Денис Петриков - Время для стали

— Вам знакомо понятие "колония", не в смысле исправительного учреждения, а некое взаимовыгодное множество существ одного или схожего вида. Так вот, нежить — управляемая коллективным разумом колония. С появлением более опасного противника, она может решить атаковать в первую очередь вас, — спокойно ответил странник.

— Но вы утверждали, что основная цель мертвецов полис? — прищурился Полковник.

— Именно так, но мне велено оказать вам максимальное содействие, и я вижу, что на текущий момент ситуация не так однозначна.

Знакомый голос почти у самого уха Виктора шёпотом произнёс:

— Вот хитрожопое создание, его главная задача не помочь: плевать он на вас хотел, но "куклам" нельзя потерять ваше доверие.

Повернувшись, молодой человек чуть не охнул: возле него стоял широкоплечий крепыш — администратор. Свой футуристический зашитый костюм он сменил на типовую пустынную спецовку. Короче, маскировался.

— Что вы здесь делаете? — шёпотом спросил у крепыша Виктор.

В палатке воцарился сдержанный гомон: слегка неоднозначный ответ странника не очень понравился присутствующим. Существо в фарфоровой маске принялись закидывать вопросами, на которые оно уклончиво и вежливо отвечало.

— Что, что, работаю, — шёпотом ответил админ. — А вот что здесь делаешь ты? Нет, я понимаю, что я — "жалкий" для тебя не авторитет, но и головой же иногда думать надо.

— Вы сказали, что у меня есть что-то около двенадцати часов и я решил поучаствовать, — тихо произнёс Виктор.

Стоящая рядом Дора, не только заметила возникшего из неоткуда крепыша, но и слышала часть разговора. Женщина с непониманием хлопала глазами, но остальные присутствующие появления чужака не заметили, да и "северяне" видели "восточников" впервые, отчего новых лиц хватало.

— Кто это? — тихо спросила у Виктора женщина.

Молодой человек вопросительно посмотрел на крепыша, на что тот пожал плечами наполнив этот жест чем-то вроде: "не имеет значения".

— Это Администратор, — коротко ответил Виктор женщине.

— Администратор чего? — с непониманием спросила Дора, которая, видать, не только в игры при жизни не играла, но и компьютера в глаза не видела.

— Мира… — пояснил Виктор, а крепыш улыбнулся Доре столь обаятельно, что Виктору даже завидно стало. Что, что, а покорять женщин этот мужественного вида невысокий мужчина точно умел.

Дора ответа не поняла, но от улыбки засмущалась.

— Элитные боты уже в лагере… — в миг сменив выражение лица на мрачно-серьёзное, сообщил админ.

— Что?! — забыв про шёпот, охнул Виктор, отчего на него нехорошо покосились и даже шикнули.

Админ, вздохнув с видом главврача дурдома номер восемь, заговорил:

— Не будь ты Виктор до обидного предсказуемый, а я до завидного прозорливый, то шансов бы у тебя сейчас было дырка от бублика. Но кое-что я и мои коллеги предприняли, так что можно и побарахтаться. Заметь, выражение "побарахтаться" не есть синоним выражению "быть в шоколаде". Но вообще, лимит моей тебе помощи будет исчерпан менее чем через двадцать секунд. Ровно столько мне необходимо, чтобы посоветовать тебе сделать углублённое сканирование временного лагеря, после чего попросить помощи у стоящей рядом с тобой милой женщины.

— Сканирование игнорирует ботов… — не столько утвердительно, сколько вопросительно, произнёс Виктор.

— Только если они находятся на дистанции более ста метров от точки сканирования, — ответил на это админ и подмигнув молодому человеку, бесцеремонно исчез.

И что удивительно, никто кроме Виктора и Доры его исчезновение не заметили, словно и не было его вообще.

— Что это было? — наклонившись к Виктору, ошарашенно спросила женщина.

— Если очень кратко, у меня большие проблемы, — ответил на это молодой человек и взяв с пола свой рюкзак, начал рыться в нём в поисках последней из оставшихся энергоячеек.

Тем временем начальству форпостов надоело пытать изворотливого странника, да и времени у собравшихся было не очень много, отчего перешли к главной теме: как действовать непосредственно сейчас.

— План прежний, — продолжил Полковник, — ждём пока мертвецы преодолеют периметр полиса и сосредоточатся на его обитателях, которые, вероятно, попытаются забаррикадироваться в казармах, после чего накроем скопление врага огнём артиллерии. Далее по ситуации зачистка техникой и пехотой.

Виктор, найдя наконец энергоячейку, приложил её к контактной клемме противогаза, начав заливать в девайс потраченный некоторое время назад заряд. Дора, которая до этого с интересом наблюдала за действиями молодого человека, заодно ожидая от него разъяснений, внезапно к этим действием интерес потеряла и рявкнула так, что стоящие рядом мужчины отшатнулись. При этом начала она с редкостно нецензурных слов.

— …то есть, вы хотите накрыть артиллерийским огнём всех? И защитников, и нападающих? — ошарашенно уставилась она на Полковника.

По реакции собравшихся Виктор понял, что добрая половина присутствующих об озвученном плане прекрасно осведомлена, для второй половины он пусть и оказался новостью, но особого возмущения не вызвал. Разумный в общем-то план: дождаться пока "зомбиаппакалипсис" локализуется вокруг вкусного мяса, а после накрыть всех трындецом большого калибра. Какой он там у самоходных гаубиц?

— Именно сержант Гаранина, — обращаясь к Доре, невозмутимо ответил Полковник. — Или вы хотите за зря рискнуть жизнями всех здесь присутствующих? — с плохо скрываемым презрением поинтересовался он.

Дора заскрежетала зубами, на её лице было ясно написано, что озвученный план ей сильно не нравится, но и разумных доводов у неё нет: искать сложные решения, когда есть простое, никто из присутствующих не станет.

— Что значит "за зря"? В полисе такие же люди, как и мы… — простонала она.

— "Семнадцатый" самый говняный сектор второго квадрата. Думаю Система выбрала его целью мертвецов именно из-за этого. — отмахнулся от сказанного Полковник. — Но если кто-то предложит более рабочий вариант, мы готовы его выслушать, — подытожил он.

— Мы можем оттаскивать порции зомби квадроциклами, они весьма бодро кайтятся метров на сто — сто пятьдесят, — внёс предложение молчавший до этого Резкий.

— Если бы у нас было больше времени, мы бы рассмотрели данный вариант, но времени нет, так что объявляю совещание закрытым, действуем согласно выработанному ранее плану, — произнёс Полковник. — Старшие офицеры введут младших в курс дела, — насмешливо взглянув на Дору, дополнил он.

И здесь Виктора осенило. Хотя нет, не так, перед внутренним взором отчего-то всплыло насмешливое лицо местного "бога", после чего родилась догадка. Родилась не на пустом месте, а на основе имеющегося опыта. В Противостоянии имелся режим "Мёртвый матч", когда большие отряды свободников, а то и целые объединения кланов, противостояли лавинам мертвецов.