Валерий Желнов - Метро 2033. Реактор [litres]

– Может, не надо? – предостерег Дима.

Словно в подтверждение его слов со дна реки раздался низкий, вибрирующий звук, и по воде прошла мелкая рябь. Похоже, Егор разбудил повелителя здешних мест.

– Думаешь? – сказал Плахов. – Ну-ка, а это?

Он достал из-за пазухи мешочек с вяленым мясом, прихваченным из бара, вынул большой кусок и кинул в реку. Несколько мгновений мясо качалась на волнах, затем что-то, похожее на тонкое щупальце, взметнулась над водой и, схватив кусок, скрылось в глубине. Друзья охнули. От увиденного захватило дух. С минуту было тихо. Затем порядком пожеванный кусок маленькой торпедой вылетел из воды и, чудом не задев Егора, шлепнулся на гальку. Зорин с Плаховым подошли к возвращенному подарку.

– Я ж говорил, в «Комбате» говном кормят, а ты не верил, – Егор задумчиво попинал мясо ногой.

– Ладно, пойдем отсюда, не по себе мне чего-то. – Дмитрий передернул плечами. – Как бы оно за такое угощение отомстить не решило.

Его товарищ обернулся к реке.

– Да, – произнес он наконец, – пойдем.

Они двинулись вверх по насыпи, как вдруг Дмитрий остановился.

– Ты слышал?

Некоторое время оба вслушивались в шум ветра, для верности освободив уши из-под капюшонов.

– Не слышно ничего, – проговорил наконец Егор.

– Стонал вроде кто-то.

– Да не, показалось, наверное. Пошли.

– Вот, опять.

Теперь и Егор ясно расслышал тихий стон, доносившийся от кромки воды.

– Пойдем посмотрим.

Они побежали на звук. Метрах в десяти от них лежало нечто бесформенное, что товарищи приняли сначала за речной мусор, выброшенный на берег. Когда они уже прошли мимо, куча водорослей пошевелилась. Снова раздался стон, полный боли и страдания.

– Что это? – отпрыгнул в сторону Егор.

– Ё-моё, это человек!

Дмитрий принялся разгребать налипшие на бедолагу грязь, водоросли и песок. Егор присоединился к нему. Когда тело было более-менее очищено, друзья отпрянули в ужасе. Найденный ими человек словно побывал в мясорубке. Обе ноги и правая рука оканчивались кровавыми лохмотьями. На лице и туловище бедняги имелись глубокие рваные раны, нанесенные каким-то большим, но не очень острым предметом. Кровь из ран уже не текла. С первого взгляда становилось понятно, что жить бедняге осталось считаные минуты.

– Кто ж его так? – охнул Зорин.

Плахов невесело ухмыльнулся.

– Ясно, кто. Тот, кто вяленое мясо не любит.

Оба одновременно посмотрели на воду.

– Юля. Катя, – внезапно простонал умирающий.

Катя? Юля? Имена, словно пощечина, ударили Дмитрия. Он резко наклонился и начал всматриваться в изуродованное лицо человека. Через секунду он отпрянул, плюхнувшись задом на камни.

– Егор, – тихо прошептал он, – ты знаешь, кто это?

– Кто? – спросил друг, хотя по голосу было ясно, что он уже догадался.

– Это же тот старик, со Свечного. С девочками. Как они сюда попали?

Дмитрий вскочил и стал озираться, силясь найти еще хотя бы один темный предмет на берегу. Так ничего и не увидев, он опять склонился над стариком.

– Эй, – он аккуратно похлопал беднягу по щеке, – вы меня слышите?

Умирающий открыл один глаз. Он долго всматривался в нависшее над ним лицо, потом прошептал:

– А, это вы.

Короткая фраза отняла у старика силы. Он снова закрыл глаза. Дыхание его стало частым и неглубоким.

– Эй, эй, деда. Очнись, – присоединился к Диме Егор. – Что случилось? Где девочки?

Умирающий приподнялся на уцелевшей руке и показал огрызком другой в сторону реки:

– Там.

Он упал на землю. Дыхание его стало прерывистым. Старик заговорил быстро, словно пытаясь успеть рассказать все:

– Нас везли… через мост. Я смог открыть дверь. Мы с Катей прыгнули… больно было… Юля у них осталась. Побежали… они стрелять. Попали в Катю… не убили… Через перила, в воду, вдруг получится… Катя плыла, сколько могла… Потом ее утянуло вниз… Потом меня, очень больно… я вырвался… Катенька!

По разорванным щекам потекли слезы. Внезапно лицо его вытянулось. Он прекратил плакать и начал хватать широко открытым ртом воздух. Вцепившись целой рукой в Дмитрия, старик захрипел:

– Там, на реакторе, смерть! Реактору конец! Всем скоро конец! Они скрывают! Всех, кто догадывается, – в расход! Все догадываются… Сопротивление…

Тело его выгнулось дугой. Он издал протяжный стон и без движения упал на песок. Друзьям понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что старик умер.

– Отмучился, – невпопад ляпнул Плахов. – Что он только что нес?

Зорин встал, отряхивая колени.

Похоже, то, за что мы с тобой окажемся там, – он кивнул в сторону реки, – если про нас узнают.

– Что узнают-то?

– На реакторе что-то происходит. И это что-то стараются скрыть всеми доступными способами.

Вдали послышался шум мотора.

– Кто это едет так поздно?

Дмитрий от ужаса покрылся холодным потом.

– А кто у нас на автомобилях вообще ездит? Подумай!

Они рванули прочь от мертвого старика. Звук мотора приближался.

– Не успеем! – в панике закричал Егор.

Зорин обернулся. Вся земля возле трупа была покрыта их следами.

– Блин! Наследили!

Егор стал тихонько подвывать:

– Нам конец! За каким чертом мы поперлись на эту реку?!

– Спокойно! – прикрикнул Дмитрий. Он попытался думать, что оказалось очень трудно. Еще этот палец ушибленный болит.

Зорина осенило. Люк!

– Бежим!

– А следы?

Дмитрий дернул друга за рукав.

– Делай, как я. В точности.

Шум мотора становился все громче. Вдали замелькал свет автомобильных фар. Дмитрий, стараясь делать как можно более длинные шаги, побежал вверх по насыпи. Добравшись до заросшего травой островка, он сделал большой прыжок и приземлился прямо на металлический люк.

– Давай сюда!

Вскоре Егор уже стоял рядом.

– Помогай.

Они вцепились в тяжелый люк и вдвоем потянули на себя. Некоторое время противная железяка не двигалась с места. Когда силы их были уже на исходе, крышка поддалась и с глухим лязгом откинулась в сторону. То, чем пахнуло из темноты подземелья, заставило на мгновение забыть про приближавшуюся опасность.

– Я туда не полезу, – сдерживая рвотные позывы, сказал Плахов.

– Я тебе не полезу! – погрозил кулаком Зорин, хотя сам был готов вернуть на свет божий все, что проглотил в баре.

Внизу оказался канализационный коллектор. Множество труб, толстых и не очень, тянулось вдоль стен. Различные вентили и манометры тускло блестели в сумраке. Видимо, одна из труб прорвалась, и пол коллектора был залит вязкой коричневой жижей. От крышки люка вниз шла узкая металлическая лестница.

Послышались скрип тормозов и хруст гальки под колесами.

Дмитрий перекинул ногу через край колодца и съехал по скользкой лесенке, погрузившись в зловонную жижу по самую шею.