Максим Алиев - Кулисы обмана [СИ]

Автоматическое такси, оранжево-бодрая капля из металла и пластика, за час долетело до одиноко стоящего домика семьи Окумура. Дмитрий бросил взгляд на часы: до восхода оставалось немного.

Двухэтажный коттедж встретил хозяина тёмными окнами, обрамлёнными плющом, и кристальной чистотой в комнатах.

«Хоть здесь обошлось без ошибок», — горько хмыкнул Дмитрий.

Он не стал подниматься в хозяйскую спальню. Всё, что ему было необходимо хранилось на первом этаже. Окумура прошёл по коридору, не отрывая пальцы от стен, слушая старый дом.

«Здравствуй и прощай, друг. Ты верно служил нашей семье».

Оружейную комнату организовал ещё прадед Дмитрия, всю жизнь проведший в боевых походах. Слева — доспехи, справа — клинки. Строго по регламенту. Окумура улыбнулся, но без колебаний достал из шкафа аккуратно сложенное белое одеяние. В каждой семье на Фудзи-5 хранилось подобное.

— Я искренне хотела появиться в самый последний момент и спасти твою никчёмную тушку от самоубийства какой-нибудь пафосно-таинственной фразой, но вдруг ты бы успел себя заколоть?

Дмитрий резко обернулся и бросил одежду на голос, свободной рукой хватая один из множества коротких мечей, висевших на правой стене. Но его рывок остановил узнаваемый щелчок плазмёра.

— Спокойнее, — женский голос принадлежал тёмному силуэту, размытому едва заметной плёнкой защитного поля. — Ты спрашивал себя: «А может всё это правда? Может Юи где-то там?» Признайся! Ты весь из себя древний самурай, но за этим непроницаемым лицом все ещё бьётся человеческое сердце. Я пришла к тебе с хорошей новостью. Это не было галлюцинациями. У Империи есть координаты. И если ты поможешь мне, я помогу тебе. Подумай об этом.

Силуэт растворился в воздухе. Окумура подождал какое-то время с обнажённым клинком в руке, но больше ничего не произошло. Он безразлично подошёл к белому пятну лежащей на полу одежды и аккуратно поднял её. Под ритуальным одеянием лежала пластиковая карточка, на которой каллиграфически было выведено:

Посредник

Неста Октавия

— У кого что за лицом. У меня лишь воспалённый мозг…

Дмитрий бросил карточку на пол и начал переодеваться. Правильно завязать традиционные завязки и пояс — задача не самая простая при отсутствии практики. Поэтому, когда он вышел на поляну перед домом, солнце уже на четверть показалось из-за горизонта. Окумура расстелил на короткой траве маленький коврик и встал на нём на колени. Короткий клинок занял место за поясом. По традиции следовало дождаться полного восхода.

Он смотрел перед собой, держа руки на ножнах и рукояти меча. Следовало проститься со всем, что оставалось позади, и извиниться за неисполненный долг перед Империей и Императором. Но Дмитрий думал только о внезапной визитёрше. В его личном деле пестрело доходчивое указание на психические проблемы. Стоило ли верить имперским врачам? Если они правы, то ничего не изменилось. Ещё одна галлюцинация, не более, и тогда не следует малодушно цепляться за надежду вернуть Юи.

«А если — нет?!»

Как бы не ломала жизнь Дмитрия, он не мог оставить мысль о жене. Если всё это не бред сумасшедшего, то кто-то или что-то удалил все записи и стёр из истории факт контакта с «давно погибшим кораблём». Заговор ради сохранения тайны.

Дмитрий Окумура ждал восход. Клинок тихо вышел из ножен и уткнулся остриём в поднимающийся огненный шар. Стоило ли верить непонятной женщине, особенно когда сомневаешься в её реальности?

«А что я теряю?»

Ответ на простой вопрос нашёлся не сразу. Дмитрий по привычке считал себя верным присяге и подумать не мог пойти против Империи. Но теперь всё изменилось. Он получил право выбора. Только от его решения зависела вменяемость произошедшего. Была ли это галлюцинация или нет.

Окумура перехватил клинок и пробежался взглядом по извилистому узору на лезвии.

— Ладно, всегда успею.

Короткий меч вернулся в ножны.

Хелен откинулась на широкую спинку кресла и выдохнула вверх струю сигаретного дыма. Для клише о детективе без работы не хватало лишь полупустой бутылки крепкого спиртного. Но Хелена не пила. В целом, она даже не курила. Да и детективом не была. Просто не смогла удержаться.

Бледная, как обескровленный труп, обнажённая женщина сидела в кресле, закинув ноги на офисный стол, и курила. Хелен смотрела сквозь облако дыма на замазанные изолятором датчики системы пожаротушения и думала о времени. Время о ней не думало, только безжалостные часы отсчитывали секунды до конца действия лицензии на поиск в глобальной сети. Сорок восемь часов, и всё, конец придёт к Хелен Ри — специалисту по поиску.

Вот уже две недели она сидела без интересной работы. Ирония не ускользала от Хелен: специалист по поиску не может найти задачу по вкусу. Сама женщина объясняла это судьбой и позицией звёзд. Лёгкий налёт мистицизма в жизненных взглядах придавал Хелен, как она сама считала, шарм. Денег от этого, правда, не прибавлялось.

Ри скинула ноги со стола, отработанным движением метнула окурок в утилизатор и коснулась пальцами виртуальной клавиатуры. Перед Хелен раскрылся бескрайний мир Единой городской информационной сети. Далёкий потомок мистического Интернета протянул в мозг человека свои липкие щупальца, предлагая океаны данных. Но специалист по поиску отмела его попытки завладеть, захватить неосторожно подключившийся разум. Здесь она управляла процессом.

Короткие мысленные команды, подкрепленные легкими касаниями виртуальных кнопок, вели Хелен к Доске объявлений. Бесконечный поток заявок, запросов и заказов обрушился на неё водопадом. Сознание женщины ловко лавировало среди этого селя из «Найдите мои очки», «Помогите закончить НИОКР по новому внепространственному двигателю» и «Хочу найти девушку, порталы знакомств не помогают».

Последняя просьба привлекла внимание Хелен. Она умела находить, а без работы сидела из-за скуки и невыносимой унылости поступающих обращений. Ри успела выполнить за свою жизнь столько рутинных, тривиальных и идиотских заказов, что в выборе между истекающей лицензией и бездельем с лёгкостью победило последнее.

«Хочу найти девушку, порталы знакомств не помогают».

Весьма невероятная заявка. Хелен даже оперлась локтями на стол и положила подбородок на ладони, что делала в самых редких случаях. Длинные кудрявые волосы рыжей вуалью скрыли её лицо. Как мальчик умудрился не найти девушку в сети? Искусственные разумы соответствующего толка могли не то что найти идеальную пару, за соответствующую плату соответствующие организации могли эту пару вырастить.

Простое мысленное усилие, и вот Хелен Ри основной исполнитель по заказу. Не прошло и минуты, как в полумраке офиса, наполненного сигаретным дымом, вспыхнула голограмма вызова.