Алексей Чапанов - Возрожденный каратель. Том 1

С закрытыми глазами, на слух, до того, как погас Ослепляющий Свет, я убил двух из пяти находящихся внутри человек. Убил бы больше, но дождь, шедший снаружи, отбивая по палатке барабанную дробь, искажал звуки. Большинство ударов, не достигнув цели, прорезало лишь воздух.

А под конец, выпустив серию быстрых ударов, все они неожиданно были отбиты. Ощутив надвигающуюся опасность, я прыжком разорвал дистанцию и замер в защитной стойке. Тонкая полоска черной ткани, извиваясь, медленно опускалась на землю передо мной. Если бы я хоть немного промедлил….

Командующего я узнал еще до того, как прочитал свойства. Все потому, что у остальных двух, как и у тех, кого я убил, ни у кого из них не было оружия. И вообще, они не были воинами. Вместо доспехов на них были надеты роскошные атласные халаты. Зеленого плаща так же не было. А на шее висели толстые золотые цепи с гербом семьи. Аристократы.

У одного развитие было на седьмой ступени истинной сущности и шестой ступени телесной. У второго истинная сущность была на ступень выше. Однако я вообще не рассматривал их как угрозу. И не потому, что они были безоружны. Практик с хорошим набором навыков опасен и без оружия. Есть даже кланы, которые используют свое тело как оружие, и их силу ни в коем случае нельзя недооценивать. Ведь среди них есть даже один высший клан.

Я не посчитал их угрозой потому, что если видишь, что аристократ не носит оружия, можно смело утверждать, что его развитие ничего не стоит. Для них развитие — лишнее подтверждение статуса. Редкий аристократ будет не только практиковаться, но и тренироваться, оттачивать навыки, сражаться, ставя на кон жизнь, а не убивать рабов в показных боях кровавого развлечения ради. У них есть сущность, но они не умеют ей пользоваться. У них есть навыки, но они не применяли их в реальном бою. Истинный аристократ не сражается. Для этого у него есть личная гвардия.

В действительности многие воины, участвующие сейчас в штурме Города Сестер, не являлись воинами Лесной Империи. Это были личные силы четырех крупных аристократических семей, использующих войну в своих целях, как средство для обогащения.

Война — это грабеж, а грабеж — дело прибыльное. И чем крупнее взятый город, тем больше награбленное. Не только ценности, главные трофеи войны — это рабы, особенно владеющие ремеслом и красивые мужчины и женщины. Состояние, которые их предки копили сотни лет, они удваивают или даже утраивают за несколько лет.

Короли и императоры воюют, выясняя отношения или стремясь захватить новые территории, и аристократия им в этом помогают, но не из-за преданности правителю, тайно или открыто они преследуют собственные корыстные интересы. Правители приходят и уходят, а аристократические семьи продолжают существовать, накапливая богатства для последующих поколений.

Если бы на моем месте оказался кто-то другой, он бы не стал убивать аристократов, а похитил и потребовал за них выкуп. А если повезет и среди них окажется глава семьи, то цена за его голову составит не меньше пятидесяти тысяч золотых монет. Но это большая редкость. В основном отцы отправляют на войну своих отпрысков.

Двое оставшихся аристократов запаниковали, когда прозрели и увидели неподвижно лежащих в лужах единомышленников. Они объединились и присоединили свои силы к восьмому корпусу главной армии потому, что считали, что ничем не рискуют. Они провели разведку, Город Сестер — маленький город с гарнизоном в три тысячи воинов и всего двумя практиками Небесной Области. Но даже так, они перестраховались и подготовили лорду-хранителю неприятный сюрприз. Они заранее договорились с кланом Черного Волка и прошлой ночью те втайне покинули город.

И вот, двое из них только что умерли. Не важно, кто и почему их убил. Важен сам факт. Больше всего на свете аристократы ценили собственные жизни. Страх поглотил их и мешал ясно мыслить. Не смотря на то, что рядом стоял командующий армии Монкут, чье развитие находилось в Небесной области, и даже не проверив меня духовным зрением, они отбросили гордость и упали на колени, моля о пощаде:

— Прошу, не убивай нас! Мы заплатим, мы щедро заплатим!

Я не обращала ни на них самих, ни на их мольбы никакого внимания. Я был полностью сосредоточен на нем. На высоком красивом мужчине в блестящих гибких доспехах с золотым гербом Лесной Империи на груди. Его развитие было на второй ступени истинной сущности Небесной области и восьмой ступени телесной сущности Земной области. Его оружием служила пара широких мечей-лепестков.

Взгляд командующего был холоден и цепок. За его расслабленной позой просматривалась стойка, из которой можно легко как начать защищаться, так и атаковать. Это был обученный воин с немалым боевым опытом. Это он отбил мои удары, находясь под действие Ослепляющего Света, и атаковал, срезав кусок одежды. Опасный противник. Возможно самый опасный, которого я встречал в этом мире. И мне предстоит его убить.

— Прежде чем перед кем-то кланяться, используйте духовное зрение и проверьте его развитие, — посмотрев на аристократов с нескрываемым отвращением, посоветовал им командующий.

Сначала у одного, затем у другого глаза зажглись светом духовного зрения. Их губы изогнулись в презрительной самодовольной улыбке.

Действительно, чего они испугались? Мальчишка лишь воспользовался благоприятным моментом. Даже Звездный практик может умереть от чашки отравленного чая. Не ожидая удара в спину, все мы уязвимы.

А затем командующий обратился ко мне:

— Для такого развития ты молодо выглядишь. Из какого ты клана?

— А это имеет значение? — спросил я с издевкой в голосе.

Никогда не любил пустые разговоры перед боем, но сейчас этого требовала ситуация. Я размышлял над тем, как именно с ним сражаться, когда Ослепляющий Свет не работает. Одного мастерства и превосходства в телесной сущности может оказаться мало. Нужна была хитрость. Но какая?

— У нас есть договоренности с некоторыми кланами. Не хотелось бы случайно их нарушать, — ответил он.

— Шин Ран. Клан Ран, — по обыкновению представился я, не скрывая своего настоящего имени и принадлежности. Врать от ом кто ты есть не в характере карателей.

— Клан Ран? Город Ясных Холмов? — неподдельно удивился командующий Монкут. — Ты далеко от дома, — заметил он.

Я не мог понять, он тянет время или это банальное любопытство. Скорее, второе.

— А это что-то меняет? — спросил я, указывая взглядом на лежащие на земле трупы. В Лесной Империи убийство аристократа карается смертью убийцы и членов его семьи. Правда, не думаю, что эти законы касаются кланов. В особенности кланов другого королевства.

— Меняет. — Такого ответа я не ожидал. — Между кланом Ран и Лесной Империи заключен договор. Мы не нападаем на них, они не помогают нашим врагам. И в качестве благодарности, когда война закончится, естественно нашей победой, за ними будут сохранены исконные земли и богатства. Так что я спрошу тебя, мальчик, что ты здесь забыл и что намерен делать дальше?