Максим Буданов - Вызов

Где-то впереди раздался громкий всплеск. Вот и река. И полицейский прыгнул в нее. Я притормозил, не желая следовать его путем. Расступились заросли, открывая водную гладь. Небольшое волнение еще искажало ее зеркало, но беглеца не видно. Плывет под водой? Тогда вниз по течению. Или хочет, чтобы я так думал? Как бы то ни было, бездействие приведет к поражению. Я отправился вниз по течению. Ствол штурмовки следовал за моим взглядом, выискивающим жертву. А она не спешила появляться. Или я не угадал? Стоп! А что, если он полез в воду не для того, чтобы спрятаться? Тут же пришло озарение! После того, как я снял часового на крыше, после мясорубки, устроенной Маком, у него наверняка нашлось время, чтобы узнать, кто нападает. Только ленивый был не в курсе моих передвижений и способностей. Тем более, наемник с серьезным заданием, для которого знание происходящего тактически важно. Он знал про тепловидение и прыгнул в воду, чтобы охладить костюм, выдающий его с потрохами. И теперь я его не увижу. А вот он меня…

Сверху зашуршали листья. Я сгруппировался и попытался уйти от падающего тела. Не вышло. Винтовка была выбита из рук. Одновременно я получил чувствительный удар и оказался на земле, подмятый стокилограммовым увальнем. Проведя еще пару ударов, которые я с горем пополам заблокировал, он выхватил нож и попытался ударить меня в грудь. Я перехватив его запястье, сдержал удар. Он навалился на нож всей массой. На лбу его вздулись жилы, зубы обнажились в зверином оскале. Я был моложе, но он весил больше. Нож неуклонно опускался к груди. Чувствуя, что проигрываю, я сделал отчаянную попытку отклонить лезвие. Одновременно он совершил мощный рывок, чтобы закончить борьбу и вонзить в меня острие. Получилась ничья. Клинок он воткнул, но сердце не задел, да и вошел нож не на всю длину — помешала моя рука. Но боль была адская.

В это мгновение сознание начало уплывать и не появись Мак, полицейский завершил бы начатое. Но ураган пуль из спаренных SMG отправила последнего спонсора в места вечной охоты. Сумасшедший темп стрельбы, костюм и грудь противника буквально взорвались и он скатился с меня и плюхнулся в воду. По запястью прошла вибрация. Второй сквад спонсоров перестал существовать.

Мак прислонил меня к дереву. Я безнадежно посмотрел на торчащую рукоятку ножа. Напарник взялся за нее, вопросительно взглянул на меня.

— Давай, — кивнул я и прикусил подвернувшийся сучек. Совзодный рывком освободил нож. Я зарычал от боли и выплюнул ветку. Почти перекусил. Мак отбросил нож, надорвал костюм, чтобы осмотреть рану.

— Твою мать! — пробормотал он. — Темная кровь. Похоже на печень.

— Ну, значит все, — сказал я.

— Включите глушилки, — раздался в ухе голос Ксавье. Мак щелкнул своим устройством. Сознание постепенно покидало меня. Ну, вот и закончился мой Вызов. Даже будь рядом активатор, у меня все шансы погибнуть в нем из-за мутагена.

Я все-таки лишился чувств, а когда пришел в себя, увидел стоящего рядом Ксавье и Мака, отбрасывающего отработаный хелс-модификатор.

— Напрасный труд, — пробормотал я, — во мне мутаген…

— Ближайший активатор у нас, — говорил Ксавье, не обращая на мои слова никакого внимания. — Я готов рискнуть, принимая его… За оказанную помощь. Будем надеяться, что Док не полезет в бутылку.

— А что, если полезет? — недовольно сказал Мак. — Хелсов не хватит дотащить его до следующего.

— Не хватит, — согласился Ксавье, — но их бы не хватило, даже если бы ты стартовал пять минут назад. Удар в печень — всегда удар в печень.

— Черт с вами, пошли, — Мак наклонился надо мной. Я снова вырубился.

Я снова пришел в чувства от введенного хелс-модификатора где-то в городских трущобах. Мак вколол его на ходу. Он держал меня за правую руку, под левым плечом оказался Ксавье.

— Мутаген, бл… — прохрипел я.

— Помнишь, как назывался? — спросил Ксавье.

Я напряг память. Все плыло, мысли путались, ускользали. Повреждения можно «откатить», потерю крови — нет.

— Эм икс какой-то там… — пробормотал я. Хотел спросить у Мака, сколько еще хелс-модификаторов, но снова потерял сознание.

На мое счастье они оставались. Очнувшись в очередной раз, я увидел склонившегося надо мной лысеющего человека лет сорока пяти с усами. Облаченный в белый халат, он с интересом изучал меня. Рядом суетился Ксавье. Я лежал в активаторе. Он отличался от лискеровских, выглядел попроще, наверное, это была более древняя модель.

— Молодой человек, — внушительно сказал ученый, — мне крайне необходимо знать, какой именно мутаген был вам введен.

— Он говорил про эм икс, — сказал Ксавье.

— Кажется, сто пятьдесят какой-то, — выдавил я.

— Нужен точный номер, иначе положительный исход нельзя гарантировать, — проговорил ученый.

— Да ладно вам, Док, — воскликнул Ксавье, — какая уже разница, счет на секунды идет.

— Сто пятьдесят семь, — прошептал я.

— Как вы сказали? Сто пятьдесят семь? — переспросил доктор, приближая ухо к моим губам.

Я нашел силы прошептать «Да» и поплыл, уверенный, что сейчас умру.

Сознание вернулось мгновенно, только что я лежал бесчувственным бревном, и вот я тут. Крышка капсулы-активатора была сдвинута. Надо мной стоял Док. Из-за плеч его выглядывал Ксавье и пацан. Мака не было видно.

— Слышите меня? — спросил Док.

Я кивнул.

— Даже громче, чем хотелось бы, — прошептал я и облизал пересохшие губы. Очень хотелось пить.

— Опишите, что чувствуете, — попросил ученый.

Я прислушался к себе. Отдаленная боль в области печени напомнила о ранении. Я посмотрел на место, где недавно была рана. Сквозь разорванный материал костюма проглядывала неповрежденная кожа. Не было даже шрама.

— Чуть побаливает здесь, — сказал я, — и адски хочется пить.

— Это можно устроить, — отозвался Ксавье и передал мне открытую флягу. Я с жадностью припал к горлышку.

— Есть ли необычные ощущения? — не унимался Док.

— Хочется вас ударить, — отозвался я, — но поскольку вам я обязан жизнью, то воздержусь.

Док бросил многозначительный взгляд на Ксавье. Тот слегка изменился в лице и отошел в дальнюю часть комнаты.

— Не торопитесь с выводами, молодой человек, — сказал ученый, — то, что вы сейчас живы, не означает, что вы выживете.

Я раздраженно посмотрел на него.

— Что за загадки?

— Я поясню, — с умным видом ответил Док. — Вам ввели MX157, так?

— Кажется, да.

— И вам известен процент смертей при активации мутагена?

— Пятьдесят процентов? — неуверенно сказал я.

— Ну, пусть будет так. Должен вам сообщить, даже при цифрах гораздо меньших, проекты сразу же закрывали. Доработка неудачных модификаторов не дает значительных улучшений. MX157 не был исключением. То, что я ввел вам, это, кхм, собственная разработка. Она основана на весьма скудных данных. Я удивлен, что вы живы, если честно.