Кейт Декандидо - Чужой: Изоляция [litres]

На лице его застыло выражение изумления и боли. А через миг его не стало.

Хвост – или что-то иное, – втянулся обратно в тени, забрав с собой Акселя. Липкая кровь жгла лицо Аманды, и она принялась отчаянно тереть щеку. Только тогда к ней вернулся голос.

– Это что сейчас за чертовщина была?

Пустой транспортный центр не ответил. Все случилось так быстро. Не осталось никаких следов, кроме крови на палубе. Вот только что они спорили, а в следующую секунду Аксель был мертв.

Исчез.

Он ей даже не нравился. Аксель был раздражительным, несносным… убийцей. Но кроме него у Аманды в этом дурдоме никого не было.

И тут она осознала. Этот странный шипастый хвост подтверждал теорию Акселя. Ни у одного известного животного не было такого хвоста. Ни одно не могло убивать так бесшумно, так эффективно.

Приглушенные голоса напомнили Аманде о том, что у нее есть и другие причины для страха, кроме возможного возвращения убийцы Акселя. Людей за переборкой очень злило ее участие в гибели Дженкинса. Отсюда надо было выбираться.

Аманда пустилась бежать, постоянно оглядываясь, опасаясь увидеть этот шипастый хвост.

Вскоре она увидела светящуюся табличку:

направление

ТЕХНОБАШНЯ «ЛОРЕНЦ»

Она нажала кнопку на двери. Ничего не произошло. Аманда испугалась было, что отключение генератора обесточило заодно транспортную систему, но этого не могло быть. Она видела схему, и у транспортного центра были собственные источники питания, иначе не сработали бы и консоли на платформах.

И действительно, спустя несколько секунд дверь скользнула в сторону. Система работала, просто не всегда хорошо.

«Как и все прочее на этой чертовой станции».

Она вошла в вагончик, и из динамиков полилась жуткая музыка. Ничего прекраснее Аманда не слышала. А затем музыку прервал двойной звон, и сладенький до отвращения голос произнес:

«Добро пожаловать. Пожалуйста, оставайтесь на местах, пока вагон не остановится».

Вагончик рывком тронулся с места, и Аманда задумалась о том, какие еще кошмары ждут ее в следующей башне…

Отправитель:Маршал Джетро Уэйтс

Получатель:Помощник маршала Имон Тёрнер

Дата:14 ноября 2137 г.

Тема:«Сан-Кристобаль»

Тёрнер, в «Сан-Кристобаль» что-то происходит. Закрой зону и проследи, чтобы никто ничего не трогал, пока Гарсия не проведет криминалистическую экспертизу. И чтобы никто не болтал. Я хочу, чтобы никто не проронил ни слова – этой станции только паники не хватало.

И еще кое-что. Если я узнаю, кто проболтался Рэнсому, то заставлю его сожрать свой значок. Он пришел, пораспинался о привилегиях «Сигсона» и получил место в первом ряду. Дело серьезное, и я не хочу, чтобы Рэнсом все усложнял.

Это сообщение вместе со всеми приложениями строго конфиденциально, не подлежит разглашению и защищено. Если оно попало к вам по ошибке, распространение и копирование запрещается. В этом случае, пожалуйста, уведомите отправителя, ответив на сообщение, а затем полностью удалите его из вашей системы.

Аманда не смела закрыть глаза. Стоило только это сделать, и на нее тут же обрушивался каскад образов. Тело в клетке в луже собственной крови. Аксель выстрелом разносит голову нападавшего. Огромный хвост пробивает грудь Акселя.

Ей нужно было остаться на Луне. Там у нее была работа, была Зула, была еда, был свет и – главное – никто не умирал. А она бросила все это ради пустой затеи, ради кошмара, в котором скорее всего погибнет.

Три мертвых тела за полчаса. Прежде ей доводилось видеть мертвецов только в похоронных бюро.

Аманда достала бутылку, которую взяла из норы Акселя, и допила остаток воды.

Смерть всегда была рядом, особенно когда Аманда начала работать вне Земли, но хоть ей и приходилось слышать о погибших людях, сама она этого никогда не видела.

Вагончик затормозил.

– Платформа обслуживает «Сигсон Коммуникейшн Текнолоджиз», «Тех Саппорт Сервисез» и «Джемини Экзоплэнэт Солюшнз».

Как только двери открылись, Аманда выбежала в транспортный терминал. Этот оказался просторнее, чем в другой башне, но таким же темным, пустым, промозглым и жалким, как все прочее на этой проклятой станции. А еще здесь было тихо – настолько, что это действовало на нервы. Проходя через зону ожидания, Аманда заметила еще граффити:

Веди себя хорошо!

АПОЛЛО бдит!

Третье, выполненное на полу огромными буквами, заставило ее мрачно улыбнуться:

СИГСОН

БУДУЩЕГО НЕТ

ОДИНОЧЕСТВО

Эта пародия на слоган компании: «Вместе – в будущее» показывала, насколько упали духом обитатели станции.

Несколько рекламных экранов на стенах все еще работали. На одном застыло изображение андроидов, которых называли Рабочими Джо. Они исполняли грубую работу для АПОЛЛО, искусственного интеллекта, предположительно управляющего станцией. Но не считая граффити Аманда пока что не видела ни одного признака того, что АПОЛЛО вообще работает.

Консоль с картой то включалась, то выключалась. Аманда стукнула ее сбоку, и картинка стабилизировалась на схеме башни. Судя по ней, лестница в дальнем конце платформы должна была привести в приемную технобашни.

«Будем надеяться, что там есть коммы, и что они работают лучше всего прочего на этой помойке».

Взбежав по лестнице, она оказалась в приемной. Несколько экранов работали, но показывали лишь помехи. И здесь впервые за все время Аманда увидела признаки жизни – кофейные чашки, фотографии, сломанные пады и все прочее. Пройдя чуть дальше, она обнаружила перевернутую тележку для багажа. Половина чемоданов была открыта, и в них явно рылись. Кто-то, как и Аксель, занимался мародерством.

«Аксель…»

И снова Аманда увидела его смерть, услышала чавканье, с которым хвост давил внутренние органы, снова ощутила горячую кровь на лице. Тряхнув головой, чтобы прогнать воспоминания о внезапной и жуткой кончине Акселя, девушка двинулась дальше, пытаясь найти центр связи.

– Что не так с этой штуковиной, черт ее дери?

Голос раздался впереди. Вглядевшись в полумрак, Аманда смогла разглядеть женщину, злобно пинающую переборку.

– Работай, будь ты проклят!

Аманда прошла мимо интерактивного терминала, и тот включился – видимо, в него был встроен датчик движения.

– Добро пожаловать! Пожалуйста, пройдите процедуру регистрации!

На экране появился силуэт ладони и соответствующие инструкции:

ПОЛОЖИТЕ ПРАВУЮ РУКУ

НА ИЗОБРАЖЕНИЕ

Аманда послушно положила руку на экран. Сообщение терминала привлекло внимание женщины, и она повернулась, поднимая пистолет.