Арт Богданов - Цепные псы

Неудивительно, что их вышвырнули из отсека десанта на ходу, лишь немного притормозив на крутом повороте. Если Пал и Холод чертыхаясь удержались на ногах, то Хит улетел в кювет и уже матерился оттуда. Странно, что не сломал чуть больше недели назад срощенные ноги. Сверху упали увесистые рюкзаки с консервами, россыпью патронов и прочими полезными вещами.

— Чувствуешь что–нибудь? — Пал, не останавливая инерцию, скатился в кювет за Хитрецом и туда же прилетел Холод. — Нас заметили?

— А хрен его знает. Я тебе не радар. — Холод недовольно потер правую кисть. — Это не так работает.

— Значит, считаем, что высадка прошла гладко.

— Я бы сказал гадко! — возмутился Хитрец, отплевываясь от пыли. — Уроды!

— Тихо. — Тропов сел и прислонился спиной к дереву. — Сидим пару часов. Нас не должны заметить. Даже здесь бывают сталкеры.

— Да тут кроме комаров никого нет! — зло буркнул Хит, прихлопывая кровососа.

— Именно потому тут могут быть те, кто думает так же.

Выкинули их в локации под названием «Ведьмин язык». Улей старался стыковать кластеры дорога к дороге, река к реке и, похоже, именно в этом месте немного подзавис. Около сотни километров в длину и пара десятков в ширину кластеров превратились в дикую мешанину всего со всем. От деревень на пару домов до кусков промышленных зданий, но все это превращалось в болото из–за пары речных кластеров с высоким уровнем. Мощный разлив воды превращал эту локацию в сплошное непредсказуемое болото. И довольно опасное, потому что даже опытные картографы Стикса смогли только определить район и частоту переноса этих кластеров.

До Центрограда от этого места почти семь сотен километров по прямой. Это много даже для Большой Земли. В реалиях Улья это расстояние можно смело умножать на три. И все же именно по такой местности проще всего преодолеть часть пути не встретив аборигенов. Как живых, так и мертвых. В этой суматохе легко можно разойтись впритирку и не заметить других. Даже сенсы не панацея ведь тучи комаров сильно отвлекают от концентрации, а вечно проседающая почва создает такие скрипы, что по загривку мурашки бегут.

Им важно выйти уже в тех районах, где про «Адеков» слышали лишь краем уха, да и то воспринимают как сказку. Нормальных внешников не бывает.

— Ну что? Поехали? — Пал приподнялся из канавы и огляделся. — Вроде тихо.

— Может все же лучше на машине? — Хит недовольно пощупал колени.

— Терпи. — отрезал Пал. — Тут часто стронги с мурами в кошки–мышки играют. Не хватало вляпаться.

На Руси всю чертовщину издревле связывали с ведьмами. Вот и этот кусок Стикса не исключение. Если обычные кластеры не менее километра по длине, то тут словно в мусорную корзину спятивший Улей скинул всю мелочь и теперь менял их без особого разбора. Едва они прошли две сотни шагов нашли мотоцикл в кроне могучего дуба. Сложно представить какой силой его туда забросили. Еще чуть дальше свалка измятого железа, что раньше была машинами.

— Еще не передумал прокатиться с ветерком? — Хмыкнул Холод осматривая авто на предмет полезных вещей.

— Еще бы было где ехать. — буркнул Хит. — Не дорога, а один сплошной геморрой.

Тут он прав. Буреломы сменялись грязью или глубокими омутами. Там и сям валялись перекинутые авто или разрушенные волной домишки. Одно хорошо — развитые монстры старались тут не появляться. Из–за частой смены кластеров тут постоянно воняло кисляком, а перепады температур добавляли обычный туман. Только вот попробуй различи их.

— Справа! — Через четверть часа пути они все–таки нарвались на парочку бегунов.

Холод спокойно дождался пока мутанты приблизятся, после чего резко отшатнулся и подсек им колени своей секирой. Всего два взмаха понадобилось. Твари еще слишком тупые. Даже стремительные рывки против спокойного бойца не помогают.

Высадили их рано утром, так что к обеду даже по такой трассе успели пройти километров пятнадцать. Хуже всех приходилось Хитрецу. Он к полудню уже едва не подвывал от боли. Пришлось останавливаться на долгий привал. Как раз наткнулись на небольшой пригорок с одиноко торчащей вышкой сотовой связи. Там быстро перекусили популярной у рейдеров закуской из дробленных чипсов, гренок и снеков. Такие попадались сплошь и рядом, хранились долго, а главное легко перебивали жуткий вкус живчика.

— Хит, а почему ты не отказался от задания? — спросил Пал, наблюдая за гримасами напарника.

— Не нравится мне там. — пожал плечами тот. — Мутная какая–то компания. Даже название такое, что прям веет концлагерями. Ты представь сколько людей они спалили в тех печах под штабом за шестьдесят лет? Тысячи? Миллионы?

— Меня больше интересует на хрен он нам нужен? Хромой, слабый и без какого–либо Дара. — с присущей ему прямотой бросил Холод. — Вдвоем мы бы уже километров двадцать отмахали.

— Я вам нужен не потому, что лучше вас стреляю или дерусь. — ухмыльнулся Хит. — Я в прошлой жизни занимался очень деликатными делами. Решал проблемы, а так же создавал их. Вот Черный меня и приставил к вам на такой случай.

— Видимо ты где–то проштрафился раз попал сюда. — прищурился Пал.

— Есть такое дело. — вздохнул Хит. — А ведь уже мог с бокалом вина и парой мулаток загорать на Мальдивах. Жадность сгубила. С другой стороны бессмертие и вечная молодость неплохая компенсация.

— Ты сначала выживи тут. — хмыкнул Холод.

— Вот потому я и пошел с вами даже в таком состоянии. Такие путешествия делают людей сильнее. А вечно вариться в том концлагере я не хочу. Если найти капсулы и вытащить их…

— Черный подстраховался. — перебил Хитреца Пал. — На такое способны только светляки. А именно им в руки должны попасть наши медальоны. Они же и помогут добраться до них.

— Ладно. — легко согласился Хит. — Тогда пошли дальше?

Пал только вздохнул. Дал же Бог спутников. Или это не Бог, а сумасшедшая машинерия? Или еще кто–то? Тут сам черт ногу сломит.

Холод с натужным хеканьем развалил голову очередного бегуна. В этот раз он оказался один и какой–то совсем уж печальный. Местность пошла заболоченная и еды для него не нашлось. Наверное, все же сожрал напарника и теперь искал выход из этого мокрого царства. Именно потому тут почти не водилось крупных тварей. Местность малолюдная и те, кто сюда перенесся, или уходили в более сытые края, или подыхали от ускоренного метаболизма, превращаясь в жалких ползунов.

За три дня пути они лишь однажды нарвались на лотерейщика. Но даже с ним не возникло заминок. Холод все же уговорил Тропова попробовать использовать своего призрака в бою. Конечно, не заползать целиком в тушу элитника, а материализоваться, когда его конечность находиться внутри Пала.