Дмитрий Гришанин - Пешка в чужой игре

Уже на улице, возвращаясь по дворовым дорожкам к дому Белки, я развернул сверток и достал маску Кощея.

— Фу, какая мерзкая перекошенная харя, — первой прокомментировала маску Шпора.

— Для сказочного злодея самое то, — проворчал я.

— А тебе этот Кощей никого не напоминает?

— Да. Есть, вроде, что-то смутно знакомое. Но, что именно… не знаю, не могу вспомнить.

— Я подскажу. Представь зараженного шестого-седьмого уровня, на грани перехода из прыгунов в бегуны, у которого еще сохранились человеческие черты лица, но зубы во рту уже начали заостряться…

— Точняк! Маска очень похожа на морду такой твари.

— А теперь прикинь. Отожраться к вечеру до шестого-седьмого уровня развития вполне по силам любому зараженному, разумеется, пережившему нашествие орды. Теоретически, такой шанс был и у Олега. Получается, эта переданная тебе маска символизирует его шанс превращения в бегуна.

— Эк загнула-то.

— Рихтовщик, здесь, на Континенте, ничего не происходит просто так. Тебе ж русским языком было сказано, что это — маска участника вечернего спектакля. Считай, теперь в твоих руках судьба мальчишки. Выпал шанс сдержать обещание и окончательно избавить Олега от плачевной участи: сталь когда-либо зараженным Стикса.

— Да ты гонишь! Это всего-то обычная картонная маска…

— Ой, дядь, а чего это у тебя? — оглянувшись на голос, обнаружил, что меня окружила ватага детворы.

— Какая прикольная маска. Дай померить? — протянула руку самая старшая из детей — девчушка лет одиннадцати.

— Не вздумай отдать! — взвизгнула наставница.

— Бред какой-то, — пробормотал я и в клочья разодрал маску на глазах у детей.

— Жадина! — обиженно фыркнула девчушка и, показав язык, рванула наутек.

— Жадина-говядина! — подхватила клич малолетняя свита и бросилась вдогонку за предводительницей.

— Правильное решение, — похвалила наставница.

Шпора продолжила еще что-то говорить, но я ее больше не слушал, шокированный загоревшимися перед глазами красными строчками уведомления:

!!!Внимание! Выполнено скрытое задание: Погашение долга!

Награда за выполнение задания:

!Прибавление 75 очков опыта!

!Увеличение характеристики Картография на 74 очка!

!Повышение показателя Интеллект +1!

!Увеличение характеристики Фехтование на 75 очков!

!Увеличение характеристики Скрытность на 74 очка!

!Повышение показателя Защита +1!

!Увеличение характеристики Гибкость на 74 очка!

!Повышение показателя Ловкость +1!

!Увеличение характеристики Познание скрытого на 77 очков!

!!!Поздравляем с выполнением первого скрытого задания!

Награда за первое скрытое задание:

!Прибавление 25 очков опыта!

!Прибавление 250 очков свободного распределения характеристик!

!!!Выполняйте задания — это выгодно! Удачной игры!

Глава 24, в которой меня балуют нефильтрованным, и я отвечаю черной неблагодарностью

— Рихтовщик, ты по-прежнему уверен в необходимости активировать твой третий Дар? — спросила Шпора, следом за мной прочтя системное уведомление.

— Думаешь, вся эта канитель из-за скрытого Дара?

— А-то! — фыркнула наставница. — Ты вообще понял, что произошло? Зачтя тебе задание, Система косвенно подтвердила спасение тобою Олега. Значит, отъезд мальчика накануне обновления кластера — не счастливое стечение обстоятельств, а прямое вмешательство твоего Дара. Загадочного, скрытого и еще даже неактивированного Дара! Я даже представить боюсь, в какие авантюры он тебя втравит после активации.

— Да и ладно. Зато, вон сколько опыта и полюшек мне сразу отсыпали. И хорошее дело сладилось — мальчугана из здешнего ада удалось вытащить.

— Но какой ценой! Чтобы все осуществилось, тебе пришлось отправиться на перерождение. А количество возрождений у Игрока ограничено!

— Да я бы там еще раньше сдох, если б не Олег!

— Тише ты! Чего на всю улицу разорался-то. Вон, цифры на тебя уже начинают оборачиваться.

— Да ну тебя, — проворчал, успокаиваясь. — Сперва выбесит, потом — чего разорался…

— Не бухти. Лучше Белке ответь.

— Так она же…

— Она уже минуту, как в радиусе доступа. Три сообщения тебе настрочила.

Зайдя через Меню в отрядный чат, увидел три коротких послания от Белки:

«Рихтовщик, привет! Где ты? Надо встретиться))»

«Ау!!! Спишь что ли? Бу-га-га) Ответь, жду!»

«Блин! Почему молчишь-то?! Я чем-то тебя обидела??»

— Белка, привет! — стал надиктовывать ответное послание. — Подхожу к твоему дому. Буду через минуту.

Отправил письмо и через считанные секунды получил ответ:

«Ура! Откликнулся наконец! Тоже еду к дому. Буду минут через пять)»

— Лады. Встретимся у подъезда.

«Ок)))»

У белкиного подъезда, как везде, толпились встревоженные жильцы.

Белка ожидаемо приехала на такси.

Позже я от нее узнал, что в этот раз, не дожидаясь команды начальника, она самовольно ушла с работы. Оказалась на относительно пустой улице до появления оглушенной перезагрузкой толпы, без проблем остановила проходящую мимо машину с адекватным водителем и без приключений доехала до дома.

Расплатившись с таксистом, Белка вышла из машины с двумя большими пакетами, набитыми снедью и выпивкой.

— Ты где столько добра набрать успела? — невольно подивился, забирая у девушки тяжелую ношу.

— Привет, Рихтовщик! — вместо ответа боевая подруга повисла у меня на шее и звонко чмокнула в щеку.

Такое ее поведение не осталось без внимания. Толпа вокруг зашушукалась, загудела…

— Да ладно, че ты… — пробормотал я, с ужасом понимая, что под посторонними взглядами краснею, как прыщавый пацан. — Белка, я тоже рад нашей встрече.

— По дороге магазин увидела, там народу почти не было, — затараторила сияющая, как начищенный самовар, девушка. — Попросила таксиста заехать на стоянку и немножко меня подождать. Тележку в руки и тариться. Ух и навела я там шороху. Аж банки дрожали, когда мимо полок пролетала. Управилась за пять минут. У кассирши реально глаза на лоб полезли, когда я примчалась вся в мыле к кассе с полной тележкой жрачки и пива…

— Че, в натуре про пиво не забыла? — перебил, заглядывая в пакеты.

— Блин, Рихтовщик, глаза-то разуй! Там целая упаковка пиваса по пакетам рассована. Двадцать банок нефильтрованного! Все, как ты любишь. Чуть грыжу не заработала, пока это богатство в машину затаскивала. А ты, гад, на записки мои не отвечаешь!

— Я ответил. Как только увидел, сразу…

— Слышь, Ромео великовозрастный, — перебил раздраженный голос Шпоры, — может объяснения с Джульеттой отложишь на потом. Я уж молчу про собравшуюся вокруг толпу — фиг с ней. Но через полчаса здесь будет орда, и вам нужно срочно искать какое-нибудь надежное укрытие, если не хотите по новой отправиться на перерождение.