Андрей Красников - Искры хаоса

– А если монстры нападут? – я осторожно ткнул Флинта пальцем и удостоился легкого ответного укуса. – Ай. Спасаться-то как будешь?

Попугай нервно переступил с лапы на лапу, громко пискнул, а затем начал озираться по сторонам, высматривая подкрадывающихся к нам врагов.

– Вот именно. Ну-ка, иди сюда...

Осторожно пересадив питомца на ветку ближайшего дерева, я отошел в сторону и сделал приглашающий жест:

– Давай. У тебя получится.

К сожалению, все пошло не совсем по плану – видя, что хозяин отдаляется, Флинт принялся с громким писком бегать по своему насесту, а затем резко остановился, растопырил крылья и отчаянно заорал.

– Да чтоб тебя, – поморщился я, не в силах терпеть его мерзкие вопли. – Иду, иду, только заткнись...

Снова оказавшись у меня на плече, попугай мгновенно успокоился, весело чирикнул, после чего взялся самозабвенно чистить перышки.

– Крыло, блин, убери, не видно из-за тебя ничего...

Расположившись на берегу озера и достав удочку, я некоторое время провел в блаженном ничегонеделании. Но затем краткий отдых закончился – в голову начали лезть мысли о дальнейшем развитии персонажа.

Следующий этап моей игровой жизни был достаточно очевидным – мне требовалось вывести Фантома на двухсот пятидесятый уровень, собрать деньги с новой партии туристов, после чего сделать еще один глобальный апгрейд. Зато более отдаленные перспективы казались уже не столь радужными – на горизонте маячили нереально сложные локации, беспощадные противники, а также постоянный слив уровней из-за частых смертей.

На этом фоне дальнейшее продвижение к центру карты выглядело достаточно авантюрным поступком.

– Затусить в этом ярусе и как следует подкачать навыки? Квесты есть, монстры есть...

К сожалению, от этой идеи в конце концов пришлось отказаться – чтобы собрать необходимое для полноценной реабилитации количество денег, мне следовало осваивать новые места и любой ценой идти вперед, а не торчать возле океана в надежде на какое-нибудь чудо. Впрочем, альтернативный вариант здесь тоже имелся – достаточно было всего лишь немного сместить приоритеты и вернуться к полученному от демонессы квесту. Чисто теоретически, эта линия могла дать герою желаемую прокачку, не подвергая его при этом чересчур суровым испытаниям.

– Вопрос только в том, где искать эти чертовы Искры, – пробормотал я, нервно дергая удочкой. – Как будто они на каждом шагу валяются, блин...

Скорее всего, просьба леди Халь не выходила за границы разумного – как-никак, первую ступень этой квестовой цепочки Фантом прошел без особых сложностей. Значит, нужные артефакты встречались достаточно часто, а их поиск являлся вполне обыденным делом.

Проблема заключалась только в том, что все эти мудрые размышления ни капли не приближали меня к цели.

– Где они вообще могут быть? В монстрах, это само собой. А еще? Аномалии, шахты, святилища...

Спустя четверть часа цепь моих рассуждений замкнулась – чтобы найти еще одну Искру, я должен был идти в мир демонов и мочить там высокоуровневых тварей. Других способов выполнить задание темной жрицы попросту не существовало. Или же мне банально не удалось до них додуматься.

– Отправлю туристов, сам прогуляюсь по округе... ну да, вариант...

Следующие несколько дней оказались наполнены легким сумбуром.

На форуме кипели страсти из-за моего нового предложения – недоброжелатели со страшной силой обливали Фантома помоями, изощрялись в оскорблениях, время от времени получали баны от всевидящего Демиурга, но затем возвращались, продолжая рассыпать вокруг себя угрозы и проклятия. Это служило отличной рекламой – тема упорно висела в списке наиболее популярных обсуждений, привлекала всеобщее внимание и доставляла неиллюзорную попаболь хейтерам.

Питомцы все сильнее демонстрировали неприязнь друг к другу – чем выше по уровням забирался Флинт, тем больше огорчения это вызывало у Говарда. Увы, но здесь моллюск оказался в заведомо проигрышной ситуации – мало того, что темпы его прокачки оказались заметно ниже, чем у попугая, так еще и родная стихия накладывала жесткие ограничения, не давая несчастному кальмару проводить с хозяином сто процентов времени.

Совместный фарм также начал служить источником негативных эмоций – в данный момент я мог ваншотать летающих ящериц без какой-либо помощи со стороны отряда, но это сказывалось на распределении выдаваемой экспы и моим товарищам попросту ничего не доставалось. Само собой, такой дисбаланс не вызывал у них ни малейшего одобрения.

– Не, братан, так точно не пойдет, – на следующее же утро после нашего визита к некромантам заявил Трутень. – Ты, конечно, молодец, но ну его на хрен. Давай как-нибудь по-другому охотиться.

– Без питомца, – поддержала его Сью. – Тогда нормально получится.

– У меня Флинт сейчас в приоритете.

– Значит, разделимся, – вздохнул Алекс. – Иначе никак.

Сначала охотиться в одиночку мне очень даже понравилось – виверны исправно дохли, левел апы следовали один за другим, а время от времени заглядывавшие в деревушку игроки наблюдали за моими успехами с откровенной завистью. Но уже спустя сутки все изменилось – Фантом приблизился к двухсот пятидесятому уровню, поток опыта резко обмелел и счастье закончилось, не успев начаться.

– У нас дело тоже медленно идет, – сообщил Трутень, когда я в очередной раз навестил фармивших с другой стороны поселения друзей. – Через несколько дней придется отсюда сваливать.

– Есть на примете еще одно место, – добавила Сью. – Монстры там неприятные, но взять на них третью сотню мы сможем.

– Это хорошо. Я думал уйти к демонам, но если вы нашли хорошую локацию...

– Там то же самое будет, – Алконавт с легкой неприязнью покосился на чистившего перышки Флинта и безнадежно махнул рукой: – Какого он уровня?

– Восемнадцатого.

– Пять с половиной тысяч урона, – сделала нехитрый подсчет блондинка. – Нам нет никакого смысла брать тебя в группу.

– Смысл есть, – не согласился Алекс. – Призраков в пещерах много, их время от времени требуется разделять. Так что все в порядке.

– Кстати, о призраках, – мгновенно оживился Трутень. – Ты мне свою куртку дашь? Я меч уже забрал.

– Дам, – согласился я, понимая, что в данной ситуации выгоднее как следует экипировать соратника, а не цепляться изо всех сил за бесполезную шмотку. – Но на время. Вдруг меня снова к некромантам занесет.

– Само собой. Ты сразу арендный контракт пропиши – тогда сможешь ее обратно выдернуть, когда понадобится.

– Окей, сделаю...

Буквально через час после этого разговора ко мне в личку постучался игрок, заявивший, что является полноправным представителем клана “Форпост”. Сначала я решил, что разговариваю с очередным хейтером, но первое впечатление оказалось весьма далеким от истины.