Евгений Нетт - Новая эпоха. Аур

— Удостоверься, что по телам на нас не выйдут, и сожги там всё. Фуры тоже.

— Сделаю, босс.

Из динамика раздались гудки, и Седрик, чувствуя, как его понемногу отпускает, откинулся на спинку кресла. Стоит признать, что, случись его парням по кривой наводке пригнать сюда слишком дорогой товар, и его владельцы могли бы калёным железом пройтись по всей организации, не пощадив никого.

Такие посягательства, как правило, не прощают. А теперь нет ни парней, ни груза, и шансы избежать ответного удара стали намного больше. По крайней мере, Седрику хотелось в это верить…

***

Аур со стороны наблюдал за тем, как в спешке найденные Хельметом «люди, которые не задают вопросов» поспешно перегружали крайне тяжёлые ящики из грузовика в глайдер. Сумма, которую пришлось заплатить за эту услугу, была крайне внушительной, но чернокнижник не решился спорить с верным ему финансистом, посчитавшим, что ещё сутки держать золото на территории страны слишком опасно, а вывозить своими силами после произошедшего — рискованно. Шум уже поднялся, так как ставший свидетелем бойни склад вспыхнул, словно спичка, а внутри обнаружили трупы. Кто-то, скорее всего — заказчик налёта, зачищал следы, и никто не мог предположить, что он будет делать дальше, и какие ресурсы привлечёт. Следовательно, нужно было как можно быстрее разобраться со всем, передать товар заказчику, получить свои деньги и на какое-то время оборвать поставки. Благо, что этой особо крупной партии в полтонны хватит, чтобы удовлетворить аппетиты «Бессонов-Корп» даже с учётом закупки оружия и экипировки для будущих бойцов.

Бойцов, которых требовалось не только найти, но и обеспечить верность.

С наёмниками чернокнижник был знаком не понаслышке, и потому знал, насколько сильно те зависят от денег. Бывали случаи, когда он сам перекупал солдат удачи, обращая их против нанимателя. И это было не то, чтобы очень сложно…

Что может обеспечить верность одного человека другому? Семья, деньги и рабский контракт. Благодарность можно даже не учитывать, так как она быстро проходит и может лишь послужить фундаментом для подготовки одного из трёх поводков. Но вызвать благодарность у наёмника — это нужно очень постараться. Например, взять инвалида и пересадить его душу в молодое тело. Но на такое Аур не пошёл бы и в более неблагоприятных обстоятельствах. Простое, казалось бы, решение, сулило огромные проблемы в перспективе, а проблемы чернокнижник не любил совершенно.

— У тебя есть на примете люди, разбирающиеся в военном деле?

— Простите, господин, но я не знаком с военными.

В словах Хельмета, с которым Аур обсуждал требуемые решения, звучала искренняя обеспокоенность фактом этого незнания.

— Тогда я обращусь к одному своему знакомому, и, возможно, нам удастся отыскать консультанта по такого рода делам. — На самом деле, вероятность того, что Зальцбур-старший имеет выходы на таких людей была невелика, но попытаться стоило. — Пока же поищи возможность вывоза золота в Китай. Через пять-шесть месяцев потребуется реализовать пару тонн и обзавестись мерилом статуса кланов.

Последняя фраза Аура была просто пропитана презрением, так как он не считал сколь-нибудь важным место, в котором находится «земля клана». Но в Прима-Москве эта глупость была сильно распространена, и на клан, претендующий на какое-то влияние, но не имеющий такой земли, смотрели, словно на прокажённого.

Аур не планировал приобретать пустырь и возводить все требуемые строения с нуля. Куда как больше ему импонировала идея разорения кого-либо с последующим выкупом принадлежащей им земли. Или шантажа с тем же итогом — вариантов, на самом деле, было очень много, и актуальность в глазах чернокнижника они приобретали не столько за счёт денежной выгоды, сколько из-за статуса. Кланы редко выбывали из игры, в связи с чем новичкам на политической арене для покупки были доступны только владения, совсем недавно приобрётшие статус клановой земли. И, словно бы подчёркивая исключительность старожилов, эти участки располагались на удалении от Старой Москвы — района, полностью занятого великими кланами и окруженными кланами поменьше. Отдавать же огромные деньги взамен на ущербный товар чернокнижник считал крайне унизительным.

А унизить Аура, оставшись при этом в живых, пока не удавалось никому. Как бы странно это ни звучало, но чернокнижнику была не чужда излишняя горделивость…

Содержащие в себе реально полезные знания книги, не переведённые в электронный формат, были редкостью. Оцифровывались учебники, научные и исторические трактаты, исследовательские статьи и всё то, что могло принести хоть какую-то пользу. Но некоторые книги, неугодные приближенным к власти, не попадали в сеть и даже более того — старательно уничтожались. Потому что историю пишут победители, а Аур не верил в выставленные напоказ абсурдные действия тёмных магов во время «Охоты на ведьм», как окрестили это событие после.

Ни один чернокнижник в здравом уме не будет поднимать армии и идти войной на магов. И уж тем более чернокнижники не будут объединяться в какие-то ордена, собираться в кучу и идти сражаться при том, что на одного тёмного мага в лучшие времена приходилось по меньшей мере две сотни светлых или нейтральных. Поражение в открытом конфликте для тёмных всегда было неминуемо, и эта истина была той самой, что втолковывали каждому послушнику ещё перед тем, как допустить его до изучения магии. Аур никогда не отличался особо трепетным отношением к дисциплине, но даже ему претила мысль нарушать запрет, способный привести к краху его учения.

Но чернокнижники проиграли, истинная причина поражения была сокрыта, а заменившая её липа не смогла бы убедить и ребёнка. Очередной талмуд, найденный Ауром, оказался пустышкой, в которой если и были крупицы правды, то отыскать их оказалось невозможно. Опять тупик. Опять разочарование.

Аур уткнулся лицом в ладони и замер в таком положении на несколько минут. Новогодние каникулы подходили к концу, и уже через два дня он будет вынужден вернуться в академию. Но цели своей он так и не достиг. Всё, что удалось собрать за эти два месяца, оказалось липой, подделкой, не имеющей в себе ни намёка на правду…

А ведь дела всё чаще требовали его личного вмешательства. Требовали использования пусть слабой, но всё-таки тёмной магии. И с каждым разом, с каждым произнесённым заклятием возрастал риск, грозящий в какой-то момент привести к катастрофе — раскрытию существования тёмного мага именно здесь, в Прима-Москве. Но для того, чтобы предотвратить, нужно знать, чего опасаться. Знать, какие методы обнаружения помогли истребить тёмных магов в прошлом и какие методы существуют сейчас. Ничего из этого не было ни в открытом доступе, ни у представителей теневого мира, на которых у Аура имелись выходы. Но что же делает маг в случае, если у него нет возможности получить информацию обычными способами?