Андрей Респов - Небытие. Ковен

— Значит?

— Сегодня, крайний срок, завтра здесь будут альвы, — ответила за лейтенанта Астра

— Альвы? — шаранг приподняла правую бровь.

— Да, Светлые из Варрагонского. княжества. И не беспокойся. К шаранг

они лояльны. Всё-таки дальние родственники. Моли Космос, чтобы сюда не забрели клыкастые разбойники с Чёрного. Континента.

— Чёрные орки? А они-то. с какого. боку?

— Да так. я им. частенько. последнее время на хвост. наступаю. — усмехнулся Сим

— А альвы тебя за что. привечают?

— Вот. и чего. ты какая любопытная, Инфа? — рассмеялся лейтенант, — или ксено. биологи все такие?

— Не знаю, Капитан Сим. Может. и все. Только. этот мир научил меня одному простому правилу.

— Это. какому же? — прищурился Максим, заинтересованно. склонив голову к левому плечу. Астра лежаласпиной на животе лейтенанта, он массировал пальцами её голову, лишённую волос.

— Правильно. расставлять приоритеты. А для этого. нужно. очень много. знать.

— Информация для Информации, — скаламбурил Сим, — резонно… ммм, ну, в моём. положении секрета нет. Мне нужны базы на берегу. Оружие. Возможность сбывать добычу. А ушастые получают. от меня информацию, пленников, корабли, если удаётся сохранить. Им. после взятия Варрагона и потерь, которые им. устроил герцог Альберт много. чего. нужно… — лейтенант. нахмурился, что-то. вспомнив.

— Понятно, — шаранг встала, — пойду искупаюсь, становится душно.

— Осуждаешь? — Максим. приподнялся на локте, разбудив Астру, задремавшую на широкой груди.

— Кто. я такая, Сим, чтобы судить тебя? Я сама уже не человек и, если ты забыл, меньше суток назад сожглацелый корабль с половиной экипажа, лишь потому, что. они напали на мой.

Капитан некоторое время молча смотрел в смуглое лицо. девушки, владеющей всесокрушающей магией звёздного. огня, затем. кивнул:

— Ты права, космодесантник. Но. я бы никогда не хотел стать твоим. врагом!

— Так не становись, — улыбнулась Инфа.

Глава двадцатая

URUZ

— А что это вас тут, мышами кормят? — Базилевс мизинцем подцепил с блюда рябчика и поднёс его к трепещущим ноздрям. Он перегнулся через перила балкона и проорал в сторону стойки: «Хозяин! Гром Одноглазого! Хозяин!!!»

— Чего изволите, мастер Базиль?! — раздался снизу сочный голос гнома.

— Ты чем моих друзей кормишь, заноза Подгорного?!

— А что такое, мастер Базиль? Лучшие рябчики для мастресс и вашей жены, так и тают во рту.

— Ты мне свои песни не пой, Тардул-чистый передник, вели принести полбарана да той замечательно тыквы с горохом? Или я зря на помосте у тебя плясал?

— Не гневайтесь, мастер Базиль! Погодите немного, скоро принесут и полбарана, и замечательных поросят на вертеле. Будете довольны! А чтобы ожидание ваше было не столь скучным, Трагет принесёт бочонок медовухи, из моих личных запасов!

— Ха! Ну ты и шельмец, Тардул! Давай неси уже, а то в горле запершило, — Базилевс вернулся на свой табурет, хлопнув по плечу белобородого, — если хочешь, чтобы тебя хорошо обслужили, обслужи себя сам, мастер Редьяр!

Выручил ты меня, нежданно-негаданно. Достал бы меня тот клыкастый. Не смертельно, но. не люблю умирать, больно это.

Белобородый коротко глянул на Базилевса:

— Я подумал, что нож — не самый лучший аргумент в этой игре. Кстати, первый раз вижу, чтобы боролись лбами. Это местное изобретение?

— Да нет, что ты! Северяне с собой привезли. Мастаки они на такого рода развлечения. Холодно у них там, двигаться надо постоянно, а то замёрзнешь! Ха-ха-ха! — расхохотался Базиль, — я за полгода привык. Я и Рунгерд с одним из хирдов почти полматерика обогнули. Ритания, Друмант, Кодебю. Целая жизнь.

— Любишь приключения? — Редьяр поудобнее устроился на табурете, что при его габаритах было сродни цирковому трюку.

— А то? Вот сегодня, сам посуди, полдня на помосте, а в результате — пятьдесят золотых. И удовольствия море!

— Хм, а если бы я всё же не успел? И Чёрный вспорол бы твоё брюхо?

— Хватило бы на шикарные похороны! — снова рассмеялся Базилевс, хитро переглядываясь с Рунгерд. Лоос скромно обгладывала крылышко рябчика, внимательно прислушиваясь к разговору.

— Мда, — сложил руки на груди Редьяр, что-то ты недоговариваешь, красавчик. Ну да это твоё дело, я в душу лезть к чужим не привык.

— Да ладно тебе, чего обижаться-то? Редьяр. Давай-ка лучше попробуем медовухи, обещанной Тардулом. Вон его старшенькая, Трагет несёт! Хо-хо, — на балконе сразу стало тесно. Четыре гномы-служанки принесли дополнительный низкий столик, на который установили жаровню с медным блюдом, часть из которого занимала парящая жаром половина туши барана, а на другой стороне золотились аппетитной корочкой поросята, со вкусом обложенные запечёнными овощами. Одна из служанок поставила на край стола бочонок тёмного дерева:

— Отец послал вам нашу медовуху! — гнома достала из кармана передника медный кран с резьбой и одним коротким и сильным движением вбила его в борт бочонка.

— Однако! — покачала головой Руна, восхищённая силой дочери хозяина таверны.

— Дринн горва тортинн, Трагет урфаа! — сидящие не заметили, как белобородый подскочил к гноме, учтиво помогая переставить бочонок на основной стол, взяв свой табурет и усадив зардевшуюся девушку рядом.

— Спасибо, мастер Редьяр. Только мне работать надо. Отец там совсем закрутился,

— остальные гномки постарались ретироваться с балкона побыстрее.

— Конечно-конечно, — белобородый широко улыбнулся, — но ты же выпьешь с нами чарку гостеприимства, урфаа, — Редьяр продолжал ухаживать за Трагет, налив в оловянную кружку медовухи и ставя перед ещё больше покрасневшей гномой.

— Не могу отказать, мастер Редьяр. Чарка гостеприимства. Откуда вы знаете?

— девушка удивлённо посмотрела на белобородого.

— Я из свиты Тьере Лохайринга, урфаа, — слегка поклонился Редьяр. Услышав это, Трагет хотела встать, но белобородый её мягко усадил. Руна, Базиль и Лоос с интересом следили за развивающейся сценой. — Ну, — дождавшись, когда все разольют медовуху по кружкам, — за уважаемого Тардула, хозяина этого дома, пусть всегда Подгорный поддерживает очаг в его доме! — произнёс спаситель Базилевса.

Выпили дружно. Разговор сразу пошёл живее.

— А что интересного нынче слышно в долине, Трагет? — Руна придержала за локоть, уже собиравшуюся уходить гномы.

— Ну, что обычно, мастресс. Караваны приходят и уходят. Вы же сами знаете. Ковен готовится к ежегодному посвящению Адептов, цены на продукты поползли вверх.

— Ещё бы не поползти! Если такие едоки, как мой Базиль, всё подчистую сметают… Гляньте, гляньте наобжору! Полбарана, поросята.

— Да ладно. тебе, Руна! Я же на всю компанию. Ну скажи ты ей, Редьяр, эти рябчики ведь на один укус, — деланно. обиделся чернобородый, — да и не обеднеет Тардул. Тем. более что. мы хорошо. платим, — Базилевс, сунул пальцы в поясной кошель и выложил на столешницу пять золотых монет.