Владимир Мясоедов - Разница потенциалов

— Кушайте, гости дорогие, кушайте! — На покрытый простой белой скатертью стол между Олегом и Доброславой, откуда буквально минуту назад унесли останки съеденного оборотнем поросенка, примостилось огромное деревянное блюдо с жареной щукой. Чародей тяжело вздохнул, но отломил от метровой длины рыбины маленький кусочек. Демонстрировать пренебрежение к нехитрому деревенскому угощению и тем обижать маму Святослава очень не хотелось…Хотя еда волшебнику за очень редким исключением, не сильно понравилась. Мясу и рыбе не хватало перца, а хлеб и лепешки консистенцией и вкусом могли соперничать разве только с картоном, и боевой маг очень хотел бы посмотреть на местного мельника, чтобы понять, на кой черт и с помощью каких именно алхимических преобразований он умудряется выдавать такую поганую муку. Соль вроде как и была, но буквально в следовых количествах. Зато все блюда в обилии посыпали молодым чесноком и невероятно ядреным тертым хреном, из-за которых у кащенитки-изгнанницы с её чувствительным вкусом и обонянием на глаза натуральные слезы наворачивались. Однако жрала вечноголодная Доброслава все равно как крокодил: кусками, которые едва-едва пролазят в горло и регулярно смаргивая влагу с органов зрения. — Сейчас я еще пирогов с голубями принесу…

— Мама, дык, ну не надо! Сядь, стал быть, посиди уже! — Святослав попытался усадить родительницу обратно за стол, но похожая на пышку пожилая женщина с пока еще не слишком обильной сединой в волосах, непонятно как сумевшая произвести на свет такого бугая, ловко замахнулась на него тряпкой, и могущественный маг-аэромант отступил, устрашенный угрозой. — Поверь, они того…От чего-чего, а итъ от голода в жизни не помрут!

— Но так же нельзя! Невежливо! Не…

— Грхм! — Стукнул кулаком отец мага-аэроманта четвертого ранга, заставив подпрыгнуть всю посуду и часть из гостей. А после ткнул пальцем сначала в супругу, а потом в высокий табурет рядом с собой. Святослав заметно превосходил своего папу и в росте, и в ширине плеч, однако при взгляде на этого человека было сразу ясно, в кого он такой уродился. Большинство других обитателей деревни по сравнению с ним казались если и не щуплыми карликами, так по крайней мере где-то рядом, будучи ниже и очевидно слабее. — Кхм! Мхм! Скхммм!

— А это у него с рождения так? Или из-за ожога, который все горло покрывает? — Тихонько осведомился Густав у долговязой девицы, приходящейся Святославу то ли двоюродной сестрой, то ли кем-то еще в этом роде. У мага-погодника родилось два старших брата и одна сестра, однако сейчас они за столом не присутствовали: одна жила с мужем в соседней деревне, второй подался на заработки в ближайший город и раньше осени вернуться был не должен, ну а третий как раз сегодня отправился вместе с односельчанами в лес на заготовку дров и еще не знал, какая радость внезапно посетила их родной дом.

— И не так, и не эдак, — пожала плечами девица, скрещивая руки под своей только-только начавшей наливаться соками грудью и пытаясь строить глазки мужчине, который был старше её раза в четыре, если не больше. Видимо ради возможности выскочить замуж за богатого чародея, она была готова простить тому решительно все, включая наличие внуков и целого сонма других супруг. — Раньше дядя хоть и шипел как змея, но говорить кое-как мог, а когда я маленькой была в нашу деревню приехал какой-то странствующий алхимик и продал ему микстуру для лечения горла…Так он её выпил, потом два дня кровью кашлял и теперь только кхекает. А шрам в кузнице получил, когда на Перунов день сначала бороду брагой крепленой облил, а потом к горну сунулся. Зато ему теперь бриться не надо…

Несмотря на то, что «Котяра» и так был уже переполнен народом, Олег решил заставить летучий корабль совершить небольшой крюк и заглянуть в родную деревню Святослава. А то ведь недоброжелатели, которые у него и его друзей заводились прямо-таки с пугающей регулярностью, вполне могут попытаться достать бывшего крестьянина через его родню. И даже то, что деревню «Малые Грибы» с трудом удалось найти даже при помощи карты и аборигена этих мест, не остановит каких-нибудь мстительных аристократов, если им вдруг шлея под хвост попадет. Чародей отнюдь не намеревался брать и срывать людей с насиженного места, на первый раз он намеревался лишь подготовить почву и, может быть, увезти непосредственно родителей своего друга. А уже потом переманить и, при необходимости, выкупить из крепостничества остальную его родню. Ведь есть разница между отправкой неизвестно куда с минимумом вещей и переселением в давно уже дожидающийся тебя дом вместе со всем скарбом, о наличии которого говорят те кого ты всю жизнь знал. На борту «Тигрицы» места хватит и для скарба, и для скотины, а если вдруг понадобится — она сделает не один рейс. Вдобавок имелось у чародея горячее желание повнимательнее присмотреться к ближней и дальней родне бывшего крестьянина, которого сдали в магическое училище за несомненный талант к управлению погодой. С учетом передавшегося от предков проклятия, следовало говорить не о проклюнувшемся самородке, а о проснувшемся наследии. И если бы в деревне нашлось хотя бы пара-тройка людей, пошедших из того же корня и потому имеющих хотя бы половину таланта Святослава, пусть даже в связке с косноязычием, то «Буряное» уж точно не станет в ближайшем будущем нуждаться в приглашенных со стороны аэромантах.

Маг-воздушник четвертого ранга имел, конечно, совсем не такую большую долю в добыче, как Олег или Стефан, но тем не менее зарабатывал он много. По меркам живущих где-то в глуши крестьян — неприлично много, возможно даже больше чем все их село вместе взятое. И значительную часть своих денег он отправлял родителям, поскольку находился в вольном отряде на полном обеспечении, и до недавнего времени даже потратить их на свою девушку не мог за неимением таковой. В начале его карьеры письма и вложенные в них бумаги вместе с монетами или банкнотами периодически таинственным образом терялись…Однако потом эта проблема исчезла сама собой, видимо работники почты при виде ауры могущественного мага резко излечивались от вороватости, и даже для своих коллег оставляли какие-то пометки, чей смысл сводился к: «Не вскрывай — убьет». Дошедших до адресата денег с лихвой хватило родителям Святослава, чтобы из крепостных стать свободными людьми, и даже выкупить некоторых своих родственников, которые в большинстве и сами откладывали деньги ради столь важной задачи, намереваясь дать лучшую жизнь не себе, так своим детям. А остатков хватило на то, чтобы построить огромный и по меркам «Малых грибов» невероятно роскошный и теплый дом, с облицованными красным кирпичом деревянными стенами, аккуратно выводящими весь дым на улицу печками, светлыми высокими и пространными комнатами и даже качественной черепицей из блестящей на солнце нержавейки, которую не размоют никакие ливни. Правда, для них одни внутри стало как-то пустовато, и они пустили к себе еще аж четыре семьи из числа ближних родственников…Ну да то было их личное дело.