Алексей Чапанов - Возрожденный каратель. Том 1

Я закрыл глаза, направил телесную сущность в уши и обратился в слух, отсекая все лишние звуки один за другим. И вскоре нашел их, подтверждая свою догадку. Я услышал шаги. Тяжелые, значит в доспехах. Около десяти. Скорее воины, чем бандиты. Пока далеко, но скоро будут здесь.

Открыв глаза, я потянул Мэй за рукав и сказал:

— Я отойду ненадолго. Скоро вернусь.

Раздвинув кусты, я увидел впереди цепочку вооруженных людей, шедших друг за другом нога в ногу. Их вел настоящий гигант: больше двух метров ростом, мощное телосложение, руки как пара кувалд, ударом кулака забьет человека в землю как гвоздь. Он был в тяжелых стальных доспехах, хорошо подогнанных по фигуре, из-за спины выглядывал огромный топор с двойным лезвием, а на боку висело запасное оружие — шипастые кастеты. Интересный выбор оружия. Первое — широкий радиус атак, второе — ближний бой. Значит, универсал. Значит, опытный боец.

Среди бандитов всегда есть такие здоровяки. Обычно они служат для устрашения, но в этот раз он оказался их лидером.

Следующие за ним люди все как один были подтянутыми, в доспехах и цепким взглядом осматривали окрестности. Некоторые были в кожаных доспехах, но видно, что под ними надета кольчуга, и у всех без исключения было основное и запасное оружие, причем хорошего качества.

Я не ошибся, они определенно раньше были воинами. И скорее всего, воинами королевства Северной Звезды, так как у четверых из них, в том числе у гиганта с топором, на доспехах был выгравирован герб королевства. Дезертиры, подавшиеся в бандиты. Не ново.

Использовав духовное зрение, я выяснил, что не один из них не является практиком.

И еще кое-что:

— Так они это делают не по собственной воле.

Один из бандитов подталкивал сзади грязного побитого мальчишку лет десяти со связанными за спиной руками и петлей-удавкой, накинутой на шею. Его рыжие волосы и схожие с другим мальчиком черты лица указывали на их родство. Так же это объясняло, почему ни на ком из них не было обуви. Не только, чтобы вызвать жалость. Это была перестраховка. Сложно убегать с босыми ногами.

Я мог бы легко и быстро всех их убить. Но не сейчас. Пока что я решил испытать на них недавно приобретенный навык — Невидимость. И если все получится так, как я думаю, мальчик даже не пострадает.

— Невидимость, — тихо произнес я слово-активатор, и мир вокруг в тот же миг стал серым, потеряв все краски, кроме белого и черного. Словно я вошел в мир теней.

Я сделал шаг. Простой шаг. Однако он дался мне с таким трудом, как будто ноги утопают в трясине, да еще кто-то сзади усиленно тянет назад.

— Непривычно будет ползти как улитка, — посмеялся я над собой.

Воззвав к телесной сущности, я намеревался избавиться от замедляющего эффекта, но все оказалось не так просто, как я думал. Сосуд души никак не отреагировал на команду. Телесная сущность даже не шевельнулась, словно заморозилась.

Тогда я попытался зажечь Лезвие Света. И когда не вышло, стало ясно, что в состоянии невидимости я не могу использовать ни телесную, ни истинную сущность.

— Даже так….

Я вышел из кустов. Бандиты должны были сразу заметить меня, но не заметили. Так же, когда я начал двигаться к ним, подо мной ломались сухие ветки, но не хрустели, и как бы сильно затем я не старался шуметь, даже начал кричать, не издавал ни малейшего звука.

Навык был бесспорно хорош, но не без изъяна. Не только замедление и невозможность использовать сущность, вскоре я нашел еще один недостаток.

— А следы-то за собой оставляю.

Я не боялся, что меня обнаружат. С моими нынешними силами я не то что с десятью, я с сотней таких бандитов справлюсь. Это всего лишь проверка возможностей моей новой способности.

Встав у них на пути, я ждал, когда они подойдут ближе. Не только зрением и слухом можно обнаружить противником, есть еще инстинкты: врожденные и приобретенные. Они воины, и пускай инстинкты у них не так сильно развиты, как у меня, посмотрим, когда они почуют неладное и почуют ли вообще.

Тридцать метров. Двадцать метров. Десять. Мышцы лица гиганта вдруг напряглись, когда до меня оставалось с десяток шагов. Ему что-то не нравилось, что-то было не так, но он не мог понять, что именно. Шаг, еще один. Осталось пять метров. Он остановился и поднял руку, насторожившись.

Я улыбнулся и сошел с их пути, освобождая дорогу. Однако они продолжали стоять, вращая головой и пытаясь разглядеть в кустах и деревьях хоть что-нибудь подозрительное.

Прошло несколько минут.

— Ну раз вы не идете, тогда я сам начну действовать.

Но только я добрался до хвоста группы и приблизился к бандиту, удерживающего мальчишку на привязи, и уже собирался обнажить меч, как вдруг система неожиданно дала о себе знать.

Получено новое специализированное задание.

«Оттачивая мастерство»

Цель: Прервав способность Невидимость, убейте со спины бандита Хё-Хи. Чем чище будет выполнено убийство, тем выше будет ваш награда.

Прогресс:

Бандит Хё-Хи — 0/1.

Награда: Вариативная, в зависимости от качества выполнения. Опыт в специализации Убийца +(0,1–0,5)%.

Я остановился, убрав руку с рукояти меча, и задумался:

— Как интересно. Задание без зоны активного события, да к тому же такое легкое. И награда, что это за опыт в специализации Убийца? Что он дает?

В любом случае, я это и так собирался сделать. Но как убить его идеально чисто, чтобы получить максимальную награду? Наверное, чтобы он даже не понял, что умер. А еще лучше, чтобы остальные не услышали.

Убийцы, проникая в охраняемые места, ведь так и поступают. Не поднимая тревоги, вырезают охранников, мешающих им, пока не доберутся до цели, выполняют заказ, а затем так же незаметно исчезают в ночи. Это и есть путь убийцы. Вошел, вышел, а на утро находят труп.

Вероятно, в этом и заключается смысл задания — обучение. Правда, не совсем к месту и не ко времени….

Я стоял прямо у него за спиной. Видел, как приподнимаются плечи от его тяжелого прерывистого дыхания. Как капельки пота стекают от затылка по шее. Он волновался, казалось бы, без причины.

Я извлек из ножен мечи и думал, что взяв оружие в руки, невидимость пропадет. Но, похоже, обнажить оружие еще не значит «вступить в бой», и я по-прежнему оставался невидимым.

Если отрублю ему голову, будет ли это считаться чистым убийством? Мгновенным — да, но шума не избежать. Лезвие потеряло былую остроту и, перерубая шейные позвонки, будет слышен их хруст. Тогда остается….

Невидимость исчезла одновременно с началом движения.

Я убрал меч в ножны, достал кинжал и быстрым, резким движением вогнал острие в правое ухо бандита. Ухо было рассечено надвое, и холодная сталь с едва слышимым хлюпающим звуком прошла через мозг.