Арт Богданов - Цепные псы

— Вот же дал Бог попутчиков. — скривился Холод. — Надо было их там бросить.

— Не надо. — ухмыльнулся Хит. — Они же все же люди и могут быть полезны.

А потом, понизив голос так, чтобы его никто больше не слышал, добавил.

— Нам нужны свидетели. Помогут легализоваться как вольным стронгам или рейдерам. Плюс они поведут вторую машину с добром, что нам оставил Жнец. Плюс с их навыками стрельбы и вождения могут оттянуть от нас внимание монстров или людей и дать время свалить.

— Плюс они все же действительно люди. — Добавил Пал, водя пальцем по огромной черной кляксе.

— Ого. — Заглянул через плечо Холод. — Я и не думал что тут так много черноты. И так много пометок. Какой недоумок додумался тут что–то искать?

— Торговцы. — ответил Тропов пытаясь найти подходящие ориентиры и прикидывая расстояние которое они могли проехать. — Они ищут более–менее безопасные пути через Песочные часы или Клинки. А чужие внешники ищут торговцев. И те, и те составляют карты. И за эту могут быстро прикончить. А то и медленно. Так что вы ничего не видели.

— Черт! — Спустя минут десять изучения и расшифровки ориентиров Тропов сдался. — Нет тут ничего похожего.

— И что делать?

— Искать более внятные ориентиры.

— Лаванда, мать твою! — Возмутились откуда–то сбоку. — Ты что мои портянки в кастрюле варишь?

Команда мародеров все же вскрыла один из гаражей и теперь тащила к выходу то, что посчитала ценным добром. И наверняка в надежде перекусить, потому как по солнцу уже явно давно за полдень. И что–то им не понравилось в стряпне кухарок.

Пал невольно принюхался и действительно уловил неприятный запах.

— Кисляк! — заорал он. — Перезагрузка!

— Чего? — не понял мужик, что тащил две канистры. — Где?

Явно из стаба выходил лишь для профилактики трясучки, если вообще выходил, а не пару недель назад в Улей попал. Уж больно тугой. А вот второй соображал шустрее и, бросив все, схватил в охапку баб, потащил к Палу.

— Куда, командир? — заорал он.

Тропов и сам крутил головой не зная куда бежать.

— По машинам! — заорал он на всю округу. — Быстрее! Хит, ты за баранку второго УАЗа. Валим на черноту через поле.

— Убьем ведь технику? — заартачился тот. — Как потом выбираться?

— Бего–о–ом! — рявкнул Тропов. — Сейчас сюда новая техника прилетит!

Обе буханки сорвались с места, болтая открытыми задними дверями. Перепрыгнув через трассу, рванули по полю к срезу черноты. Наперегонки со смертью.

Туман стремительно густел и уже солнце не могло сквозь него пробиться. Тропов не сразу понял, что их все же пронесло. Стало настолько паршиво, что он подумал — это и есть тот самый откат. Сейчас у него сварятся мозги и он превратится в безвольный овощ. Но позади недовольно матерился Холод и вяло постанывал пулеметчик в гнезде.

Шло время, а ничего не менялось. Тошнота и головокружение не отпускали, но стали несколько привычнее что ли. Тропов открыл дверь и вывалился наружу. Общее состояние вперемешку с болью не позволяли стоять на ногах. Однако когда под ногами захрустела, опадая черной пылью, трава осознал, что они успели.

— Холод, ты как? — прохрипел он.

Туман сгустился настолько, что свою руку не разглядеть, не то, что машину Хитреца. Фары погасли, едва они въехали на мертвый кластер, потому даже это не помогало. Вокруг болезненно–желтая пелена, лишь слегка мерцающая от пробивающегося сверху солнечного света.

— Нормально. — глухо ответил тот. — Черт! Как будто пьяного в нокдаун послали. Как думаешь, когда можно возвращаться?

— А хрен его знает. Придется ждать, пока кисляк не рассеется. Перезагрузка феномен не изученный и многие думают, что от кластера к кластеру ее законы меняются. Не хотелось бы по дурости получить откат.

— Это да.

Туман начал быстро редеть минут через десять. К тому времени Тропов уже был готов шагнуть даже в пасть монстру, лишь бы не оставаться на месте. Оказалось, что они заехали метров двести в черноту, что совсем не радовало.

— Валим отсюда. — Скомандовал Пал и подхватил свой РПК. — Бегом.

Бегом не получилось. Женщин пришлось волочь на руках, потому как из ноги заплетались, а глаза не могли сфокусироваться. Да и мужики вели себя не намного лучше. Забыли и про оружие, и про все на свете. Ползли на четвереньках как алкаши после пары литров самогона в одно рыло.

Под ногами вместо хруста раздалось шуршание. Пал тут же упал в свежую зелень. В прошлый раз поле было уже скошено, а в этот зелень только пробивалась. Немного отдышавшись, он нашел взглядом Хитреца, что выпал из зоны черноты метрах в сорока левее. Вытянул бродяга, даже со своими поврежденными ногами. Еще и мужика вытащил, что вместе с ним в машине ехал. Итого пять вагонов. Стоп! А где еще один?

— Холод, мы всех из машины забрали?

— Да. — здоровяк уже встал и только мотал головой, пытаясь собрать глаза в кучу. — Разве что кто–то выпал по дороге.

— Эй, орлы! Кого из вас не хватает? — спросил Паладин приходящих в себя мужиков.

— Бабай, пропал. — нехотя признал один. — Он вроде в магазин побежал. Наверное не успел вернуться.

— Куда? — очень нехорошим тоном спросил Холод, что уже полностью очнулся. — Это тот уродец, который должен был за тылом приглядывать?

— Так живчик нужно в чем–то разводить… — мгновенно севшим голосом ответил мужик и втянул голову в плечи.

— А я ведь предупреждал. — ласково ответил Холод и достал пистолет. — Даже слово давал.

— Так это не я!

Мужик разом очнулся и заелозил на заднице, стараясь отползти от амбала с пушкой. Он даже забыл про болтающийся за спиной автомат. Интересные у них дела происходили, пока Тропов валялся в отключке. Но мужик сбледнул с лица и, похоже, обгадил штаны.

— Отставить! — Тропов толкнул ладонь Холода в сторону, отводя пистолет от головы бедолаги. — Туда глянь! Сейчас не время для твоих принципов и загонов.

Холод сначала вскинулся, но потом все понял. Пейзаж не слишком изменился. Разве что в цветовой гамме ранее преобладал желтый, а теперь все стало ярко–зеленым. И вроде бы сменилась вывеска магазина.

Сейчас на дороге, где до этого виднелись лишь несколько разодранных остовов легковушек, остановился рейсовый автобус, а позади заправки торчала часть автоцистерны. Еще одна машина слетела в кювет и три авто не сильно столкнулись. И люди. Много людей столпились вокруг магазина и техники. Но аварии их интересовали меньше, чем чернота в стороне, на которой маячили две камуфлированные буханки. Расстояние не позволяло им рассмотреть подробности. Метров пятьсот только до среза черноты и еще двести по ней. А вот странные люди на открытом поле видны хорошо. Если же они тут начнут стрельбу и отстрел своих же, могут начаться неприятности. Нет, они уже начались, но не стоит усугублять.