Арт Богданов - Цепные псы

Авиация на Коммуне стала не позволительной роскошью из–за неких технических трудностей, названых «чернотой» и «энтропийным эффектом высоты» и использовалась лишь в крайних случаях и только в спасательных операциях. Лупить из НУРСов или крупнокалиберных пулемётов по площади дорогое удовольствие с сомнительной эффективностью. Напалм и реактивные огнемётные системы оправданы лишь в случае крупномасштабных акций. Но последняя атака на город предпринималась мутантами года два назад.

Симбионты в рассказе Прохора заняли отдельную главу. Спецназу, как и мотопехотным частям, выдавали полную информацию по этим тварям, и бойцы знали про них едва ли не больше яйцеголовых. По мнению ученых, симбионтов порождал паразит, искусственно созданный бывшими хозяевами планеты. Вирус внедрялся в клетку носителя и порабощал ее. Клетка приобретала некоторую автономию, тем не менее, оставалась и частью организма. Ещё клетка излучала непонятной природы поле. Все клетки организма носителя соединённые этим полем, превращались в подобие колонии простейших организмов и в тоже время оставались единым сложным биоценозом.

Человеческая сущность при этом терялась, как и большая часть интеллекта. Даже особо развитые симбионты не разумнее обезьяны, но это с лихвой компенсировалось живучестью, силой и скоростью. Эти три основные характеристики симбионтов, помноженные на интеллект мартышки, делали их гораздо опаснее любого зверя, известного не Земле. Основным оружием развитым тварям служили не когти и зубы, а сильнейшие способности неизвестного происхождения. Они вскрывали мощнейшую бронетехнику, словно консервную банку, а крупнокалиберное оружие не могло пробить обычную костяную броню живого монстра. В то же время, даже пистолетная пуля свободно прошивала хитин убитого мутанта.

После этих слов Артёма передёрнуло. Даже каменный Тимур скривился.

— И как же с этими уродами бороться? — Удав потерял свое весёлое настроение и вновь стал угрюмым.

— Тупые свинцовые пули с токсином внутри для слабых и тяжёлый, бронебойный снаряд для более развитых. — Прохор достал из кармана патрон с красной маркировкой.

— Обширное механическое поражение тканей за счёт сплющивание пули. — кивнул Тимур.

— Плюс токсическое поражение заражённых клеток. — подтвердил Прохор.

— А если распылить в воздухе? — предложил Артём, в прочем без особой надежды.

— Пытались. — вздохнул старшина. — Никакого эффекта, кроме кратковременной потери зрения. А токсин по объёмам ограничен. Слишком его мало производится.

— А вакцина?

Удав внёс свое предложение впрочем, как заметил Артём так же без особого вдохновения. Скорей для успокоения совести и в целях ликбеза, чем в надежде на свое озарение. Прохор, похоже, уже в сотый раз выслушивал подобные предложения и отвечал почти автоматически.

— Паразит приспосабливается покруче СПИДа. Ещё уточнения нужны?

Над столом повисло тяжёлое молчание.

— Прохор можно ещё водки? — почти жалобно промямлил Удав.

— Сегодня можно, — согласился Прохор, — но не увлекайтесь. Завтра у вас тяжёлый день и бодун вам ни к чему.

*********

— Как тебе новенькие? — спросил Котов

— Время покажет, — пожал плечами Чёрный, — но мне кажется, что они быстро освоятся. Профи, они и на Коммуне профи.

— Не все так просто. — вздохнул полковник. — Наверху началась какая–то игра. Их приказано принять в разработку. Кто–то из них агент какой–то непонятной организации или спецслужбы, вплотную подошедшей к тайне. И нам нужно его вычислить.

— Хм. — Чёрный почесал подбородок. — А не проще слить всех троих и дело с концом?

— Так дела не делаются. — покачал головой Котов. — Агента нужно использовать в своей игре. Они пришлют следующего, если этот не вернётся или не выполнит поставленную задачу.

— Ну, знаешь ли, для многих билет на Коммуну выписывается в один конец.

— Для многих, — согласился Котов, — но не для всех.

Чёрный удивлённо приподнял бровь.

— Ты что–то знаешь?

— Найди мне его, Сергей?

— Легко сказать. — проворчал Чёрный. — Плут, готовый продать и родину, и мать. Киллер, без сердца и жалости, и рыцарь в сверкающих доспехах с репутацией белее снега. Есть из кого выбрать.

— Кто–то поставил на них. Кто–то, кто смог предвидеть и отобрать именно этих троих. Кто–то, кто знал, что они выживут. Мне тебе рассказать, кто на такое способен?

— Ты думаешь… — Чёрный опешил от пришедшей в голову мысли.

— Мы породили то, что не можем контролировать. Да. Я думаю и практически уверен, что это их рук дело.

Давно эти стены не слышали столь забористого мата.

— Рота, подъем!

Этот крик над ухом, вырвал Артёма из липкого сна, наполненного серыми кошмарными монстрами. Он сел на топчане, оглядываясь. Напротив сидел столь же ошарашенный и всклокоченный Назарук. Артём уверен, что и тому снились ужастики, с серыми оттенками, вперемешку с кровью. Рядом усмехался Прохор, который и орал им над ухом. На окне сидел, как всегда, невозмутимый Тимур, прихлёбывая кофе из бумажного стаканчика.

— Ну что? Проснулись? — Прохор похлопал Тропова по плечу. — У вас час на личные нужды, а потом идём в боевой дозор. Посмотрим на вас в деле. И не мандражируйте. Все будет в порядке. Не вы первые, не вы последние.

С этими словами старшина удалился по своим старшинским делам. Артём и Николай побрели в санузел. Нет, уже не Артём, и не Николай. Подражая местным традициям, им выдали позывные, на которые они теперь и должны отзываться. Связано это с какими–то местными поверьями, ходящими среди аборигенов.

Потому вчера, когда их представили остальным «волкам», Чёрный, выполняющий при их отряде роль начштаба, под смех остальных бойцов, вручил им позывные. А смех вызывало то, что только он имел доступ к их личным делам, потому и выбирал позывные сам, по своему усмотрению, а остальным нужно уже догадываться, за что их так крестили.

Бойцы из группы тут же выдвигали свои версии, зачастую пошлые и саркастичные, но никто не обижался. Артёма окрестили «Паладином» и тут же сократили до Пала. Назарука — Хитрецом с сокращением Хит. Тимуру достался позывной Холод, без сокращений, так как в роте уже был боец, с позывным Холера. Остальное время прошло в знакомствах и инструктажах, больше похожих на беседы за бутылкой.

Вообще Палу понравилась здешняя атмосфера. Со стороны могло показаться, что это чистой воды разгильдяйство. Дневальный у входа сидел на кресле за столом, закинув на него ноги. При входе в роту командиров не орал «смирно», даже не отрывал задницу от стула. Остальные занимались, кто чем хотел и не перед кем не отчитывались куда идут и зачем.