Евгений Решетов - Скиталец по мирам

— Может ты и прав, — задумчиво сказал я, залпом допив напиток. — Всего лишь совпадение, а я уже не хуже этого моряка с его теориями заговоров…

— Вот-вот, — улыбнулся друг.

Вдруг завибрировал коммуникатор. Я вытащил его из кармана и увидел номер Беллы. Чего этой истерички надо от меня? Не очень хотелось разговаривать с ней, памятуя предыдущий диалог, но всё же нажал на кнопку и, отвернувшись к стене, произнёс, зажимая одно ухо ладонью:

— Слушаю.

— Лион? Привет, — донёсся её встревоженный голос. — Я только что узнала о перестрелке… С тобой всё в порядке?

— Ага, — брякнул я, немного удивлённый её интересом.

— Хорошо. А то я так испугалась за тебя, — протараторила девушка. — Ну, раз всё в порядке и ты мне больше ничего сказать не хочешь, то пока?

Белла затаила дыхание, будто ждала от меня каких-то определённых слов.

— Пока, — сухо проронил я и сбросил вызов.

— Кто это? — полюбопытствовал Сэм, немного отодвинувшись, чтобы официантка с подносом спокойно прошла мимо него. Она поставила на стол кружки с пивом и торопливо умчалась к барной стойке.

— Ерунда, — махнул я рукой, не став придавать значения звонку Беллы, а затем очень тихо пробормотал: — Прошлое не вернуть.

Резко опрокинул внутрь себя приличную дозу напитка, а потом довольно крякнул и со стуком поставил кружку на стол. В этот момент голову пронзила лёгкая стрела боли. Я нахмурил лоб, сдвинув брови к переносице. Что за ерунда?

Внезапно раздался бездушный металлический голос, который будто бы находился внутри моей головы: «Вам доступно голосовое или мысленное управление чипом номер шестьсот шестьдесят шесть». Я удивлённо посмотрел на пустые кружки. Рановато для белочки, а потом понял, что произошло, и ощутил, как вытягивается от удивления лицо. Заработал, тварина!

— Что случилось? — встрепенулся Сэм, резко посмотрев себе за спину. — Ли, ты чего? У тебя такая рожа, будто ты понял, как управлять женщинами.

— Дай мне минутку, надо кое-что обдумать, — торопливо сказал я другу и погрузился в размышления.

Так, чип активировался. Бежать к Скальпелю и вместе с ним во всём разбираться? Да вот хренушки ему. Сперва сам пообщаюсь с этим персонажем.

«Мысленное и голосовое управление», — подумал я, глядя пустым взором в исцарапанную столешницу.

«Выбрано: мысленное и голосовое управление, — откликнулся чип. — Хотите настроить голос?»

«Ага», — тут же согласился я, а то было неприятно слышать у себя в голове скрежетание робота.

Чип начал предлагать различные варианты звучания голоса. Я выбрал мужской приятный баритон, а потом попросил его добавить эмоций, включая юмор. В качестве проверки чип произнёс несколько банальных фраз — мне понравилось — и на этом настройка голоса была завершена. Дальше чип предложил дать ему имя, чтобы в некоторых случаях не возникало путаницы, кому предназначены мысли или слова. Чип сообщил, что такое бывает крайне редко, но всё же стоит подстраховаться. Немного подумав, назвал его Дьяволом, основываясь всего лишь на одном пункте, который знал о чипе — его номер. После этого он уведомил меня, что подстроился под мои знания, чтобы мог объяснять сложные вещи теми словами, которые я знал. На этом основные настройки были завершены.

«Расскажи, что ты умеешь», — попросил я новоиспечённого Дьявола.

— Ли, у тебя глаза какие-то стеклянные. С тобой всё нормально? — лакая пиво из кружки, осведомился Сэм, вопросительно изогнув бровь. Рожа у него была весьма недовольной.

— Ага. Просто думаю, — раздражённо отмахнулся я с таким видом, будто решал судьбу мира.

«Я помогаю носителю раскрыть его потенциал через энергии Ци и Ву, — мягко ответил чип, словно очень внимательный лектор. — Энергия Ци, на этом уровне ядра, позволяет увидеть прошлое, а энергия Ву воздействует на четыре параметра тела: силу, ловкость, выносливость и телосложение».

«Охренеть, — выразил я свой восторг. — Кто же создал такое чудо?»

«Информация недоступна, — коротко сказал Дьявол, подпустив в голос нотки сожаления. — Чип не совсем корректно взаимодействует с мозговой тканью. Он повреждён. К тому же во время установки были допущены ошибки. Это приведёт к чрезвычайно опасным для мозга последствиям…»

«Я могу сдохнуть из-за тебя?!» — мысленно завопил я, широко распахнув глаза.

— Тебе плохо? — тревожно осведомился друг, совсем перестав понимать, что со мной происходит.

— Эм-м-м, руку прострелило, — промычал я, внимательно слушая невидимого собеседника.

«Не из-за меня, а вследствие некачественной установки чипа, — пояснил Дьявол и тут впервые проявился его юмор: — Кто-то явно схалтурил, проводя операцию».

— Скальпель, — зло процедил я, громко скрипнув зубами.

— Что? — не расслышал Сэм, навалившись на стол и приблизившись.

— А тебе на работу не пора? — бросил я, мрачно взирая на друга, будто он был виноват во всех моих бедах.

— Ещё сорок минут, — ответил он, посмотрев на экран коммуникатора.

— Может, тебе стоит прогуляться? Подышать океанским воздухом? Выгнать аромат пива?

— Так и скажи, что хочешь в одиночестве посидеть, — недовольно произнёс Сэм, вставая из-за стола. — За выпивку ты платишь, потому что обидел мои тонкие чувства.

Он напоследок крепко пожал мою руку и потопал к двери. Я проводил взглядом его широченную спину и вернулся к диалогу с Дьяволом.

«Как скоро умру?» — поинтересовался я, весь сжавшись в ожидании слов чипа.

«Через несколько лет, — расплывчато проинформировал он. — Более конкретный ответ дать пока не могу».

— Ф-у-х, — облегчённо выдохнул я и присосался к пиву. Ну, хоть не сию секунду.

«А от негативного воздействия чипа на ткань головного мозга ты умрёшь через пять минут», — неожиданно заявил Дьявол.

«Что?!» — мысленно заорал я, подавившись напитком и расплескав по столу.

«Шутка. Но прогноз стал точнее: оттого, что чип некачественно установил, ты умрёшь примерно через пять лет», — скорбно проговорил Дьявол, тяжело вздыхая.

«Ты больше так не шути, — проворчал я, вытирая влажный рот. — Чуть не обделался из-за тебя».

«Снизить процент юмора?» — сухо спросил чип.

«Пока оставь, — решил я. — А если тебя вынуть и вставить нормально, то я не сдохну?»

«В этом мире невозможно отсоединить чип от твоего мозга, не повредив его, — огорошил меня Дьявол. — То, что я повреждён, не убьёт тебя, а только халтура Скальпеля негативно воздействует на мозг».

«Но есть шанс на то, что чип можно извлечь?» — подумал я, отчаянно желая, чтобы он сказал да.

«Есть. Для этого нужен Ной», — ответил Дьявол.

«А где мне его найти?» — судорожно спросил я, почувствовав, как натянутые, точно струна, нервы чуть-чуть расслабляются.