Константин Муравьев - Отголоски далекой битвы : Отголоски далекой битвы. Вторжение демонов. Джокер [книги 8-10] [сборник litres]

Ладно, пока на этом анализ встреченного демона закончим и перейдем к следующему не менее важному вопросу. А что вообще мне делать дальше?

Встреченную группу эльфов и демонов пустили по моему следу не зря. Но вот как быстро они ожидают ее возвращения? И сообщили ли мои преследователи о том, что уже взяли мой след и идут по нему?

Не известно. И это плохо.

По сути, тот лаг времени, что образуют эти события, исчезновение группы преследования и беспокойство о них, как раз и будет тем периодом, за который я должен буду или вытащить из города своих знакомых, или как-то развалить это нападение изнутри.

Первый вариант менее глобален. Он решает лишь мою локальную проблему. Но сам Форт я в этом случае оставляю на волю случая.

А что мне даст второй вариант? Да и вообще, имеет ли он хоть какой-то смысл? До этого, если смотреть правде в глаза, это поселение и так уже принадлежало противнику. И сейчас они лишь вновь пытаются вернуть ранее полученный контроль над ним.

К тому же, и об этом не стоит забывать, несмотря на то, что Форт уже достаточно долгое время принадлежал карлонгам, городок прекрасно функционировал, ну это если забыть о такой мелочи, как попытка пустить всех по ложному следу и сохранить в тайне наличие тут портала.

Все остальное, как я понимаю, и крутилось лишь вокруг этого. И бандиты, и нежелание пускать кого-то дальше Форта, и несение патрульных функций орками.

Никто не должен был шляться по этим лесам, чтобы даже случайно не наткнуться на портал или прошедших сквозь него демонов. И как видно, орки, вернее карлонги, прекрасно с этим справлялись. Ведь, как мне теперь стало известно, в Союзе Городов и других государствах о том, что это поселение находится под властью противника, прознали лишь относительно недавно.

И то не полностью, они вычислили лишь эльфов и карлонгов, но никак не связали их с демонами.

Вот и получилось, что сюда прислали агентов слишком поздно, да и то, как я понимаю, их сначала как можно дольше мариновали и затягивали это дело, а потом, когда уже невозможно было тянуть, без того чтобы не выдать себя, фурий отправили сюда, но их же Совет практически сразу сдал девушек.

И живы фурии были лишь по той простой причине, что их умело водили за нос. Им сливали дезинформацию, которая уже через официальные каналы уходила дальше. Организовать как фальшивые сведения, так и необходимую видимость у карлонгов была прекрасная возможность, особенно с учетом того, что и в Совете фурий и тут сидели именно они.

Так что по факту, зададим единственный правильный вопрос. А надо ли спасать Форт, который в этом спасении и не нуждается? И ответ вырисовывается очень даже очевидный.

Да никому это не нужно.

Союз Городов уже давно упустил инициативу на этом направлении. Ну а мне война, которая тут грядет, по факту и не интересна. Я, если и смогу на нее как-то повлиять, то это точно будет не здесь, а там, на побережье, где я обнаружил еще один артефакт. А тут мне важны лишь определенные люди, части из которых я уже помог, ну а часть еще требуется спасти.

Вот теперь и будем отталкиваться именно от этого. Мне не нужно это поселение. Мне необходимо лишь ликвидировать угрозу немедленного его уничтожения. И коль изменилась постановка задачи, которую требуется решить, то изменится и ее решение, а также изменится и та цель, которой я хочу добиться.

И тут на первое место опять выплывает вопрос: а с какого… вся эта армия собралась под стенами Форта?

И ответ у меня есть. Им необходим тот, кто сможет рассказать о том, что произошло тут ранее.

Вот этого неизвестного им и нужно подсунуть. Причем сделать это достаточно убедительно. Так, чтобы они поверили.

Хм… И если исходить из уже наметившейся цели, то ликвидация группы преследования не имеет никакого смысла. Можно все сделать гораздо виртуознее.

Трупы, как известно, не говорят, а вот живые, они могут сделать гораздо больше…

Планета Галанат.

Талколианские леса на границе с Дикими Землями.

Окрестности Форта.

Некоторое время спустя

– Гиртал, – обратился один из демонов, посланных их владыкой в помощь местным, к другому, – ты уверен, что он должен быть где-то тут?

Его самого и его старшего напарника Кулга прикомандировали к этой группе, когда в лагерь быстро прибежал посыльный от этого самого патруля эльфов и сообщил о том, что тарки взяли след какого-то неизвестного, направляющегося в сторону поселения.

И судя по тому направлению, откуда он пришел, этот неизвестный, как раз и приближался к Форту со стороны святилища, в подвале которого была найдена функционирующая портальная арка Древних, через которую местные маги не без помощи змеелицых и одного из шаманов орков смогли связать два их мира – этот и один из нижних, родину демонов. Только вот, как они потом выяснили, прибыв к тому самому храму, портал уже разрушили.

И сейчас с той стороны шел некто, кто мог что-то рассказать.

Конечно, никто не верил, что бойню, последствия которой они обнаружили, когда прибыли в святилище, мог устроить одиночка. Однако он мог быть или наблюдателем, или обычным свидетелем, который хоть что-то видел, а потом, когда все успокоилось, постарался скрыться оттуда.

И потому владыка приказал схватить его и доставить в лагерь для допроса, а для большей надежности, к тому же не слишком архидемон доверял своим нынешним союзникам, которые подвели их уже однажды, несколько десятков лет назад, так вот он отправил двух лучших своих поисковиков и ищеек, вместе с посыльным к тому патрулю эльфов, что и засек неизвестного.

И вот сейчас один из поисковиков обратился ко второму, пытаясь выяснить, не ошибся ли тот с местоположением их добычи, которая оказалась не таким уж и простым орешком.

Этот неизвестный перемещался по лесу не хуже рейнджеров эльфов из того патруля, к которому они присоединились, да еще и ходил с постоянно накинутым на себя необычным вариантом плетения невидимости. Потому демонам и пришлось воспользоваться одним из поисковых артефактов, разработанных их магами на основе магии Древних.

– Да, – мотнул головой тот самый высокий, закованный в темные латы демон, с огромным двуручником за спиной и парой менее громоздких мечей на поясе, к которому обратился его напарник, – он там.

Это был старший в их двойке.

Гиртал не был уверен, но многие в их отряде говорили, что это один из ублюдков владыки и потому он доверяет ему гораздо больше, чем даже своим советникам. Хотя, как сам демон ни приглядывался, никакого сходства между Кулгом и владыкой, кроме огромного роста, как у того, так и у другого, он не заметил. Даже внешне они сильно отличались.

Так что верить этим россказням или нет, Гиртал не знал. Но вот то, что ко мнению его старшего напарника их владыка прислушивался, с этим он поспорить не мог. Он даже сам несколько раз видел, как Кулг противоречил владыке, и при этом тот поступал именно так, как и предлагал второй поисковик.