Андрей Респов - Небытие Демиург

– Вот так дела, Холиен, – маркитантка вытирала руки о передник, –хлипковат ты, Грандмастер, супротив деда-то… а богинюшка ничего так, стати-то поинтересней, чем у На…

– Хейген! – всё мое сопливо-сентиментальное настроение как ветром сдуло, – язык у тебя… – дед опустил меня на пол. Оказывается, он всё это время держал меня на весу. Матильда вяло махнула в мою сторону полотенцем:

– Ой, да ладно тебе, мастер, у хорошей тёлочки и бычок молодец…

– Маттенгельд Хайгуринн! – моим голосом можно было заморозить воду в миске для омовения, что располагалась на краю стола.

– Ну ладно, ладно. Садись уже, завтрак стынет… – гнома заговорщицки пихнула в бок проходящую Лоос, одновременно подмигнув опешившей от такой фамильярности Богине…

– Где тут оправиться можно? – шепнул я Гуггенхайму.

– Я тебя провожу, Тёма, – дед, услыхав мой вопрос, отложил табурет, за который было взялся.

Выйдя во двор, мы свернули за угол крыльца и оказались среди хозяйственных построек. Искомое сооружение ничем не отличалось от тысяч подобных на Земле-1, разве что изрядно украшено было затейливой резьбой. Культура, блин… Возвращаясь с дождавшимся меня дедом, я остановил его у крыльца:

– Ты как здесь оказался? Я же собирался к тебе на Срединный хребет…

– Да всё просто. Караван мой клан снарядил в Долину, а я, как подмастерье Грандмастера-Оружейника, отказаться не мог. Да и ты вроде осенью обещался быть?

– Обещал. Да разве тут что-то спланируешь? То война, то мор, то понос… а ты, похоже, как и я, врастаешь в новый мир? «Мой клан» и всё такое.

– Так, новая жизнь, Тёма! Отряхнёмся, как в песне, от старого мира. Твои друзья этот постулат, как Библию, уже полгода проповедуют.

– Какие друзья?

– Рунгерд и Базилевс.

– Стоп, а они тоже здесь?

– Недели две уже…

– Интересно орки пляшут… а...

– Послал я за ними уже. Скоро будут. И да, Хейген с Гуггенхаймом всё про тебя рассказали. Ты знаешь, я расспрашивать умею. Одна Лоос отделывается односложными ответами. Видимо, пока мне не совсем доверяет… Что она в тебе нашла?

– Как это что? Я же её считай спас, дал путёвку в новую жизнь! Хотя, её появление именно стало для меня полной неожиданностью…

– Это ещё что! Ты поспрашивай насчёт её похождений с Гергудрун…

– Бли-и-ин… Так вот о чём говорили виндикты. Значит, Лоос – та самая Тёмная альва

– Разберёшься, немаленький. Как же я рад тебя видеть, Артём! Хоть и непривычно в таком виде… Парадокс: мы теперь ровесники! Эх! Ладно, пошли уже, не тоя сейчас слюной захлебнусь. Запах варева твоей гномы кого хочешь с ума сведёт. Потом будешь думать, как со всеми своими бабами разбираться…

Завтрак прошёл в тёплой и дружественной обстановке… Если бы. Если бы не ввалившийся Базилевс, чуть не снёсший с петель входную дверь, рассчитанную отнюдь не на хлюпиков. Он вихрем пронёсся по гостиной, успев в рекордно короткие сроки обнять Хейген, поручкаться с Гуггенхаймом, потрепать по шевелюрам близнецов и чмокнуть в щёку, покрасневшую Тошу. Мне же этот Геракл Небытия чуть не раздавил грудную клетку, и так пострадавшую от объятий деда.

Лоос была задумчивой и сидела тихо, переговариваясь с Рунгерд и попивая горячий тирр. Валькирия же поздоровалась со мной скромно и без затей. Отодвинув благоверного, она, никого не стесняясь, смачно поцеловала меня в губы, заставив на некоторое время растеряться.

Богатырский хлопок по плечу чуть не заставил меня свалиться с лавки:

– Вот так и живу, Эскул! – Вася хитро подмигнул мне, – верёвки из меня вьёт, что хочет, то и творит, дева-воительница…

– Ну тебе, Базиль, грех жаловаться! – Руна обняла своего гиганта и водопад русо-синих волос покрыл обнажённый торс моего друга почти целиком.

– Я рад, что встреча состоялась раньше запланированного. Есть серьёзный разговор, но не сейчас. Нам скоро отбывать с утренним караваном в Цитадель. Вернусь, и надо обсудить очень важную тему. Дождётесь?

– Не вопрос! – Базилевс с благодарностью принял от Хейген миску горячей похлёбки, ёмкостью с добрых полведра. Гнома явно благоволила гиганту.

– Эх, Артёмка… Только увиделись и снова расставаться, – дед хлопнул по столу ладонью.

– Это ненадолго, дед. Кстати, а как к тебе здесь обращаться? Прошлый раз толком и не запомнил.

– Редьяр, ученик из клана Лохайринга…

– Красиво… Редьяр… Твой любимый поэт. А почему не Редьяр д ?

– Да я поначалу гномам так и представился, – пожал плечами дед, – да только со временем последнюю букву «съели» и стали называть «Редьяр». Так и закрепилось. А я не в претензии.

– Вы ученик Тьере? – к нам подсела Матильда.

– А вы его знаете, мамаша Хейген?

– Он мой дядя по материнской линии… – тихо произнесла помрачневшая гнома, – глава целого клана Оружейников и не последний гном в Совете Старейшин, а в защиту отца, когда его на танге приговорили к изгнанию, даже слова не соизволил замолвить, – она встала и погружённая в свои мысли вышла во двор.

– Да… Я у гномов почти полгода, а до сих пор во всех перипетиях внутренней политики их клановых дрязг так и не разобрался. Змеиный клубок какой-то… – дед задумался о чём-то своём, а меня кто-то тронул за плечо. Я повернулся, чтобы снова встретиться решительным взглядом Тёмной альвы.

– В Цитадель я поеду с тобой, Холиен.

– Хм. Но мы с Хейген будем заняты там проблемой Бруно, да и по делу Гергудрун меня вызывают свидетелем.

– Меня тоже. Но я чувствую неясную тревогу… Нет, не за орчанку. Вряд ли её жизни что-то угрожает. Скорее, Ковен её накажет своими методами. Хотя и не вижу, в чём виновата Гудрун перед Ведьмами. Инициативу проявила я и надеялась, что в благодарность за спасение Ведьмы Ковена Совет меня хотя бы выслушает…

– Погоди, а в чём суть проблемы? Давай, в двух словах. Я-то не против твоей компании в караване. Особенно если твои магические способности хотя бы вполовину сохранились.

Лоос лукаво улыбнулась и лицо её на несколько секунд закрыла тёмная дымчатая вуаль:

– Хочу быть с тобой честной, мой альв, силы не сравнимы с теми, что были опорой мне у Джордана, вряд ли я теперь могу потягаться с Богами этого мира. Но, говорят, они ушли… Может, пустые слухи. Но умения и навыки остались при мне. Астрал там же, где и был. И полон океаном маны! Значит, дочь Хаоса и здесь сможет найти свой путь… И начать его я желаю рядом с тобой, Демиург! – лицо Тёмной порозовело, глаза заблестели надеждой.

– Так это же прекрасно, Ло! Только договоримся так, Королева: не хочу больше слышать от тебя просительных ноток. Хочешь быть рядом со мной в беде и счастье? Будь. Но я бы прослыл последним подлецом, если бы пообещал тебе больше, чем дружбу, Богиня. Ибо в этом мире есть женщина, с которой я связан судьбой и которая находится в тяжкой беде…