Алексей Байкалов - Тень хранителя [litres]

Со стороны это выглядело удивительным чудом. Но гибкая психика малыша смогла перестроиться, и через каких-то три месяца мальчик, уже с разрешения старших учеников школы, занимался вместе со своими сверстниками, иногда даже принимая участие в учебных поединках. Все новые приемы, ухваты и упражнения Олег впитывал на лету.

Ну а ночью продолжалась совершенно другая учеба. Там перед мальчиком раскрывался удивительный мир знаний, где он мог задать любой вопрос и получить на него ответ: почему облака бывают серыми, белыми и черными, почему гремит гром, зачем нужно приветствовать старших или знатных сверстников по-особому.

На подобный прогресс обратили внимание даже наставники. Считалось, что для овладения начальными формами фирменного стиля школы необходимо было тренироваться не менее трех лет. Олег смог овладеть этим искусством за год. Базовые стойки, обманные движения, финты. Для своего возраста он, благодаря постоянным тренировкам, легко достиг необходимого прогресса и с успехом перешел к изучению более сложных приемов. За этот год мальчик значительно окреп, отъелся и превратился в не по годам развитого отрока. Его руки вытянулись, а ноги приобрели необходимую гибкость.

Однажды, наводя порядок после окончания тренировок в фехтовальном зале, Олег невольно подслушал разговор о самом себе: «…мальчишка несомненный талант с экстраординарными способностями. В будущем он станет смелым и искусным фехтовальщиком». Говорившие использовали редкий диалект империума, но Олег от природы обладал цепкой памятью и мог уже с легкостью воспринимать разнообразные диалекты универсального империума.

Полным признанием способностей Олега стало официальное разрешение носить форменную одежду ученика на тренировках. К слову, существовало поверье, что, встретив человека в цветах одежды ученика имперской школы фехтования, нужно ударить его. Если это настоящий ученик, то по нему все равно промахнешься, если это новичок – то он будет благодарен за науку, а если это не ученик, то будет урок – нечего ходить в одежде, которая тебе не поло-жена.

Одним из очень теплых вечеров лета, в честь очередного непонятного для Олега праздника – тезоименитство любимой дочери императора – во дворце бушевало невиданное по своему масштабу вечернее феерические представление – фейерверк.

Обильная иллюминация, взлетавшая до небес огненными искрами, была видна даже из здания школы. Но Олега это не интересовало. Во-первых, ему было запрещено покидать без сопровождения территорию комплекса, во-вторых, наблюдать за зрелищем отсюда одному было скучно.

То ли дело второе соединение третьей позиции базовой стойки. Скольжение клинка по клинку никак не давалось мальчишке. Олег раз за разом с упорством, достойного лучшего применения, шлифовал свои движения, пытаясь выполнить движение в одном темпе без рывков и замедлений.

И тут под всполохи гигантских бенгальских огней и салютов такая удивительно спокойная и размеренно-рутинная жизнь мальчика сделал крутой поворот.

В дверях зала для тренировок раздался шум, и сюда ввалилась небольшая компашка подростков года на два-три старше Олега. Следом в зал тенями проскользнули сопровождавшие молодежь телохранители.

Никого из них Олег не знал. Но предположить, что будет дальше, было не сложно. Дорогая одежда, украшения не по возрасту и развязанное поведение. Очевидно, детки влиятельных родителей, способных нанять учителей фехтования не хуже, чем школьные наставники. Сюда они заявились в поисках приключений.

– Гоби, ты же сказал, что тут всегда тренируются ученики. И мы сможем позадирать их.

Олег отчетливо представил, что сейчас вся эта компашка докопается до него.

– Один тут есть. Сейчас мы его и спросим, где другие. – Мальчишки переговаривались, шутили, перегородив единственный выход, не собираясь уходить.

– Эй ты, подойди сюда.

«Началось», – подумал Олег, пытаясь сообразить, как ему обратиться к этим знатным отпрыскам благородных фамилий. Мальчика выручил один из телохранителей. Из-за спины он быстро показал на одного из мальчишек и пальцами изобразил принятый здесь знак «корона» – два чуть согнутых пальца, указательный и средний.

– Ваша светлость. – Олег низко поклонился и чуть задрал левый рукав ученической туники, давая всем возможность увидеть свой браслет слуги.

– Это слуга, Гоби. Даже не дворянин.

– Да, но он в ученической тунике.

– К черту слова. Пусть защищается. Мы вызываем его по очереди. – Довольные собой мальчишки принялись жарко спорить, кто будет первый. Нисколько не смущаясь, что их было пятеро и они все были старше этого мальчишки-ученика.

Олег все это время смотрел на принца крови. Тот в разговор не лез. Но было понятно, что прекращать предстоящее избиение он не собирался. Скука читалась на лице избалованного юноши. И Олег должен был сейчас его развлечь.

– Значит так, слуга, бери любой меч…

– Учебный, – тихо, но очень веско произнес кто-то из телохранителей, обозначив грань, за которую заступать не следовало. И желающих спорить не нашлось.

– Хватит болтовни. В круг. – Мальчишки после бурных дебатов выбрали, кто будет первым, и тот, взяв в руки учебный меч, залихватски взмахнул им несколько раз. Олег решил ничем не показывать своего страха или неуверенности. Он поступил точно так же. Наставники называли это зеркальной тактикой – способ сбить противника с толку, копируя его движения.

К тому же внимательный взгляд мальчика смог подметить, что пытаясь покрасоваться перед своими сверстниками, первый дуэлянт взял неудобное и тяжелое тренировочное оружие, пусть внешне выглядевшее очень эффектно.

По замыслу это был типичный бастард – стандартный полуторный меч. Но для мальчишек, еще не набравших сил, этот деревянный полуторник превращался в тяжелый, несбалансированный двуручник.

Для себя Олег выбрал привычную имитацию короткого меча, разумно полагая, что в силе ему не тягаться с этими верзилами, а вот в скорости – пожалуйста.

Скопировав стойку первого дуэлянта, Олег так же замер. Потом, когда тот несколько раз подбодрив себя криком, сделал шаг вперед, с трудом удерживая меч в вертикальной стойке, Олег зеркально отступил назад. Это повторилось несколько раз. Благородные детки заулюкали, а принц впервые улыбнулся, глядя, как Олег пародирует своего соперника.

Мальчишка-дуэлянт, самый горластый, но, видимо, не самый умелый, от насмешек своих товарищей побагровел. Лицо налилось кровью, а мочки ушей запылали алым цветом. От обиды и ярости он взвыл и безрассудно кинулся вперед, в атаку, став махать своим мечом наотмашь, напрочь позабыв то, чему его учили.

Олегу пришлось несладко, бастард несколько раз свистел в опасной близости от головы. Но юный ученик, поймав примерный темп движений поединщика, смог понять, что в основе этой бешеного натиска лежит банальная первая позиция, используемая почти всеми школами фехтования: выпад, перевод меча в защиту, имитация финта, ложная атака, с последующем шагом – рубящий удар.