Серг Усов - Попаданец в Таларею

- Готовь десяток Приона, без лошадей - пойдут подземным ходом, вот с ним, - хозяин кивнул на мага.

Тот с невозмутимым лицом придвинул поданную ему тарелку с овощным рагу.

- Через сколько выйдут? - уточнил капитан.

- Как стемнеет. Уже скоро.

Капитан, коротко поклонившись, вышел. В столовой остались только четверо едоков, прислуживающая за столом хорошо одетая женщина, судя по повадкам, доверенная служанка хозяйки, две рабыни-разносчицы и невидимый Олег.

- Папа, я хочу чтобы ты этих разбойников всех поймал и казнил. Только это чтобы у нас в замке.

Капризный голос мясистой девицы, явно засидевшейся в невестах, заставил её мать поморщиться.

- Не беспокойся, дочка, - озоботился отец, - Мы их непременно всех показательно накажем, а их главарю перебьём ноги и руки, и он будет подыхать в клетке у нас во дворе. Как тот браконьер, помнишь?

- Так тот браконьер подох уже на второй день, - продолжала капризничать девица, - А потом только висел в этой клетке, разлагался и ужасно вонял.

- В этот раз наш палач должен будет постараться лучше, иначе я его самого запорю.

Высокие разговоры благородных Олега теперь не шокировали. В этом мире, за два года, он насмотрелся достаточно на здешние нравы и уже как-то с ними свыкся.

Из столовой он ушёл вслед за магом. Потом ждал, пока тот переоденется в дорожный костюм и куртку. Осень уже перевалила на свою вторую половину и ночами становилось прохладно.

Подземный ход начинался за большим штабелем дров, сложенным у сарая возле конюшни. Сначала Олег не думал спускаться в подземный ход, чтобы в тесноте его случайно не нащупали, и думал ждать за стенами, ведь направление хода он примерно вычислил, но когда за последним солдатом капитан не стал закрывать лаз, то Олег всё же нырнул туда вслед за магом и десятком разведчиков.

Подземный ход был довольно длинным, не меньше тысячи шагов, и заканчивался в небольшом овраге в лесной гуще. Размер хода и место, куда он вывел, делали невозможным прохождение здесь лошадей. Люди-то пробирались еле-еле.

Десятник прорубался сквозь подлесок первым, за ним маг, а следом остальные солдаты.

Олег немного был удивлён тупостью бывшего, а в том, что он уже бывший, сомнений не было, барона. Отправлять в разведку своего единственного мага, рискуя, в случае его поимки или гибели, остаться без магического прикрытия, да хоть той же Сферы, это было откровенно глупо.

Или в баронствах даже такие слабые маги, как этот старик, представляли собой достаточную силу, что его хозяин был в нём уверен.

Когда они вышли из леса, уже окончательно стемнело. До места, где Олега ждали Торм и Гортензия с Валмином, было уже недалеко. Олег решил, что пора.

Идущие в разведку солдаты с магом, служили тому, кто хотел подвергнуть Олега мучительной смерти, вот только всё будет в этот раз по-другому.

Олег начал убивать солдат с замыкающего. Особых усилий ему прикладывать не пришлось. Он подходил к впереди идущему и бил кинжалом точно в сонную артерию, придерживая тело, чтобы оно при падении не произвело шума.

Все солдаты шли достаточно тихо, потому что их оружие было примотано тряпками, так же, как и сапоги были тряпками перемотаны. Но всё равно, даже тихие шаги десятка заглушали звуки убийства идущих сзади.

Один только маг, словно что-то почувствовал. Скорее всего, он всё же использовал заклинание Поиск Жизни, разумеется не для того, чтобы обнаружить кого-то в скрыте, а чтобы определить возможную засаду. Маг резко остановился и обернулся. Но к тому времени от всего десятка остался только идущий впереди десятник.

Маг открыл рот и даже попытался сформировать какое-то заклинание, судя по его дёрнувшимся в жест рукам, но было уже поздно - кинжал Олега разрезал ему шею чуть ли не до позвоночника. Придержать мага Олег не успел, и десятник тоже обернулся.

- Достань меч и бросай его на землю.

Десятник Прион почувствовал, как ему в кадык упёрлось лезвие. Когда-то он тоже слышал легенду о маге Тени, но никогда не думал что столкнётся с таким лично.

- Теперь повернись и иди вперёд, к дороге.

Кинжал от горла десятника был убран, но ни о каком сопротивлении Прион даже и не подумал.

Он вышел на дорогу и пошёл по направлению к Морше. Тень был не только не видим, но и не слышен, что вообще вогнало Приона в прострацию. Через какое-то время у него возникло ощущение, что всё, что сейчас с ним происходит - это сон.

- Не останавливайся.

Голос, сопровождаемый уколом остриём кинжала в правую ягодицу, развеяли сомнения десятника.

- Это кого это к нам занесло? Одинокий сержант на дороге. Даже без оружия. Я так понимаю, Олег, что ты тоже здесь?

Гортензия задавая свой вопрос, отделилась от тени деревьев и стала видимой при свете луны и звёзд. Следом за ней молчаливо появились и Торм с Валмином.

- Ты догадлива, - ответил Олег, но из скрыта выходить не стал. Он ещё не решил, нужно ли будет лишать жизни и десятника.

О том, что Прион сможет, при случае, опознать его и по голосу, Олег не подумал.

- Руки сведи назад, - негромко скомандовал подошедший к сержанту Торм.

Ловкими движениями он, буквально за мгновения, связал ему руки в заведённых назад локтях.

Решение оставить Приона в качестве языка оказалось правильным. Всё же десятник баронской дружины, родившийся и всю жизнь проживший в баронствах, знал много. Это не серв-староста. От него Олег получил почти полную ясность о происходящем в баронствах.

Как Олег теперь понимал, просто земли здесь было полно и хватало всем. Вот только огромную часть этих земель занимали сосновые леса, простиравшиеся на сотни лиг с запада на восток и более полусотни лиг на юг, до горного кряжа. Проблема была в нехватке относительно плодородных земель, узкой полосой протянувшейся вдоль лесов.

Это полоса была мало заселена из-за того, что много народа, на этой земле с почвой из суглинка, не прокормишь. Основывать поселения в лесу баронам было бессмысленно - там нужно было бы кормиться только охотой, а зверьё не бесконечно и пугливо. Так что много народа и там не заселишь, а что-то выращивать из овощей или зерна на каменистых почвах, на которых росла винорская сосна, не получалось.

Поэтому тут часто велись войны между баронами за поселения сервов и крепостных крестьян. Чем больше у барона было поселений с мужиками, тем больше он мог поставлять на продажу винорской сосны.

Когда-то пробовали сюда завозить для лесоповала рабов и каторжан, но это не прижилось. Не сдерживаемые ответственностью за семьи, те просто бежали в леса, где найти их было практически невозможно, а держать для их охраны многочисленных надзирателей было экономически невыгодно.

Вот и занималось лесоповалом взрослое мужское население деревень, а дети, младшие юноши, женщины и старики, в это время, выращивали скудные урожаи.