Владимир Кощеев - Ультиматум

— А я думал, мы будем ждать криогенную станцию, чтобы ставить опыты на людях, — хмыкнул я.

Алиса пожала плечами.

— Мне нужны твои образцы. То, что мы синтезировали – не подходит. Реципиент погибает в течение суток. Так может, в тебе есть нечто, что я упустила?

Я вспомнил Змею, так и не попавшую на флагман. Я же заразил ее своей версией вируса. И контролер отбросила копыта, не приходя в сознание.

— Это вряд ли. У меня была возможность попробовать, и ничем хорошим это не кончилось.

— А теперь пробовать будем вместе, — кивнула киборг. — К тому же, у нас еще есть Алекс. С учетом, что вы носители одной и той же формы заразы, я выделю нужные маркеры, от которых и будем плясать дальше.

Я кивнул и поднялся из-за стола. В голове все еще слегка гудело, а мир вокруг покачивался – не так-то просто ехать практически без остановки четверо суток.

— Тогда я пошел.

Киборг кивнула, уже переключаясь на какие-то свои задачи.

* * *

Исследовательский цех сверкал начищенными металлическими боками. Множество столов с препаратами, плавающими в банках, по краям зала расставлены занятые кем-то криокамеры, много света. Во всем этом блестящем великолепии снующий по сторонам робот с двумя десятками манипуляторов совершенно терялся. В подчинение этого авто-дока я и попал по желанию Алисы.

Громко жужжа сочленениями, робот проводил меня к одной из множества коек, расставленных по цеху, и, уложив, споро нацепил кучу каких-то проводов и трубок. Не прошло и пары минут, как я оказался в коконе медицинских приблуд без единой возможности пошевелиться.

Некстати вспомнив про симуляцию, где для изучения мне отпиливали конечности, я тяжело вздохнул, наполняя легкие снотворным из надетой на лицо маски. В голове сразу стало пусто и легко, меня унесло в глубокий сон без сновидений.

Очнулся уже лежа в своей комнате. Приглушенный свет одинокой лампы, устроившейся на небольшом столе, вырывал из темноты скупо обставленное помещение. Кровать, стол, стул, прикроватная тумбочка и дверь наружу. Личного компьютера, похоже, мне не полагалось.

Проведя языком по высохшему рту, тяжело поднялся на лежаке, и внимательно осмотрел собственное вялое тело. Ни следа от какого-либо вмешательства, либо затянулись, либо и не было их вообще.

Отсутствие в сознании: 102 часа. Завершен анализ состояния оператора. Вывести результаты?

Нехило так поспал, больше четырех суток.

Хрустнув шеей, размял плечи и снова уставился на стол. На деревянной лакированной поверхности лежал свернутый листок бумаги.

Подтвердив желание ознакомиться с результатами анализа НИ, я развернул записку и хмыкнул. Идет война на уничтожение, а в рядах «Стальных сердец» до сих пор не отловлены все крысы.

Обнаружено: незарегистрированная форма мутации вируса «ТМ-13». Повышенный уровень метаболизма, маркеры вируса «Контролер», маркеры вируса «Бессмертный», маркеры вируса «Гигант». Увеличен диапазон зрения и слуха. Повышенная адаптация к вирусам вида «ТМ» и радиации. Повышена прочность костей, кожных покровов. Увеличенный радиус воздействия «Ментального подавления». Уменьшенный расход Энергии при использовании «Ментального подавления». Классификация оператора: бессмертный контролер.

Дослушав результаты анализа НИ, аккуратно свернув записку, отложил ее в сторону.

— Алиса, кто заходил ко мне в комнату?

Киборг отозвалась через секунду.

— Каждый день к тебе заходила только я. Буквально вчера, после моего визита были Алекс и Крайс. Я думала проведать тебя через пару часов, и тут ты проснулся. Я тут подумала, у тебя не сказать, чтобы много друзей, милый, — со смешком заметила она. — Что-то случилось, не спроста же ты спрашиваешь?

Я хмыкнул, найдя сложенную на тумбе у кровати одежду. Натянув форменные штаны, размял хрустящие пальцы. Тело слегка ныло от затянувшегося отдыха в лежачем положении, хотелось как следует размяться.

— Милый? — напомнила о себе подруга, не дождавшись моего ответа.

— У меня на столе лежит послание от нашего общего друга, Алиса. Что-то мне подсказывает, ты вряд ли стала бы передавать от него привет.

— Мессия? — в ее голосе заметно добавилось тревоги. — Я только что проверила, никто из наших больше к тебе не заходил.

— Камеры никого не засекли? — уточнил я, делая вращательные движения кистями.

— Ты полагаешь, кто-то проник в штаб, набитый системами охраны, прошел через все средства контроля и оставил записку, а сам растворился в воздухе?

Да уж, скепсиса в голосе командира «Стальных» хватало с лихвой.

— Сомневаюсь, — кивнул я, застегивая пуговицы на одетой рубахе. — Но все же...

Закончив с одежкой, открыл дверь и покинул комнату.

— Ты, например, не видела меня через сеть, — продолжил свою мысль я, — когда НИ работал через подставного пользователя. Да и возможности брони у ветеранов – куда как круче, чем в стандартных моделях. У них наверняка был с собой башковитый инженер, сумевший придумать, как обойти подобные системы.

— Но на камерах ты все равно фиксировался, — возразила она.

— А стелс?

— Думаешь, кто-то натянул костюм, пробрался сквозь закрытую дверь...

— Тогда остается всего два варианта, — ступая по коридору, пожал я плечами.

— Крайс или взлом сети, — подхватила Алиса. — Я посмотрю.

Кивнув, я спустился на первый этаж, и прошел в столовую.

Народа набилось многовато, я как-то и не ожидал такой толпы. Вообще популяция Тау Мары для меня лично увеличивалась на глазах. Видимо, угроза Паники заставила одиночек и отшельников, живущих в глухих местах, собраться под защитой крепких стен сохранившейся цивилизации.

До штаба мы проскочили по специально организованному зеленому коридору. Киборги просто оцепили улицы, проложив нам короткую дорогу через город, и я как-то не обратил внимания на количество людей. В прошлый мой визит в Ксежинске и так было не пройти, чтобы на ногу кому не наступить, сейчас там наверняка вообще яблоку плюнуть некуда. И это увеличивает шансы посланца Мессии пробраться в штаб киборгов и провести не только операцию по доставке послания, но и полноценную диверсию.

Не верю я, что Крайс может оказаться заодно с сумасшедшим повелителем мутантов. Он за Алекс готов голову оторвать любому – чего стоит одна только вспышка во время поездки. Не будь я так нужен Алисе, боевой киборг открутил бы мне голову. Или это просто часть хитрого плана?

Тряхнув башкой, чтобы избавиться от нахлынувшей паранойи, я протолкался к раздаче. Получив от круглобокого робота поднос, заставленный алюминиевыми чашками, я отошел в уголок, где было посвободнее. Установив поднос на торчащую из стены полку, взялся за ложку.