Арт Богданов - Цепные псы

ПНВ Жнец в наследство не оставил, потому Сом врубил фары и вжал педаль в пол. Благо маршрут отступления заранее обговорили. Секундой позже стартовала и «буханка». Они понеслись по полю вдоль черноты, но это привлекло внимание одного из элитников. Не понятно почему, ведь у них хватало еды. Однако тварь рванулась за улепетывающей куцей колонной.

— Не стрелять, идиоты! — заорал Пал в рацию, пытаясь остановить пулеметчика на буханке, но тот не слышал и с перепуга вжал гашетку до упора.

— Твою мать! — выругался Тропов. — Стадо баранов!

Пулемет все же заглох от такого скотского обращения. То ли заклинил, то ли закончилась лента. Но свое дело он сделал. Нет, не убил тварь раза в полтора превосходящую «буханку» размерами. Он просто ее разозлил. Так был шанс, что мутант не захочет удаляться от пиршественной поляны и своих сородичей. Но судя по утробному урчанию, не уступающему гудку фуры, теперь догнать обидчиков для него стало личным делом.

Сом вырулил на дорогу и рванул уже по трассе, заметно увеличив скорость. Хозяин «бардака» любил свою машину и она явно прошла через руки хорошего мастера. Потому БРДМ отрывался от подуставшего мутанта, а вот старый УАЗ заметно отставал. Разрыв между тварью и автомобилем сокращался с пугающей скоростью. Даже выход на трассу ничего не решил. Наоборот, при выезде на небольшую насыпь УАЗ подпрыгнул и завилял задом, выравниваясь, и потерял еще метров десять форы.

Несколько секунд и, в свете фонаря пулеметчика, тварь размывается в длинном прыжке и хватает задник машины. От веса мутанта УАЗ поднялся на дыбы, после чего пошел юзом и закувыркался вместе с монстром.

— Вниз! — заорал Тропов и, нырнув сам, потянул Холода, что торчал во втором люке.

Он представлял как сейчас по салону летают стволы, патроны, а главное ящики со взрывчаткой. Только вопрос времени, когда… Взрыв оказался настолько мощным, что их БРДМ тряхнуло и сбросило с дороги. По броне что–то опасно застучало, так что Тропов невольно вжался в пол. Слишком близко рвануло, а броня у бардака так себе.

Сом, глухо матерясь вывернул руль, выравнивая машину. Ту протащило боком и чудом, а, точнее усилиями водителя, не перевернуло. Мотор издал пару кашляющих звуков и заглох. Сом тут же включил зажигание и движок зафыркал, но отказался заводиться. Однако Сом не оставлял попыток и уже на третьей попытке тот пару раз хрюкнул и бодро заурчал.

— Стой! — спохватился Хит. — Нужно собрать потроха. Это же матерый элитник!

— В задницу! — отмахнулся Тропов. — Жемчуг трупам ни к чему. Сом, гони. И как можно дальше.

— Тебе легко говорить. — буркнул Хит. — А я вот без каких либо Даров.

— Там целая стая элиты. Я не уверен, что он один за нами погнался. Хочегь проверить на собственной шкуре? Или еще шрамы чешутся?

— Ты можешь покалечить любого элитника своим Даром. Что бы там ни говорил Черный. — возразил Хитрец.

— Не могу. Я пуст. Уже проверял.

Все это они обсуждали на ходу. Выходить и проверять, выжил ли кто–то в УАЗе — нет смысла. Рвануло так, что, наверное, в Пекле услышали.

— Откуда они взялись? — спросил Холод, разминая ушибленное плечо. — Мы ведь на дороге привязали козу с гранатой. Они не могли пропустить такую вкусную приманку.

— Наверняка через черноту пришли. — предложил Тропов.

— Я думал, они через нее не ходят. — удивился Хит.

— Не любят ходить. Это немного другое. — задумчиво пробормотал Пал и пощупал свой медальон. — Но это странно.

— Ты о чем? — насторожился Холод.

— Не знаю. Предчувствие плохое. Будто это не случайный эпизод.

— Ты считаешь, кто–то натравил элиту на нас? — Глаза Хитреца полезли на лоб. — Кто на такое способен?!

— Жнец обмолвился о каких–то «наших врагах». — пожал плечами Тропов. — Скорее всего, он имел в виду светляков. Но тему он не развил, а я побоялся настаивать. Светляки у местных некто вроде супергероев, только без трусов поверх колготок. Если враги им под стать, то можно ожидать и не такого. Не зря же Черный ищет с ними связь в такой момент. Может это связано с нашим заданием?

— А ты не перегибаешь?

— Не знаю. Говорю же — это просто интуиция.

Сом снизил скорость, потому как они выехали за пределы кластера и попали на обычную грунтовку. К тому же Тропов заставил его выключить фары, а уменьшенные обороты мощного движка не так шумели.

— А если они погонятся за нами? — предположил Хитрец. — Это если ты прав.

— Сомневаюсь. — не согласился Пал. — После марш–броска по черноте они истощены и пока все не подъедят, не двинутся с места. Даже элита не всесильна. Точнее основная ее слабость в ускоренном метаболизме. Так что время у нас есть. Зато с такими фанфарами рискуем собрать паровоз из других мутантов.

После его речи все замолчали и насторожено уставились в темноту. Для них сейчас опасны только развитые твари не меньше топтуна. Или люди с серьезным стрелковым вооружением и боеприпасами. Но все же память о висящей на хвосте твари размером со слона еще свежа. Так и ехали до самого утра по тому маршруту, которым попали в этот тупик.

Но под утро Сом начал уставать. До того, что едва не съехал в кювет. Хит попытался его сменить и тот вяло согласился.

— Да ты весь горишь. — Напрягся Хит, едва случайно в тесноте бронемашины коснулся водителя.

— Стой! — Тропов едва успел перехватить руку Холода с ножом. — Еще рано. И хватит пытаться убить всех, кто тебе не нравится. Задолбал уже!

— Да ты глянь на него. — пожал плечами Холод. — Явно ушел в обращение. Час или два и заурчит.

— Не уверен. — покачал головой Пал.

— Вы о чем? — Сом явно поплыл, но говорил ровно. — Меня знобит. Я обращаюсь? Пал, тогда пусть он меня прикончит. Это все же лучше, чем стать тварью и жрать себе подобных.

— Вот и я об этом. — одобрительно хмыкнул Холод.

— Отставить. — зашипел Пал. — Он нужен живым. Убьем его, только когда и если, он действительно обратится в монстра.

— Ты так уверен, что он не мутирует? — прищурился Холод.

— Да.

— Дар? — тут же понял тему Хитрец.

— Да. — вздохнул Тропов, что не желал делиться таким секретом с не слишком надежными товарищами. — Но я не знаю его границ.

— А подробнее?

— Кажется я могу видеть иммунных, а возможно даже предотвращать заражение.

— Охренеть! — выдохнул Хит. — Ты представляешь себе ценность такого дара?!

— Как и опасность. — огрызнулся Тропов. — Для меня и тех, кто в курсе об этом.

Хит булькнул горлом и задумался. Как, впрочем, и Холод. Люди всегда остаются людьми. В любой ситуации. И все они прошли, пусть разные, но школы жизни. И везде были одни законы — волчьи.

Самой большой ценностью Улья являлась белая жемчужина. Он не только усиливала Дары, но и откатывала все негативные эффекты Улья. Могла из кваза сделать нормального человека или гарантированно уберечь новичка от заражения.