Александр Шапочкин - Варлок. Книга шестая [СИ]

Нина оказалась гораздо более чуткой и понимающей, чем я мог надеяться, ведь этот жест явно шёл от сердца. В двуличии зайка, хоть и была начинающим политиком, замечена не была, скорее наоборот, держала лицо, не скрывая свои истинные чувства, эмоции и отношение к собеседникам. Так что, если бы ей просто нужно было смириться с присутствием Иви рядом со мной ради блага рода, семьи или государства, она предпочла бы сохранить дистанцию. Не враждовать и не лезть со своей дружбой, а делать так, чтобы ни в коем случае не допустить конфликтов. Разделить сферы влияния и искать компромиссы. Но если уж решила кого-то принять, то удара в спину от неё можно было не бояться.

В общем, у меня с души словно многотонная глыба упала. Так что, когда первые обнимашки прошли, я, подхватив поудобнее так и висевшую на моей шее Аську, окружённый счастливыми девочками, со спокойным сердцем позволил увести себя к особняку.

Вот уже второй раз за сегодняшний день я пил чай, но теперь компания мне нравилась гораздо больше предыдущей. Мы расположились в небольшой светлой гостиной, в, так сказать, «малом кругу». Только я и те, кто уже прямо или косвенно были моей семьёй. Я с Ниной и Инной под боком устроился на диванчике. Аська, явно не собирающаяся с меня слезать, на коленях, одной рукой обхватив так, словно боялась, что я в любой момент могу опять исчезнуть, а другой — таская сласти со стола. Не слишком удобно, но одёргивать ребёнка я не стал, ибо сам слишком по ней соскучился.

Остальные, а именно сёстры Касимовы и Иви заняли кресла вокруг столика, а Адриана и Юля тихонько устроились рядышком на тахте. Наконец наш род был в сборе. И хоть я с удовольствием поговорил бы о том, чем они занимались, пока меня не было, или просто посидел бы, молча слушая, как девочки обсуждают наряды разных миров или последние сплетни из жизни двора или колледжа, сейчас нужно было заняться срочными и неотложными делами. А вот всё остальное, к сожалению, могло подождать моего возвращения с международной Ассамблеи.

— Итак, красавицы, объявляю очередную сессию семейного совета рода Ефимовых открытой! — вместо молоточка я стукнул ложечкой по краешку блюдца и тут же удостоился шутливых аплодисментов, которые после секундной задержки поддержала и Иви. — Девочки, ну, и чья была идея отправить за мной Валентина с компанией?

Я обвёл взглядом тут же притихших красавиц.

— И главное, зачем? Вы настолько мне не доверяете?

— Глупости не говори! — мгновенно вскинулась зайка. — Причём тут доверие? Ты внезапно сорвался и куда-то исчез, а потом мы узнаём, что тебя видели в Украинской Зоне, где ты прошёл сквозь какой-то блуждающий портал. Как прикажешь на это реагировать?

— Естественно отправить туда ещё бестолковых пацанов, не способных даже о себе позаботиться, — может, я был слишком резок, но очень тяжело переживал гибель ребят, а шансов на то, что они, кроме найденного случайно Валентина, живы, практически не было.

— У нас не было выбора, — Нина не собиралась извиняться. — Ни у Валентина, ни у нас. Прости, но про добровольцев я промолчу, потому как это было уже их решение!

— А можно, чуть более развёрнуто? — я не хотел ругаться, но мне нужно было понять, что двигало девочками и моими друзьями в тот момент. — В чём проблема?

— Валя — твой вассал, — зайка твёрдо взглянула мне в глаза. — Его и Ольга обязанность, если понадобится, — умереть за тебя. И когда просили оммаж, они об этом прекрасно знали. Стань они бездействовать, даже если бы ты вернулся целым и невредимым, им был бы закрыт ход в любое более-менее приличное общество. И заметь, Олю мы не пустили, хотя она и рвалась вместе со своим парнем.

— Тут вопрос даже не в том, что случилось бы там за порталом, — тихо произнесла Юля, бывшая, по сути, нашим аналитиком. — Даже по официальной статистике молодым девушкам лучше не приближаться к инфильтрационным пунктам в Зону. К сожалению, у чисто мужской команды шансов без проблем попасть на территорию при всех прочих рисках значительно больше, чем у смешанной.

— Кстати, а где она? — спросил я, нахмурившись. — Ольга ведь в этом году выпустилась?

— Выпустилась, — кивнула Нина. — И даже поступила на Высшие курсы Управленцев. А сейчас она по делам нашего рода в Занзегуре, инспектирует производство.

— Занзегур? — удивился я. — Это же вроде Армения? У нас есть там производство?

— Теперь есть, — кивнула девушка. — Потом подробности расскажу. По твоему же вопросу, не поступи мы так, как поступили, тоже оказались бы в положении светских клоунесс, над которыми тихо посмеиваются все вокруг.

— Цесаревны стали бы париями? — я от удивления чуть не подавился, неверяще посмотрев на любимую. — Ты серьёзно?

— К сожалению, да, — вступила в разговор Инна. — Даже столь незначительный жест на пределе наших сил и возможностей, пусть и оказавшийся бессмысленным, был замечен и благосклонно оценен обществом. И не строй такое лицо, четыре, как ты сказал, «пацана», отправившиеся спасать кто друга, кто сюзерена, — это, может, и смешно, но это поступок! Пусть бессмысленный, но настоящий и серьёзный.

— Так! А кто четвёртый?! — опять нахмурился я. — Я от Вальки только про нашего шамана и Снегиря знаю, а…

— Программист, которому ты карточку с эльфийкой вернул, — ответила фаворитка. — Он сам вызвался, не знаю уж, откуда узнал вообще. Но если я правильно поняла, то только благодаря ему ребята вообще обнаружили нужный проход…

— Карточку с эльфийкой? — удивлённо переспросила Иви.

— Да, — кивнула Нина. — Вообще-то, это для такой особой игры в сражения монстров. Понарошку, не по-настоящему — что-то вроде игр с иллюзиями, понимаешь?

— Ну, примерно, — произнесла богиня.

— Но, ты знаешь, в чём фокус… — продолжила зайка. — Когда вы уже вернулись, и мы кое-что перепроверили, оказалось, что эльфы в той игре выглядят немного по-другому, и дизайн у той расы сильно отличается. А у этого паренька была вполне себе официальная карта, но с девушкой, очень похожей на тебя и твой народ, да ещё и в доспехах, в которых ходят ваши воительницы! Давай я потом тебе материалы по этому делу покажу.

— Хорошо…

— Так вот, — вновь взяла слово Инна. — Кузьма. В лицо нам, конечно, ничего не сказали бы, но… в лучшем случае, если бы ты не вернулся, а мы сидели на попе ровно, нам светила роль дам полусвета. Или пришлось бы идти замуж за особо отличившегося эмерита или комиссара с запретом выходить из его поместья.

— Это из-за того, что вы больше не можете наследовать престол? — до меня, как до того жирафа, наконец, дошло. — Или из-за помолвки со мной?

— И то и другое повлияло, — грустно улыбнулась зайка. — Нет, что-то одно ещё могли простить, но всё сразу…Поверь, даже сейчас, когда ты вернулся да к тому же вместе с Валентином, нам этого не забудут.