Анна Завадская - Архи-VR

— Без проблем. Мелочь на мороженое есть?

— Да есть, немного, — сказал Дим.

Я кивнул и кинул торг Лане. Та удивлённо взглянула на меня, но приняла. Молча. Я ссыпал ей пару сотен И-монет. Она молча кинула в торг сухпай. Умная девушка. Хоть и женщина уже. Кстати да, выданная ей специальность и навыки Каталогом как бы намекают, кто в семье моего братца будет главным. А я что? Я ничего. Мне всё равно, кто над кем руками водит. Главное, чтобы это всех устраивало. Хотя нет, вру. Я ни за что не выберу себе в жёны ту, которая будет меня поучать и упрекать. Я за равноправие и разделение обязанностей. Вон, как у Тима. На нём — деньги и дело, на ней — дом и дети. Но при этом он ей не приказывает и она его не пилит. Все действуют по умению и пониманию.

— Как вынырнете в реал — разогреете себе ужин. Я вас не дождусь, поем и сразу спать.

— Хорошо, брат. Спокойной ночи.

Я на мгновение замер. Вот казалось бы, что такого особенного в этих двух предложениях? Но оно было. Это особенное. Для меня. Для того, кто считал своего брата погибшим, для того, кому не повезло с соседями по комнате в общаге. Меня никто не называл братом. И мне не желали спокойной ночи. Так что да. Для меня эти две фразы значили многое. Но только для меня.

— И вам. Спокойной, — сказал я, с улыбкой вставая из-за стола.

Соколов одним взмахом руки закрыл все виртокна в дополненной реальности и минимизировал рабочий интерфейс. Долгий рабочий день подходил к концу. Из окна рабочего кабинета на втором этаже его резиденции на вершине их фамильной башни был виден подсвеченный ухоженный сад и шатёр тёмного звёздного неба с полосой млечного пути, проходящего по всему небу. Ещё пара дней — и планета войдёт в метеоритный поток, который подарит этому небу звездопад. Надо будет устроить семейный ужин в дальней беседке. Оттуда вид на звёздное небо лучше. Вике звёзды нравятся, пусть полюбуется.

Да уж. Знал бы он, что после того злосчастного аукциона поднимется такая буча — не проводил бы его вообще. СБС, СЧС, корпорации, СМИ — все обратили внимание на «инциндент с курьером». И замять это дело оказалось не так уж и просто. СБС поначалу успокоилась, когда поняла, что это внутренние разборки золотого миллиона. А потом их кто-то пропесочил за это. И прикрывать Леона стало бесполезно и даже опасно. А эта «дружеская беседа» с хорошим знакомым из СЧС? Мол, не стоит парня тревожить по пустякам. Да, не простой игрок. Да, бывший. Нет, не агент. Хороший знакомый хорошего знакомого, если кратко. И лучше, чтобы так и осталось. Иначе хороший знакомый может стать просто знакомым, а это не выгодно никому.

Ладно, хоть СМИ заткнулись сразу, после получения определённой суммы. Честные идейные журналисты? Нет, таких держат подальше от корпораций и их башен. Их удел — блоги в Инфосети, где мало кто поднимается выше десяти-пятнадцати миллионов подписчиков. Та тысяча «независимых журналистов», которые заполучили желанный «Золотой глобус сетевидения» за количество подписчиков и просмотров, снимают не расследования, а прохождения игр и всякие анекдоты из реальной жизни. Люди смотрят ролики в сети не для того, чтобы узнать нечто сенсационное, а для того, чтобы получить информацию о интересующих их темах или просто развлечься. Им интересна не реальность, а сказка про неё.

Кстати, насчёт сказки… Доспех-то у парня живой. Полный доспех рыцарей ордена Помнящих! Ещё раз. Живой! Как?! Поверить объяснению «хорошего друга» из СЧС о тестовом образце нового вида защиты скрытого ношения? Глупость несусветная. Кто в это поверит? Значит что? «Помнящие» вернулись? Или СЧС отрыло-таки какой-то датацентр Архов? Неважно. Это не его головная боль. В ордене есть люди, которые отвечают и за СЧС, и за СБС, и за большинство корпораций. Тот же Серж. Вполне успешно выполняет задание по уничтожению Техносети. Новые узлы связи уже не ставят, старые — ремонтируют с неохотой. Всё списывают на проблемы с логистикой. Идеально. Скоро люди начнут переходить на другие узлы связи и Техносеть умрёт сама собой. Незачем будить старое лихо. Пусть продолжает тихо спать.

— Вит, — позвал его хорошо знакомый мужской голос и усталость как рукой сняло.

Распахнув глаза, Виталий Сергеевич увидел лишь одно виртокно с белой кирпичной стеной, на которой виднелась тёмно-серая размытая мужская тень.

— Я слушаю вас, Тень, — ответил Виталий, активировав систему подавления всех возможных вариантов прослушки.

— Хорошо поработал. Паренёк интересный. Знающий многое. Присмотрись.

Обсуждать приказы Тени великого магистра было не принято, но иногда без этого было не обойтись. Потому что лучше уточнить, чем не понять и выполнить не так, как этого хотел Великий.

— Присмотреть за ним или присмотреться к нему?

Лёгкая пауза, словно собеседник действительно задумался над словами Вита. Вполне возможно, что и задумался. Особенности языков в секторах никто не отменял и, возможно, изначально Тень думал лишь об одном смысле слова, а Вит натолкнул его и на другой. И теперь Великому требовалось просчитать второй вариант, который он изначально и не предполагал использовать. Или выбрать более подходящий из двух равнозначных.

— И то, и другое. Он может быть полезен нам. Но если не получится сделать его нашим другом — не допусти, чтобы он стал нашим врагом, — и снова пауза. — Ты всегда был осторожен. Именно поэтому тебе это и поручаю.

Даже так… Не допустить, чтобы стал врагом… И, учитывая последнее добавление — вряд ли Тень желает смерти парня. Нет, естественно, орден старался обойтись без лишнео кровопролития. И так было уничтожено слишком много сильных линий крови во время Эры разума. Теперь приходилось навёрстывать утерянное семимильными шагами. Значит, парень ценен именно своим генокодом? Возможно.

— Понимаю, Тень. Если получится сделать его другом, имеет ли смысл предлагать большее?

Если он действительно ценен, то может стоит сделать его посвящённым как минимум?

— Рано говорить об этом, Вит. Очень рано.

Ну да, не загадывать надолго. Детальные планы ведут к огромным провалам из-за сущего пустяка.

— Я понял вас. Возможно, вы посоветуете мне что-то по его поводу?

— Он игрок. Сыграй с ним. В реал. Ты сможешь. Ещё вопросы?

— Нет, Тень. Я благодарен вам за совет и всё понял.

Тень на стене лишь кивнула и виртокно пропало само собой. Не было печали. Сыграть с игроком в реал? Хм… А почему бы и нет? Тем более, что сам парень и сделал первый ход именно в этом ключе. Осталось только придумать достойную цель для квеста. Не обычный же договор в конверте пересылать.

Не задерживаясь в личном кабинете, я сразу вышел в реал. И несколько мгновений тупил в темноту, ожидая, пока откроется крышка медкапсулы. Да что так долго-то?! Что случилось?