Денис Кащеев - Путь к Небу

– Хорошо, если только в игре, – пробормотал я, исподволь оглядываясь по сторонам.

Несмотря на название данжа, никакой Москвой здесь и не пахло. Тории перенесли нас на зеленую лужайку, примыкающую к опушке бамбуковой рощицы. Солнце стояло невысоко, но было еще (или уже) светло. Кроме нас четверых – меня, Вики, Пашки и Маши — вокруг не наблюдалось ни души.

— Опять не поняла! — нахмурилась между тем моя сестрица. – А где еще, если не в игре? В реале, что ли?

– Тебя предупреждали, это необычный квест, — сухо заметила закутанная с ног до головы в черный балахон синоби Антонова. Еще оффлайн, когда мы все собрались у нее на квартире на предшествовавшее походу совещание, Маша с Викой внезапно не поладили — понятия не имею, из-за чего, обсуждать это со мной ни та, ни другая не желала категорически. Потом, вроде как, некое подобие взаимопонимания у них установилось, но отголоски былой напряженности нет-нет — да и проскакивали яркой искрой. -- Да, последствия нарушения установленных здесь правил легко могут сказаться и в реале!

– Например? – ощетинилась девочка.

– Например, откроют в клубе капсулу – а там твой хладный труп, – бросила Антонова.

– Но-но-но! Не думаю, что все настолько жестко! – поспешил вмешаться я, еще раз перечитывая стартовое сообщение квеста.

Положа руку на сердце, жуткое Машино предположение вполне могло оказаться правдой! «Под страхом поглощения Пустотой…» Ну, почему самые важные правила никогда не известны заранее?!

Готовясь к выступлению, мы облазили весь форум, включая доступную Антоновой закрытую его часть, в поиске любых упоминаний о квестах категории «Эпик». Нашли множество легенд, кучу ничем не подтвержденных баек – в том числе о том, как неудачливые игроки застревали в локации навечно – но ни байта официальной информации! Все знали, что такие квесты бывают, но, похоже, никто и никогда в них не участвовал! Нет, двое или трое написали, что прошли «Эпик», но их единодушно высмеяли как лжецов – и было за что!

Хитрый лисенок-ками тоже ни словом не обмолвился о каких-то особых правилах. Не знал? Что-то не очень в такое верится, откровенно говоря!

А вот Миюки уж точно должна была знать! Но даже не намекнула!

– Как бы то ни было, все это пустое теоретизирование, – заметил я, поразмыслив. – Клуб не откроет капсулу, пока не истечет оплаченное время – это строжайше запрещено!

– Во-во! – подхватил Пашка. – Я читал, что даже если у них случится пожар – капсулы останутся закрыты и защитят игроков. А те спокойно продолжат игру!

– Пока время не истечет – да, – пробормотала себе под нос Вика – совсем не понравившимся мне голосом.

– Погоди, – похолодел я. – Сколько времени у тебя оплачено?

В ходе обсуждения речь у нас шла минимум о трех сутках.

– Восемь часов, – выдержав мхатовскую паузу, неохотно буркнула моя сестрица.

– Сколько?! – в один голос воскликнули мы с Машей.

– Восемь часов! – уже будто бы с некоторым вызовом повторила девочка. – Ну, не нашла я свободную капсулу на больший срок, и что теперь?!

– Тебе же было ясно сказано: рассчитывай на несколько суток! – рассерженно бросила Антонова.

– И ты говорила, что все так и организовала! – в свою очередь возопил я. – Получается, врала? Зачем?!

– Боялась, что ты меня не возьмешь… – потупившись, прошептала Вика – уже совсем тихо.

– Правильно, блин, боялась…

Закатив глаза, я вызвал карту. Цель нашего похода – некий зáмок – располагалась почти на противоположном конце локации. Судя по масштабу изображения, за восемь часов до нее нам никак было не добраться – хоть бегом беги!

Я подсветил официальные точки выхода из данжа. Главная располагалась в том самом замке, еще четыре были разбросаны тут и там… В основном, увы, «там», а вовсе не «тут» – лишь одна из них находилась от нас относительно недалеко. Весьма относительно…

– Дуреха малолетняя… – всплеснула руками Маша – кажется, даже без особой злости, скорее, сочувственно.

Вика промолчала – и это в ее исполнении было красноречивее любых слов.

– Что ж, иди к ближайшей точке выхода, – пожав плечами, предложила моей сестрице Антонова – похоже, она тоже успела свериться с картой. – На это тебе восьми часов хватит… Наверное.

– Хочешь отправить ее одну?! – неодобрительно прищурился на двоюродную сестру Пашка. – А если она не дойдет? Погибнет – и зависнет как раз до принудительного открытия капсулы? «Смерть персонажа не влечет выхода из игры!» – замогильным тоном напомнил он. – Вика – ребенок с пробным аккаунтом – а у нас квест «Эпик», и что бы под этим ни понималось – легкость прохождения явно не входит в список!

– Я дойду, – буркнула девочка. – Здесь я, вообще-то, Мастер-мечник – ну, почти – а никакой не ребенок! – вернув голосу толику уверенности, заявила она.

– Стоп, – снова вмешался я. – У нас же есть Перстень Беглеца! – обернулся к Иванову. – Ведь есть же? – осекся, увидев выражение Пашкиного лица.

– Как бы… нету, – пришел черед нашего бравого лучика опустить очи долу.

– Что значит – нету? – растерялся я.

– То и значит, – виновато развел руками Иванов. – Я не рассказывал: те синоби – они же меня тогда достали. Только что прятались на пределе досягаемости для выстрела – и вдруг раз: выросли совсем рядом, словно из-под земли! Я потянулся к перстню – как ты мне и говорил – а проклятый ниндзя мне – раз – звезданул по руке этаким серпом на длинной палке! Пальца с кольцом – как не бывало. Пришлось так выходить, со штрафом. Но перстенек – тю-тю…

– И что же ты молчал?! – обескураженно покачал головой я.

– А ты не спрашивал… В смысле, про кольцо. А про то, что глупый штраф схлопотал – подумал, это моя проблема…

Про Перстень Беглеца я его и в самом деле не спрашивал. Обычную экипировку проверил – лук, запас стрел (их мы с Машей подкупили Пашке самых разных видов, потратив на это немалую часть моего виртуального капитала), миски с рисом (приобрели и их), маскировочную дорожную накидку…

А вот кольцо… Мне и в голову не приходило, что Пашка мог его потерять!..

Да и не задумывался я как-то по ту сторону ворот о досрочном выходе из данжа, полностью сосредоточившись на достижении цели…

Так себе оправдания, надо признать! Хорош, групп-лидер…

Если уж на то пошло, ситуация с Викой – тоже мой прокол как горе-руководителя. Нужно было не на слово верить ветреной сестрице, а лично просмотреть ее договор аренды капсулы…

– Значит так, – нарочито неспешно проговорил я, окинув долгим взглядом спутников. – Во-первых, на всякий случай, еще раз: что у остальных с капсулами?

– У меня – четко на четверо суток, без перерывов, – доложил Пашка.

– У меня на трое – с правом автоматического продления еще на трое, – сообщила Маша.