Сергей Бельский - Хранитель леса

Вот уж у Совести набрался алчности и собственнических мыслей, что теперь всех считаю своими. Как-то это неправильно, но ничего не могу с собой поделать. Все вопросы решили, по крайней мере, из основных, но перед отправкой случился ещё один небольшой казус.

– Элли, тебе нельзя идти, – остановила королеву Илиснейла прямо перед выходом. – Вдруг с тобой что-то случится?

– Я понимаю всю опасность, которая может грозить мне и королевству, – вполне уверенно сказала Риль, после чего уже тихо добавила, думая, что её никто, кроме мудрой эльфийки не услышит. – Но я слишком долго действовала лишь так, как положено королеве. Сейчас мне хочется немного побыть авантюристкой и помочь в миссии по прекращению работорговли.

– Ох-х-х, – длинноухая чародейка опешила, ведь я взял её на руки, чтобы освободить проход, но при этом добавил. – Не волнуйтесь, Илис, я присмотрю за Элли.

– Вы слишком поспешили герцог, – ей потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки, так как она совсем отвыкла от подобных столь простых жестов. – Я поняла мою маленькую внучку, так что не хотела больше препятствовать.

– Оу, извините, – я поставил её на ноги, и немного смутился.

– Я не в обиде, просто я немного опешила, ведь уже очень давно меня никто не носил на руках, – улыбнулась Илиснейла и отправилась обратно.

Я же был удивлен тем, что она мне доверила ту, кого считает сокровищем и не только своим, но и всех эльфов. И в тоже время я чувствовал печаль, ведь в их семье случилось слишком много трагедий, которые могут сломить большинство разумных. А Илиснейла пережила их все, при этом взвалив на свои плечи очень многое. И уж я позабочусь о безопасности Элли, чтобы Илиснейле не пришлось пережить ещё одну трагедию.

***

Мы стояли не так далеко от замка герцога. Внешне он особо не впечатлял, но если приглядеться повнимательнее, то можно было различить мощную магическую защиту, состоящую из целого моря различных узоров, соединённых вместе искусным мастером.

– Пожалуй, такую защиту придется долго пробивать в случае полноценного штурма, – заметил Арк. – Уж больно скрупулёзно она сделана: не подкопаешься. Кажется, тут перекрыты все возможные пути.

– Думаю, что я всё равно смогу пробраться, – сказал Гинерт. – У меня есть пара трюков для таких интересных чар. Да и мне поможет моя… сопровождающая, – кивнул он в сторону девушки, состоящей из клубов черного дыма. – Но она пока не будет светиться, хе-хе, чтобы нас не вычислили потом. Либо придется устранять всех свидетелей.

– Лучше бы без этого обойтись, – нахмурился я.

– Я всегда стараюсь, но не всегда получалось, к сожалению, – отвёл взгляд старый алхимик.

– Зато понятна цель Каскада Звёзд, – подала голос Элиориль. – Узнав о твоих способностях, Алексей, они решили воспользоваться ими для проникновения в столь защищённое место. Их не пугает ни Ядерная Голова, являющаяся союзником работорговца, ни император Кетрион, который сделает их врагами государства, ни большое количество тех, кто приобретает рабов.

Даже потеря сокровищ герцога их не пугает, а ведь среди них могут быть очень ценные, и замок ими заполнен почти наверняка. Следовательно, награда за задание огромна, либо само задание имеет крайнюю степень важности для этого клана странников.

Нас, а точнее тебя, привлекли для повышения вероятности успешного исхода запланированной атаки. Хотя мы идём в довесок, как высокоуровневые союзники, способные перевесить шансы на победу, в случае особо жестокого отпора. И такой отпор будет.

– Да, тут вы правы, – появилась рядом с нами Ранран. – Но и у нас есть, чем ответить. Для выполнения этой миссии мы уже подготовили многое. Также люди с нашей стороны будут биться до последнего, так как нам есть, кого защищать.

Почти всё готово для атаки. В данный момент наши люди уже подготовились к атаке сразу с нескольких направлений, артефакты блокировки будут активированы через десять секунд после начала, но я прошу вас, герцог, используйте Акадию. Горонэр не должен сбежать. Этот… он должен умереть, – девушка даже сбилась, чтобы не начать ругаться. Хм… чем же настолько сильно разозлил её этот герцог?

– Не волнуйтесь, я сделаю всё, что в моих силах и даже больше, – серьезно ответил я, так как у меня имелось какое-то странное предчувствие, которое так и вопило об особой важности этой миссии.

– Так, наши люди атаковали три замка герцога для отвлечения внимания и отрезания возможных путей отступления, – вдруг сказала Ранран, после чего повернулась в сторону. – О, а вот и они.

Я оглянулся и увидел, что к нам приближается весьма необычная компания, во главе которой был рыцарь в кристаллических доспехах и красивая эльфийка в полном латном доспехе.

Герцог Эренварский. Силы Каскада Звёзд. Атака.

Горонэр

Последнее время всё идёт не очень хорошо. Складывалось впечатление, что кто-то специально выискивает моих людей по всей империи Эренвар. А самое удивительное, что у этих личностей это очень хорошо получается. Против меня играет кто-то очень сведущий в шпионском деле. Новые игроки на моем поле мне очень не нравятся.

Поставки рабов значительно снизились, что не радовало, ведь не будет новых разумных, на кого было бы интересно посмотреть или поговорить. О, среди рабов постоянно попадаются самые разные диковинки.

Представители новых рас, сильные воины, прекрасные девы, мудрые старцы, редкие звери и даже элементами. Да, как много разнообразных существ для коллекции. А уж сколько ценностей удалось добыть в процессе, так это даже сложно сказать.

Хотя самое ценное всё же другое. Нет ничего приятнее, чем пленить странников, не способных покинуть Рейнею. О, сколько же эмоций отражается в их глазах, когда они понимают, что не смогут выбраться просто так. А уж сколько чувств они иной раз испытывают, когда им приходится выполнять приказы. Непередаваемые ощущения.

Но рабы это всего лишь товар, ценности, которые в отличие от золота могут испортиться. Впрочем, иногда они выкупали себя. А что такого? Покупателем может быть любой, даже раб. Всему в этом мире есть цена, просто она бывает очень разной.

Несмотря на весь негатив большинства странников, я не вижу ничего плохого в рабстве и не понимаю, почему они так остро реагируют на эту торговлю. Некоторые специально приходили к моим представителям, чтобы продать себя, зная, что я всегда дам лучшую цену и никогда не обману. Для любого торговца важна его репутация, а уж обманщиком я быть не желаю.

— Рикт Горонэр, – в кабинет вошёл Дэрилл. — На северный и западный замки напали странники.

– Вот же чертов Каскад Звёзд, — плохие новости. Опять они мне мешают, и последнее время именно они причинили больше всего проблем. А уж расходов из-за них заметно прибавилось. Но пока не получилось с ними что-либо сделать. Император почему-то не захотел объявить их врагами империи.