока не искупишь вину, — ответил Краппс. — Кто же будет такого специалиста в рудники отправлять? Да и не найдется рудников с пригодными для тебя атмосферными условиями, скафандр-то на таких работах загнется в первые же месяцы. А смертная казнь тут очень даже распространена, к примеру, все ребятки, промышляющие пиратством, как раз под эту статью и подпадают.

— Почему ж их так много?! — не удержалась Шила.

— Видимо, доходный бизнес, — спокойно продолжил Краппс. — Да и в параганских просторах никто сильно не напрягается искоренением этой болезни, которая, кстати говоря, приносит и правительству, и конкретным чиновникам очень неплохие денежки. В пределах цивилизованного мира пиратов добросовестно расстреливают на месте преступления, если же они попадутся где-то в мирных местах — то рудники, что само по себе — та же смертная казнь, рассроченная на несколько месяцев.

— Заключенных, имеющих какие-то навыки, иногда сдают в аренду, если у государства нет необходимости в таких специалистах, — выдала Шила. — У нас на кастрюле, где мы с Краппсом трудились до недавнего времени, был один штурман-надпространственник по такой программе. Этому скупердяю, который называется хозяином ржавого тазика, просто несказанно повезло. На этом деле он сэкономил громадные деньги.