Андрей Респов - Небытие. Ковен

Девушка. закусила. губу от. боли, кентурий сжал её плечо. до. хруста. костей.

По. подбородку хуманки побежаластруйка. крови. Видимо. вспомнив,

что. девка. его. не понимает, Бордах спрятал Слезу в своём кошеле и, обернувшись к

однорукому, скомандовал:

— Быстро. снимаемся! Мирдах, трупы немедленно. оттащить в барханы

и глубоко. закопать. Я сказал, закопать!!! Жечь некогда, духи простят. Хуманку?.. Там же, закончите быстро. и тихо… И. заройте так глубоко, чтобы ни один падальщик не унюхал. Следы крови срыть, землю унести подальше от. Оазиса. иразбросать по. барханам. Солнце за. нас всё сделает… И быстро, быстро, я сказал, отродья шакалов!!!

Наёмники и подошедшие позже Чёрные орки недовольно. зашумели. Шутка. ли, впереди дневной переход под палящим. солнцем, а. караван должен: срываться, как покусанный скорпионами. Без завтрака, наспех собирая шатры. Недовольные лица. орков и язвительные шепотки разъярили кентурия ещё больше.

— Молчать!!! Кому не нравится, кто. недоспал или недоел может. оставаться у Оазиса. и догонять меня иневольников на. караванном переходе. если повезёт. Вы что, недоумки, решили, что. шаранг простят. намсмерть Смотрителя?

Постепенно. толпа. рассосалась. Кентурий недовольно. посмотрел на. восток. Солнце уже поднялось над горизонтом. Караванщики суетливо. разбирали шатры, воины охранения вместе с наёмниками перекладывалитрупы на. волокуши. Однорукий степняк перекинул связанную хуманку через плечо. и, покрикивая навозившихся могильщиков, зашагал к барханам.

Бордах остался у шатра Серрагха, задумчиво. присев у ствола. того. самого. дерева, что. было. свидетелемубийства. Кентурий вытащил Слезу Пустыни и катал её на. ладони, недовольно. хмуря брови. Нехорошее предчувствие не отпускало. Чёрного. орка. Все, предпринятые им. меры казались детской игрой. Орки ЮжногоКонтинента. много. столетий не воевали с шарангами. Ещё дед Бордаха в старой крепости Орды на. берегу Серединного. Моря рассказывал внуку о. древнем и тщательно. скрываемом. страхе Чёрных, когда-то. чуть не исчезнувших с лица. мира до. самого. последнего. поселения три века. назад. А всё почему? Захотелось тогдашним вождям богатств, что. скрывало. Царство. Шаранг.

Прошло. не меньше получаса, пока. кентурий не услышал свист. бичей надсмотрщиков, что. поднималиневольничьи колонны и загоняли их в караванный строй.

Орки-охранники помогли хромающему Бордаху снова. взобраться на. лошадь. Утвердившись в седле, кентурий в нетерпении окинул взглядом спешно. поднятый караван. Подъехал шаман, протягивая кентуриону бурдюк с брагой.

От старого. хитреца. не укрылись возобновившиеся страдания Бордаха.

Чёрный орк не любил мешать фанку с брагой, от. этого. надолго. ухудшалось зрение и к вечеру дикораскалывалась голова, но. боль в ране при каждом. шаге лошади заставляла скрежетать зубами.

Сделав внушительный глоток, он вернул бурдюк шаману:

— Где Мирдах? — обратился кентурион к подъехавшей группе наёмников.

— Ещё не вернулся, досточтимый, — десятник степняков коротко. поклонился.

— За это. время можно. было. зарыть мою лошадь, выкопать и снова зарыть!

Пошлите за ними!

Два степняка сорвались с места в галоп, но. тут. же осадили лошадей. По. каравану раздались крики:

— Шаранг! Ша-а-а-аранг!!!

Вот. оно… сбываются самые плохие предчувствия. Из-за барханов, с закатной стороны, сначала одинокимиючками, затем цепью тёмных силуэтов показались приближающиеся всадники.

Надсмотрщики остановили; начавшие движение колонны и усадили невольников прямо. на песок. Воины охранения из Чёрных орков поспешно. окружили кентурия с шаманом, взяв в кольцо. Наёмники;, разделившись на два неравных отряда сместились по. разные стороны, крича возничим на повозках, чтобы те выстраивали; их стеной.

— Поздно… — едва слышно. произнёс остановившийся рядом с Бордахом. шаман.

— Что?!

— Прикажите наёмникам не сопротивляться. шаранг привели; Ведьм..

— Киррагх, Сердаргх! Передайте степнякам, что, если кто-нибудь выстрелит. в шаранг или метнёт. копьё, я лично. распорю ему живот, и заставлю сожрать свои дерьмовые кишки;. - недвусмысленная угроза, высказанная наёмникам, немного. успокоила кентуриона. Может… ещё удастся выкрутится?

Бордах никогда не праздновал труса. Вот. и теперь, не обращая на предостережения охраны внимания, онтронул поводья лошади и выехал вперёд, навстречу приближавшейся группе всадников на фарангах.

Коренастые, обманчиво. медлительные ящеры вдвое превышали; по. величине самую крупную лошадь. Толстая кожа серебристо-серого. цвета, с чернотой в складках могла выдержать в упор выстрел из арбалета. Шаранг, восседавшие на ящерах с неестественно. прямыми спинами и каменным. выражением. лиц были; вооружены луками и длинными копьями с развевающимися у основания листовидных наконечников разноцветнымиклановыми лентами.

У ближнего. десятка шаранг все ленты были; синими. В самом. центре группы на необычном белом. фаранге восседала женщина с гривой ослепительно-белых волос, переплетённых такими же синими шнурами. Свободная одежда шаранг в отличие от. остальных сопровождающих, отдававших должное традиционнымбелым. цветам, на незнакомке была золотой, перехвачена в талии тяжёлым. поясом. с инкрустацией лазурнымисамоцветами. Руки женщины, обнажённые до. плеч, были покрыты вязью цветных татуировок, при; движениисоздававших иллюзию сполохов красного. пламени.

Абсолютно. равнодушный взгляд бирюзовых глаз, едва остановившийся на лице кентуриона, и тут же сместившийся куда-то. в точку над головой орка, заставил Бордаха внутренне поёжиться. К ним. в го. стипожаловала не простая Ведьма Шаранг. Уж в чём, в чём, а в царских знаках Чёрный орк, опытный путешественник, знал толк. Эта женщина — плоть от. плоти, кровь от. крови Царицы Пустыни. Только. члены высокой семьи могли; носить в этих землях на одежде золотые цвета.

Сбоку послышался шелест, одежды и позвякивание металла. Бордах скосил глаза, пытаясь не упускать из поле зрения Ведьму. Спешившийся шаман распростёрся ниц на песке, старательно. не поднимая головы.

Досадуя на свою несообразительность, кентурион сполз с седла и, стараясь сохранять достоинство, встал наодно. колено, опираясь на здоровую ногу. И, наконец, удостоился внимания Ведьмы:

— Вставай, Чёрный. Тебе придётся ответить на мои вопросы, глядя в глаза.

Орк поднялся, не сдержав болезненной гримасы. Шаранг

скользнула взглядом по. его. бедру с повязкой ипродолжала, не вдаваясь в детали:

— Как погиб Смотритель?

— Мы нашли его. у палатки вместе с трупом. одного. из степняков.

— И решили; зарыть следы поглубже, пока никто. не узнал. как

это. старо. и предсказуемо, орк. Ты не производишь впечатления глупца, Чёрный.